物理思想实验在解决数学问题中的应用.pdfVIP

2011年5月 安庆师范学院学报(自然科学版) May．2011 第 17卷第2期 JoumalofAnqingTeachemCollege(NaturalScienceEdition) VOI．17No．2 物理思想实验在解决数学问题中的应用 张 啸 (武汉科技大学 管理学院，湖北 武汉 430081) 作为一门础学科，数学在很多学科中都起到了极为重要的作用，很多现实当中的问题，如经济学问 题、交通问题，都可以通过数学语言建立数学模型来进行抽象化处理。在物理学中，数学同样具有广泛 的应用，甚至可以认为，现代物理学的发展得益于现代数学的不断进步。在物理学中，我们常常会用一 些数学模型来描述一些物理现象以及定理。相反，通过运用物理学中的思想实验，可以将一些数学模型 转化为物理模型，从而让这些数学模型更容易得到解决。因而物理学和数学具有极强的内在统一性。 1 物理思想实验 物理学是一个实验性的学科 ，在物理学中充满着各种各样的实验，但是，由于现实条件的限制，也有 很多实验是无法进行的，或者至少是暂时无法进行的。如果想要通过实验来验证或者推翻某个结论 ，那 么无法进行的实验将是毫无意义的，但是，物理学中存在一类特殊的实验，它们虽然无法真的去实施，却 能够对思维产生重要的影响和启迪 ，这类实验也就是所谓的 “思想实验”。 在近代物理学史上，曾经有两个著名的思想实验，一个是爱因斯坦在建立广义相对论的过程中提出 的 “电梯实验”，这个思想实验是为了说明广义相对论的一个重要原理，即等效原理而提出的，而等效原 理解决了相对性原理与引力理论之间相互调和的问题。另一个著名的思想实验是物理学家薛定谔为了 证明量子力学在宏观条件下的不完备性而提出的 “薛定谔的猫”实验，这个思想实验最大的意义在于， 它将量子理论从微观尺度延伸到了宏观尺度，并且推测出了一个不符合常识的结果。正因如此，这个实 验在量子力学理论中一直 占据着十分重要的地位。接下来，将通过一个示例说明物理学的思想实验如 何解决数学问题。 2 思想实验在数学中的运用 解 Fermat原理是指：光线从一个点通过任意一组介质到达另一点的 过程中，实际所经过的路径是使得所需的传播时间为极值的路径。我们 进行如下思想实验：设想AB和AC是两个材质相同的光滑镜面，F点处有一个固定光源。在所有外界条 件固定的情况下，设想我们让光线从F点出发，并且使光线经过镜面AB以及镜面AC的两次反射，通过 不断的调整光线射出的初始角度，最后使得光线能够再次到达F点。在这个思想实验中，光线传播的路 径为F—D—E— F，根据光学中的Fermat原理，光线在此时所走的路程一定是最短的，即此时光线的 路径所构成的 AFDE的周长最小。 进一步，根据光线的反射定律，必然有：LBDF=LADE，CEF=Z．AED，据此我们就可以确定D 点及E点的位置了。可见，通过这个思想实验，我们能够很容易就找到使 AFDE的周长最小的条件。 方法 2：用能量最小原理求解 · 140 · 安庆师范学院学报 (自然科学版) 能量最小原理是指：当一个独立的系统处于平衡态时，系统 内部熵一定的情况下，系统中所有无约束的内部参数将会使得系 统的总能量达到最小。 我们仍然进行一个思想实验：如图2，设想AB和AC是两个水 ． 平悬空的柱状匀质刚体，假设其直径可忽略，，点处有一个直径同 样可以忽略的硬质圆环，并且刚体AB、AC以及圆环 F共面。AB和 AC上也分别套有一个和F处相同的圆环，分别为圆环D和圆环E。 取一条总长度为 Z的无弹性细绳 以及一个质量为m且大小可以忽 图2 略的匀质物体，首先将细绳的一段系于这个物体的一个点G上，之后，让细绳的另一端逐一穿过圆环F 圆环D以及圆环E，最后让细绳再次穿过圆环F，并且让细绳的这一端最终也系于之前细绳的另一端所 在的物体上的G点。假定细绳可以平滑的在圆环之间滑动，圆环也可以平滑的在刚体AB以及AC上滑 动，由于重力的作用，质量为m的物体将会垂直悬挂于圆环F之下。进一步，我们假设当这个物理系统处 于平衡状态时，物体到圆环F的距离为h，另外，FD=Z，DE=z：，EF=z，，且