从物理科学发展看类比法的方法论意义.docVIP

从物理科学发展看类比法的方法论意义 从蒙昧洪荒时期起, 科学探索就伴随人类社会的进步而不断发展。在千百年的科学研究长河中人类积累了多种多样的研究方法, 类比法作为其中一种，在科学研究的舞台上独领风骚。本文拟就类比法在物理科学发展中的突出贡献, 对类比法的实质及其方法论意义试作探讨。 1 类比法的基本含义 类比法是建立在比较和想象的基础上, 根据事物在某些属性或关系上的相似〔或同一)作出判断的一种推理方法。类比法从古希腊时期沿用至今, 已经形成了自己独特完善的方法论体系。与其它研究方法不同, 它是通过比较研究对象和类比对象, 发现两者之间某种角度上相似(或同一)的属性或关系, 由此及彼, 通过想象猜测, 获取有关研究对象信息的方法。因此,在这一思维过程中类比法扬弃了精确的推理步骤, 而着眼于两对象之间的联系的研究。在类比法中类比对象和研究对象之间的联系没有一定的确定性, 可以是同类两个事物之间的类比, 也可以是不同类事物之间的类比； 类比的既可以是物质的结构, 功能等方面, 也可以是理论的原则、形式、方法等方面。 所以, 类比法不同于一般到特殊的演绎法和特殊到一般的归纳法, 它是一般到一般, 特殊到特殊的思维方法, 它需要在同一层次上的联系比较, 由于类比法思维过程的不精确性和两对象联系的不确定性, 使得类比法在逻辑上逊于归纳法和演绎法, 而又具有二者所不及的创造性；另一方面, 这种不精确性和不确定性又给类比思维过程带来了直觉灵感的活动空间, 所以类比法是一种很特别的推理方法, 既可作为逻辑推理方法的一种, 又具有非逻辑推理方法的特性。但类比法归根结底只是一种猜测性的研究方法。通过类比获得的信息并不可靠,不具备证明力, 所以类比法不能用于严格的证明。但却具有形成假说, 解释外推, 开拓思想, 触类旁通的重要功能。 类比法的分类方法多种多样, 在这里根据类比的内容, 可把类比法分为形式类比和实质类比, 而形式类比又可分为数学类比和同构类比, 实质类比可分为结构—功能类比, 概念—模型类比和因果类比。 2 类比法在物理科学发展中的突出贡献 类比法以其独特的个性在古往今来的科学研究中发挥着不同凡响的作用。在社会发展的初级阶段, 由于科学观测和实验手段的缺乏, 以及理论指导和感性材料的不足, 科学研究主要运用类比法。康德(Kant L 1724一1804) 就说:“ 每当理论缺乏可靠论的思路时, 类比这个方法往往能指引我们前进。” 那时用这种方法, 从表面的, 次要的方面引出广泛的结论, 也正是用这种方法产生了绝大多数的自然哲学思想。即使在后来, 类比推理逐渐暴露出它作为解释手段的缺陷时, 它仍旧是解决问题, 开拓新领域的必要手段。 在物理科学发展中, 类比法帮助人类解决了许多困难, 建立了许多新理论, 它对物理科学的贡献更是功不可没。 古希腊时期的类比主要是数学类比, 这也许是因为毕达哥拉斯学派对数的推崇对欧洲思想界的影响。金字塔是世界之谜, 在遥远的古代, 金字塔的高度测量自然也不是一件易事。米利都派的泰勒斯(Thales of miletns )发现, 阳光下金字塔和人都有影长, 那么人高与人影的关系和塔高与塔影的关系有无联系呢? 他直觉地猜想到两者之间存在相等关系。于是, 他利用人高与人影长之间的比例关系及塔影长计算出塔高。泰勒斯用的方法就是类比法。其时, 物理科学尚未形成一套完整的理论体系, 人类的推理缺少大前提, 论证又存在窟论指导不足和证据匮乏等问题, 人类对自然界的认识主要依靠从猜测性的类比中提取的信息, 尽管这种信息常会出错, 但在当时人们还是利用类比法解决了大部分问题, 而且利用这种方法,试探着解释自然界。 中世纪, 人类对类比法的运用层次有所提高；由于最初推动力学产生和发展的主要是对机械装置原理的研究。为了研究一种装置的可行性, 就必须先制出可实验的模型。模型的功能和实物功能之间的对应关系就要进行结构—功能类比。但当时由于社会的偏见, 物理科学的理论研究和实践相脱节, 在工程技术方面, 工匠们依靠积累实践经验, 为生产供了可供类比的范例。在这一时期, 类比法在生产工艺上的运用为后来物理科学界燃起了一线希望。 古希腊时期或中世纪时期对类比法的运用尚处于试探阶段, 所以, 类比的形式单一,内容浅显； 到近现代, 随着物理学的飞速发展, 类比的运用日趋成熟, 频繁, 形式也多样化,内容不再停留在表面的数量关系, 而是逐步深入到内容的本质属性。这一时期, 类比法的运用处于鼎盛时期, 原因在于类比法能在观测资料或理论论据不足的情况下, 提供新的信息及假设, 从而形成新的认识, 新的思想。 经典的电磁场理论和现代的量子力学的创立及发展过程说明了类比法无与伦比的发现和创