晚清教民入教动机探析--以湖北为中心的考察.pdfVIP

“多学科视野下的中国基督教本土化研究”学术研讨会(青年学者论坛) 为追逐宗教功利而信教 传统中国社会中的广大农民，在年复一年的农耕生活中，逐渐树立起注重现实、积极入世 的人生观。他们认为天地之间，应该以人为中心，所有的神灵也应该为人服务、为此生服务。 他们烧香拜佛、礼待神仙，但大多不是向往虚幻的来世，更多的是祛灾祈福、求神保护。马克 斯·韦伯精辟的指出：“农民试图具体应用宗教以解决生活问题的倾向实在是非常现实的，欠 缺宗教专家们追求的伦理合理化和高层次的意义。”①民众功利性的宗教心理决定其对待信仰的 态度是有用则近，无用则疏。 湖北民间“卜筮、星相、巫觋颇多。人民多尊孔，佛教亦颇崇拜。”圆民众多“信巫官重 祀”@，都有着多神的信仰。民众们在选择神祗时，其标准是神祗的神奇功能。换言之，可视或 可感的神迹或神功在民众皈依过程中发挥着重要的推动作用。湖北乡问，香火比较盛的寺庙， 都流传着各种各样的神迹，似乎印证了这一点。民众的多神信仰和对神迹与神功的盲目狂热崇 拜与笃信，使他们对基督教的信仰也成为了一种可能。 湖北教民是如何开始信仰基督教的，在今天有限的史料中已无从得知，但在走访一个个 “教友村”中，教友们所津津乐道的同样的神迹故事中，或许可以窥见一斑。在湖北仙桃的 “教友村”中，几乎每个教友都乐于讲这样两件事： 第一件事是，当初一个外国传教士借宿于沔阳(仙桃旧名)一户人家，这家的孩子得病多 日，家人为此天天烧马脚(即菩萨)，但总不见好，后来这位传教士用自己的医术为这个孩子 治好了病，人们都相互转告，认为外国人的上帝可能比我们的菩萨要强大。 第二件事是，在天主教传入仙桃之初，上帝表现出的神力无边，菩萨对此表示不服，于是 二神相约进行了一场比试，他们都现身站在水面上，看谁先沉下去，谁就输了。比试的结果是 上帝一直都浮在水面，菩萨终敌不过上帝，最后沉于水中。人们由此就认定“上帝比菩萨要强 大的多”。④ 从这些有趣的故事中，可以看到，在教民那里，作为主要信仰对象的上帝被认为是“最大 神”和“全能神”，且被人格化和形象化了。在最初的教民信仰中，他们都是从各自的实际需 求和愿望出发，把上帝看成是一个无所不能、有求必应、祈福免灾的神灵。它被认为是无所不 能的，集中了中国民间诸神的各种本事，能让人获得钱财，能救人于危难，能沿续香火，包治 百病，还能使人逢凶化吉，而且上帝在中国是事必躬亲的。“耶稣是最大的神，比大菩萨还要 灵验，其他的鬼神都不是它的对手”@。上帝原本的宗教功能被神功化了。晚清社会动荡，教民 of xi of1896．转弓l自赵英霞：‘近代山西教民入 ①PapersABCFM，ShahMission，William’sletters【z1．June 教动机初探》，载《山西大学学报》(哲学社会科学版)，2003年8月。 ②《湖北县政概况》，汉口国华印务公司1934年出版，第1页。 ③董承叙： 《沔阳州志》，明嘉靖九年刊，民国十五年重印，成文出版社有限公司印行，第152页。 ④两则材料均来自于2005年5月在湖北省仙桃市彭场镇教友村的口述访谈。 ⑤2006年3月在湖北仙桃的口述访谈，仙桃市某些乡村民众非常笃信大菩萨(即如来佛)，“教友村”就夹 杂在这些信佛教的村落中，所以他们经常会将耶稣同大菩萨进行比较。 493 “多学科视野下的中国基督教本土化研究”学术研讨会(青年学者论坛) 社会地位低下，更强化了这批人向教会寻找帮助的愿望。在现实中是为了获取利益，而折射在 信仰上则还是祈福免灾这一强固的求索性民俗信仰的延续。只不过是教民们找到了一个包罗万 象、神通广大、能取代各种祖宗神灵的唯一神，从而将各种原有的宗教功利需求都集中到了一 个神灵身上，但他们这种功利性的信仰没有也不可能立即转换为对基督教的真正信仰。 因追逐世俗功利而信教 传教士来到中国内地传教，深入到穷乡僻壤，他们利用教会的资产和医学等各种资源尽力 帮助穷苦民众，在有可能的情况下还会组织各种慈善活动，来扩大教会的吸引力。在1860年 以后，更是利用在战争中攫取的各种特权，满足了入教者对世俗功利的种种愿望。 1、为基本的生活需要而入教 传教士在进入中国之后，为了扩大教会的影响，他们不畏艰险，进