“软件定义仪器”对PXI发展意义非凡.doc

“软件定义的仪器”对PXI的发展意义非凡 自1997年NI提出PXI 标准以来，经过十几年的发展，PXI已经成为主流的模块化仪器平台，基于PXI 平台的应用范围也越来越广泛。在前不久刚刚结束的PXI技术和应用论坛（2013 PXI TAC）上，来自业内14家PXI企业的信息表明，新的技术带来了新的产品，新的产品让更多的应用在PXI 平台上成为了可能。依循摩尔定律的演进，PXI技术和平台一直处于不断发展和创新中，基于PXI平台的应用也已扩展至多领域，如航空航天、国防、汽车、消费电子、半导体、基础设施维护、能源与电力、生物、前沿技术研究与科学实验等。应用与标准的多样性，要求PXI平台必须具备极度灵活的特性，因此，软件定义的仪器成为本届论坛最热门的话题。 革新技术带来PXI应用的创新 在2013 PXI TAC的主题演讲中，NI 核心平台和仪器研发部副总裁 Robert Canik先生就曾多次提到摩尔定律对PXI技术发展的影响，他表示，自1965年戈登摩尔发现摩尔定律以来，电子工业一直延续着摩尔定律飞速发展，一个很明显的例子就是个人电脑的发展。然而，在测试测量行业，摩尔定律仿佛并没有发挥出其强大的威力。由于严格的性能要求，仪器仪表更多地依赖于离散设计方法。尽管通过这些方法可实现高精确度和稳定性，但箱型仪器的设计既复杂又昂贵，同时由于无法利用集成的优势，因而经常落后于待测设备本身的更新换代速度。PXI技术的诞生改变了这一状况，这其中，包括控制器技术、数据传输总线技术、模数转换技术以及FPGA技术在内的四种技术对PXI平台产生了极大的推进作用，可以说，下一代模块化仪器将是多种技术的有效融合。 图 下一代模块化仪器将融合多种技术 现在，PXI采用的总线技术和控制器技术与PXI刚刚诞生时采用的技术相比，数据处理能力提高了240倍，数据传输能力提高了120倍。基于PXI平台构建的自动化测试系统也因此具有极高的测试吞吐量。此外，模数转换技术的发展使得基于PXI平台的射频仪器不断突破频率的限制，从最早的2.7GHz到6GHz再到如今的26.5GHz的下变频单元。事实上，在PXI平台上更加高端的仪器不断涌现，如基于PXI的矢量网络分析仪，可以完成8.5G双向S参数的矢量网络分析功能。 最值得一提的是，NI创新性地将FPGA技术引入到PXI平台，从而开辟了PXI平台全新的应用领域。在PXI平台中，FPGA被用于进行数据操作、数据处理以及数字信号处理（DSP）。基于FPGA的数字信号处理器作为测试设备的核心有几个优势。首先，FPGA具有内在的并行机制，因而可以同步执行复杂的数学计算而无需占用主机处理器。数字信号处理器可将大量数据记录转化为可管理的信息块，然后在网络上进行后续操作或存储。在基于FPGA的测试设备上执行DSP的另一个优势是它是可重编程的，也就是说一个硬件可用于多种测试应用，无论是基于现在还是未来标准的测试。软件定义的仪器还具有开发自定义应用或更新设备至最新测试应用的能力。因此，软件定义的测试得益于比处理器更快速发展的FPGA。结合FPGA技术与射频技术，NI发明了一款全新的仪器，即矢量信号收发仪（VST）PXIe-5644R。这类仪器兼具矢量信号的接收、发送、高速数字I/O以及FPGA四种功能，其中完全开发的用户可编程FPGA提供了用户针对该仪器“IP to Pin”的自定义能力，因此也被冠以真正的“软件设计的仪器”。这款仪器具有高度的灵活性与自定义性，由于使用了“零中频”的射频技术，完全具备了与箱式仪器相媲美的高性能。 模块化仪器呈现以软件定义仪器的新趋势 多年来，仪器的基本模式没有发生太大的改变。需要进行测试工作的工程师和科学家必须首先购买功能固定的硬件，然后在标准台式计算机上使用相应的软件，通过信号处理、自动化等方式将硬件的功能进行扩展，以便获取所需的测试平台。模块化仪器的出现是测试测量行业的一个巨大飞跃。相比于传统仪器，基于PXI平台的模块化仪器系统具有更加轻便的体积、更低的成本和更高的性能并且具有高度灵活、极易升级、用户自定义性等特点。PXI作为一个模块化平台可以非常好地利用商业现成可用（COTS）技术的发展，为工程师和科研人员带来更加高效的平台化工具。这一切则奠定了PXI技术在测试测量行业的特殊地位，并使之成为主流的测试测量标准平台。 传统仪器中的许多功能已由厂家在嵌入式固件中定义完毕，用户无法对固件进行更改以满足特定的应用需求。然而，对于许多应用而言，固定功能的硬件理念已经过时。现在，传统的手机生产商正在快速转向基于软件的智能手机的研制，智能手机的多数功能需要依靠软件来实现。如上所述，PXI平台的发展主要基于COTS技术之上，为顺应市场的变化，模块化仪器的发展也发生了巨大变革，呈现出以软件来定义新型仪器的新