国际数学大师陈省身谈二十一世纪的数学Ξ-北京.PDFVIP

高等数学研究 V o l4,N o 2 　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　 　 2 STUD IES IN COLL EGE M A TH EM A T ICS M ar. , 2001 迎接 ICM 2002　北京 国际数学大师陈省身谈 二十一世纪的数学 编者按　在 21 世纪已经到来, 人们正迎接新世纪第一次世界数学最高盛会—2002 年国际数 ( ) 学家大会 ICM —2002　北京 之际, 本刊特发表数学大师陈省身院士 1992 年 5 月 31 日在“纪念国 家自然科学基金十周年学术报告会”上的讲话。陈先生十分通俗简明地阐述了数学的意义、数学与 应用、21 世纪中国数学的发展, 以及做主流数学或非主流数学、好的数学与不好的数学, 等等, 人们 普遍关注而又不易解答的问题, 对于广大大学生、数学教育工作者和数学工作者, 都极富教益和启 示。 今天我很荣幸能有这个机会同大家讲话。我先讲两个故事。 我们都知道欧几里得(Euclid) 的《几何原本》, 这是一本数学方面的论著。完成于 2000 多年以 前。它对于人类是一个很伟大的贡献。书中包括了分析和代数, 不限于几何, 目的是用推理的方法 得到几何的结论。其中, 第 13 章的内容讲的是正多面体的面数。正多面体就是这样一个多面体: 它 的面互相重合, 同时通过一个顶点和每面的边数是相同的。正多面体在平面上的情形是正多边形。 正多边形很多, 有正三角形、正四边形……等等。当时发现, 到了空间, 讨论正多面体就不这么简单 了。空间的正多面体少得多, 一共有五种正多面体: 四面体、六面体、八面体、十二面体, 最大的一个 是正二十面体。有个朋友写了一本书, 把这些漂亮的几何图形都收进去了, 我这里有一份彩色的拷 贝。 有些人可能会想, 数学家们一天到晚没有事情可做, 无中生有, 搞这些多面体有什么意思? 不过 我跟张存浩先生讲, 现在化学里的钛化合物就跟正多面体有关系。这就是说, 经过 2000 年之后, 正 多面体居然会在化学里有用, 有些数学家正在研究正多体和分子结构间的关系。我们也知道, 生物 学上的病毒( ) 也具有正多面体的形状。这表明, 当年数学家的一种“空想”, 经历了这么长的 V iro se 时间之后, 竟然是很“实用”的。 我再讲一个许多人都在讲的故事。有两个中学时代的朋友, 多年未见了, 一天忽然碰到。甲对 乙说: “你这些年在做什么事? ”乙说: “我在研究人口问题”。甲当然很想看看老朋友的工作, 于是拿 来乙的人口学论文一读, 发现论文出现很多 。他觉得好奇怪: 是圆周率, 圆周与直径之比, 这怎么 会和人口扯上关系? 这个问题与上面的正多面体问题说明了同样的一点, 即基础科学, 特别是纯粹 数学很难说将来会在什么时候会有用, 并且起到很重要的作用。如果要求基础科学立刻就要有应 用, 那是太短视了。 数学家经常在家里思想问题, 想出来的东西为什么会有用? 我想, 主要的原因就是它的基础非 常简单, 又十分坚固, 它的结果是根据逻辑推理得出来的, 所以完全可靠。逻辑推理比实验证实所获 的结果要更为可靠些。数学由于它的逻辑可靠性, 因而是一门有坚实根底的学问, 这是数学有用的 一种解释。 原载《中国数学会通讯》, 1992 年第 3 期。 © 1995-2004 Tsinghua Tongfang Optical Disc Co., Ltd. All rights reserved. 第 4 卷第 2 期　　　　　　　　　　　国际数学大师陈省身谈二十一世纪的数学