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跳舞的人 福爾摩斯探案——歸來記 福爾摩斯一聲不響地坐了好幾個鐘頭了。他彎著瘦長的身子，埋頭盯住他面前的一隻化學試管，試管裏正煮著一種特別惡臭的化合物。他腦袋垂在胸前的樣子，從我這裏望去，就像一隻瘦長的怪鳥，全身披著深灰的羽毛，頭上的冠毛卻是黑的。 他忽然說：「華生，原來你不打算在南非投資了，是不是？」 我吃了一驚。雖然我已習慣了福爾摩斯的各種奇特本領，但他這樣突然道破我的心事，仍令我無法解釋。 「你怎麽會知道？」我問他。 他在圓凳上轉過身來，手裏拿著那支冒氣的試管。從他深陷的眼睛裏，微微露出想笑出來的樣子。 「現在，華生，你承認你是吃驚了，」他說。 「我是吃驚了。」 「我應該叫你把這句話寫下來，簽上你的名字。」 「爲什麽？」 「因爲過了五分鐘，你又會說這太簡單了。」 「我一定不說。」 「你要知道，我親愛的華生，」他把試管放回架子上去，開始用教授對他班上的學生講課的口氣往下說，「作出一串推理來，並且使每個推理取決於它前面的那個推理而本身又簡單明瞭，實際上這並不難。然後，只要把中間的推理統統去掉，對你的聽衆僅僅宣佈起點和結論，就可以得到驚人的、也可能是虛誇的效果。所以，我看了你左手的虎口，就覺得有把握說你沒有打算把你那一小筆資本投到金礦中去，這真的不難推斷出來。」 「我看不出有什麽關係。」 「似乎沒有，但是我可以馬上告訴你這一密切的關係。這一根非常簡單的鏈條中缺少的環節是：第一，昨晚你從俱樂部回來，你左手虎口上有白粉；第二，只有在打檯球的時候，爲了穩定球杆，你才在虎口上抹白粉；第三，沒有瑟斯頓作伴，你從不打檯球；第四，你在四個星期以前告訴過我，瑟斯頓有購買某項南非産業的特權，再有一個月就到期了，他很想你跟他共同使用；第五，你的支票簿鎖在我的抽屜裏，你一直沒跟我要過鑰匙；第六，你不打算把錢投資在南非。」 「這太簡單了！」我叫起來了。 「正是這樣！」他有點不高興地說，「每個問題，一旦給你解釋過，就變得很簡單。這裏有個還不明白的問題。你看看怎樣能解釋它，我的朋友。」他把一張紙條扔在桌上，又開始做他的分析。 我看見紙條上畫著一些荒誕無稽的符號，十分詫異。 「嘿，福爾摩斯，這是一張小孩子的畫。」 「噢，那是你的想法。」 「難道會是別的嗎？」 「這正是希爾頓·丘比特先生急著想弄明白的問題。他住在諾福克郡馬場村莊園。這個小謎語是今天早班郵車送來的，他本人準備乘第二班火車來這兒。門鈴響了，華生。如果來的人就是他，我不會感到意外。」 樓梯上響起一陣沈重的腳步聲，不一會兒走進來一個身材高大、體格健壯、臉刮得很乾淨的紳士。明亮的眼睛，紅潤的面頰，說明他生活在一個遠離貝克街的霧氣的地方。他進門的時候，似乎帶來了少許東海岸那種濃郁、新鮮、涼爽的空氣。他跟我們握過手，正要坐下來的時候，目光落在那張畫著奇怪符號的紙條上，那是我剛才仔細看過以後放在桌上的。 「福爾摩斯先生，您怎麽解釋它呢？」他大聲說，「他們告訴我您喜歡離奇古怪的東西，我看再找不到比這更離奇的了。我把這張紙條先寄來，是爲了讓您在我來以前有時間研究它。」 「的確是一件很難看懂的作品，」福爾摩斯說，「乍一看就像孩子們開的玩笑，在紙上橫著畫了些在跳舞的奇形怪狀的小人。您怎麽會重視一張這樣怪的畫？」 「我是決不會的，福爾摩斯先生。可是我妻子很重視。這張畫嚇得她要命。她什麽也不說，但是我能從她眼裏看出來她很害怕。這就是我要把這件事徹底弄清楚的原因。」 福爾摩斯把紙條舉起來，讓太陽光照著它。那是從記事本上撕下來的一頁，上面那些跳舞的人是用鉛筆畫的，排列成這樣： 福爾摩斯仔細看了一會兒，然後很小心地把紙條疊起來，放進他的皮夾子裏。 「這可能成爲一件最有趣、最不平常的案子，」他說，「您在信上告訴了我一些細節，希爾頓·丘比特先生。但是我想請您再給我的朋友華生醫生講一遍。」 「我不是很會講故事的人，」這位客人說。他那雙大而有力的手，神經質地一會兒緊握，一會兒放開。「如果有什麽講得不清楚的地方，您儘管問我好了。我要從去年我結婚前後開始，但是我想先說一下，雖然我不是個有錢的人，我們這一家住在馬場村大約有五百年了，在諾福克郡也沒有比我們一家更出名的。去年，我到倫敦參加維多利亞女王即位六十周年紀念，住在羅素廣場一家公寓裏，因爲我們教區的帕克牧師住的就是這家公寓。在這家公寓裏還住了一個年輕的美國小姐，她姓帕翠克，全名是艾爾西·帕翠克。於是我們成了朋友。還沒有等到我在倫敦住滿一個月，我已經愛她愛到極點了。我們悄悄在登記處結了婚，然後作爲夫婦回到了諾福克。您會覺得一個名門子弟，竟然以這種方式娶一個身