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新大学密涅瓦有新教法：认知工具 　　在大学课程上，美国大学新星密涅瓦大学做了一番尝试，她把课程设置建立在“高效的认知工具”之上，而非“伟大的课本”之上（目前，美国很多大学的课程设置都建立在“伟大的课本”之上，比如让学生读《荷马史诗》，从中获得辩证思维能力）。这个高效的认知工具如同一个金字塔，塔尖是四种核心能力，即：批判性思维（critical thinking）、创造性思维（creative thinking）、有效沟通（effective communication）和良性互动（effective interaction）。每一个核心能力又由不同的思维习惯（habits of mind）和基础概念（foundational concepts）构成。 　　在密涅瓦大学，学生们将接触并学习100多个思维习惯和基础概念，大二至大四在全球六大城市学习中，他们将在跨文化场景中使用这些习惯和概念，接受挑战，合格的学生才算毕业，并将运用这些习惯和概念去解决全球面对的挑战。 　　密涅瓦大学艺术与人文及社会科学学院教学主管Kara Gardner女士接受本刊专访，阐述思维习惯和基础概念。 　　《大学生》：请谈一谈思维习惯和基础概念。 　　Kara：思维习惯与基础概念是不同的。思维习惯，这种能力将会成为一种无意识（automatic）的行为。基础概念则更深层次，在这些概念之上可以构建自己的知识体系。 　　请看以下三对思维习惯和基础概念。 　　如何找到合适的信息阐述观点（finding information needed to make an argument），即在辩论中能迅速想到合适的信息支撑观点，这是无意识的。分析和解释视觉形式的交流（analyze and interpret visual-form communication）则是基础概念，比如视觉艺术画、雕塑，如何解释视觉形式的交流可能会用到几种不同的工具，且需要一定的时间才能形成。 　　另一个思维习惯是如何区分相关性和因果关系（the distinguish between correlation and causation）。两件事相互关联，其中一件事并不会导致另一件事的发生；另一种情形是一件事导致了另一件事的发生，那这两件事是因果关系（cause and effect）。这种区分相关性或因果关系的能力就是一种无意识的思维习惯，即能迅速地区分。还有一个基础概念是如何评价假设是否真实可信或能被检测（a hypothesis is plausible and testable）。经验分析关乎科学方法，怎样才能做出一个可以被证明为真的假设，怎样才能做出一个可以用科学方法证明真假的假设，这不是无意识的，需要几个步骤。 　　讲一对都与解决问题相关的思维习惯和基础概念。类比和解决问题（analogies and problems solving）是一个思维习惯，解决问题时其实是无意识中快速而自发地想出一个类比，尝试解决问题。诠释和使用正式的问题表述（interpret and use formal representations of the problems）则不然，是基础概念。我们必须知道哪种表述更符合当前的特定问题，这个过程并不是无意识、自发的，需要一定的时间。 　　总之，思维习惯是无意识的能力；基础概念是如何更好解决问题的方法，须将许多不同信息片段综合起来，是建造知识体系的基础性知识。 　　密涅瓦大学强调四种核心能力，批判性思维、创造性思维、有效沟通和良性互动，每一个核心能力又由不同的思维习惯和基础概念构成，找到合适的信息阐述观点这项思维习惯归属于有效沟通。 　　《大学生》：为什么密涅瓦大学把思维习惯和基础概念放到如此重要的地位？ 　　Kara：因为它们代表了可转移的技能（transferable skills），学生不仅仅学习课本知识，我们称之为信息传递（information transmission）。现有大量有价值的信息，比如在智能手机上可以查阅信息。许多研究表明当关注信息本身时，学生们会死记硬背，然后快速忘掉，并未消化、理解信息。所以，我们在不同的情景下教授学生们思维习惯和基础概念，然后他们运用到实践中，这样就可以很好的消化、理解，并真正记住它们。此外，学生们将变成真正的思考者，并把它们运用到工作、学习，甚至日常生活中。 　　这样的理念并不是我们闭门编造的，许许多多的大学或教育机构都想实现这样的目标，即拥有富有创新和创造思维的学生，同时他们还能清晰有效的沟通、具有团队协作精神和具备解决问题的能力。我认为，我们恰好理解了前人研究的成果，即学习过程中有效的部分。要知道，有许多研究都证明了这些内容，我们只是系统地认识了，清晰地做了定义，并在课堂上实践了