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突触传递 信息在一个特化的接触点从一个神经元传向另一个神经元，或从一个神经元传向一个效应细胞（如肌纤维）。这个特化的接触点即突触。在本节课中，我们将首先讨论突触传递的原理，然后将介绍化学神经递质如何通过与受体结合，触发胞内信号级联反应间接影响靶细胞，神经递质如何释放，神经递质如何在轴突终末合成、储备等。鉴于突触在神经系统中的重要性，先大家一起回顾一些基本思想的历史进程。 过去总不清楚突触的两个主要成分（突触前轴突终末和突触后细胞）是否只在形态学上有所区别。19世纪下半叶科学界曾为此展开过激烈的争论。细胞理论的支持者认为，神经元是独立的单位，而有人认为神经细胞只是一个由胞浆小桥相连的合胞体。直到19世纪末期，神经细胞是独立单元的观点才被普遍接受。通过电镜技术方才获得确切证据：每个神经细胞被其自身的质膜完整地包裹。即使如此，电镜和其它现代技术最后还是发现，某些神经元实际上被叫做连接子的通道所连接，连接子允许离子和其它小分子在细胞间直接流动。 与对突触的结构意见不一相伴的是，对突触功能认识的意见不一。1843年，Du Bios-Reymond的实验表明，肌肉收缩和神经传导都有电流的流动。对此观点稍做扩展，即可得出结论：兴奋由神经传至肌肉也有赖于电流的流动。Du Bois-Reymond 本人则倾向于另一种解释：神经终末分泌的一种兴奋性物质导致了肌肉收缩。然而，人们对动物电的观点根深蒂固，