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电脑：机器的进化 汪民安 内容提要 本文将电脑作为一种新的机器来看待。机器领域和生命领域一样有一个进化过程。对于电脑而言，它 的进化表现在诸多方面：用机器的多功能性来统合机器的单一功能；用操作的偶然性来取代操作的必然性；用多样性 连接来解域自治的封闭性；用信息生产来取代物质生产；用无限的能力来取代有限的能力。作为一种机器的电脑所表 现出的这诸多特征，深深地改变了人们的劳动、娱乐、时间、空间观念，它不仅改变了人和人之间的关系，也改变了自 我和自我的关系。最终电脑将人们的生活一分为二：电脑生活和非电脑生活。 关键 词 进化 娱乐机器 电脑体系 信息生产 非物质劳动 一、打开电脑 ① 和人类一样，机器也有一个进化的历史 。电脑在几个方面都是最新的进化机器。它显而 易见的独特之处，是将先前不同类型机器的不同功能集于一身，这是它同其他所有机器的一 个重要区别。通常，单一的机器具有单一的用途，它的功能是固定的，人们也因此来给不同的 机器下定义。电视机是观看机器；汽车是运输机器；微波炉是食物加热机器；空调是调节空气 的机器。而电脑是一种什么机器？人们难以马上给它一个功能定义。它可以缴费，可以订票， 可以购物，可以视频，可以写作，可以打游戏———它几乎无所不能———电脑是各种机器的进化 以及对不同类型机器所作的综合。就此，它不仅仅淘汰自身的前史（电脑自身的历史发展就是 一个进化史，它在不停地升级换代），更重要的是，它将许多其他的机器淘汰掉了，它将许多机 器的能力囊括其中。它是进化过的打字机，进化过的录像机、收音机、电视机、游戏机。它对各 种机器进行收编，从而成为一种总机器。事实上，电脑无法从功能上来定义———它没有主导性 的功能。尽管它和信息的关系密切，但它不能单纯说成是信息机器；它甚至不能从互联网来定 义———电脑并不一定完全依附于互联网，只能说互联网完全依附于电脑，电脑可以在摆脱互 15 文艺研究2013 年第6 期 联网的情况下进行游戏、阅读、设计和写作，等等。电脑可以在网上和网下自由交替地出没。 电脑的功能如此之多，人们难以确定其主要用途。这样，每个人有每个人的电脑，人们或 许拥有相同品牌和相同型号的电脑，但是，人们的电脑行为却截然不同，每个人赋予电脑不同 的意义，仿佛他们拥有的不是同一种机器，不是同一种对象物。他们使用电脑的差异，就如同 使用冰箱和洗衣机的差异一样大。即便是家中的同一台电脑，对于父亲和孩子来说，也可能意 味着完全不同的机器。对于具体的个人来说也是如此，他们一会儿将电脑当银行来使用，一会 儿将电脑当游戏机来使用，一会儿通过电脑把自己变成一个棋手，一会儿通过电脑将自己当 成算命先生。电脑的语义和功能有一种爆炸性的无休止的扩散。 但是，人们还是可以抽象地说，电脑既是一个娱乐机器，也是一个工作机器；既是一种纯 粹的消遣机器，也是一种全方位的实用机器。电脑第一次将工作和娱乐结为一体而成为一个 综合性机器。如果说，一个人的生活大体上来说就是娱乐和工作的交替，那么，电脑越来越充 斥在人们的生活之中就毫不奇怪了。许多人起床或者上班之后的第一件事是打开电脑，睡觉 前的最后一件事是关掉电脑，电脑从早到晚像一根绳子一样贯穿在人们日常生活的每一天之 中。每个人必须配置一台电脑，犹如每个人必须配置一张床，每个人必须穿戴一套衣服一 样———电脑成为个人的必需品。对于很多人来说，生活就意味着电脑生活和电脑之外的生 活———是电脑将人们的生活一分为二。 因此，每天打开电脑自然而然，尤其是对于那些将电脑作为工作机器的人而言。他每天迫 不及待地打开电脑，无论是在办公室，还是在家中，他打开电脑心安理得。因为他总是以工作 之名，以要务之名，甚至确实是以此为动机来打开电脑———打开电脑意味着工作，至少意味着