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有件事可能大多数人都不记得了,那就是光电检测器的出现比硅时代要早几十年。许多早期实验者利用了材料的光敏特性,用铜氧化物技术手工制造出了光电管。具体工艺是将一块薄铜片的某个小局部加热至红炽,在铜片处在炽热状态时沉淀一滴强碱性溶液,然后将一根纯铜线按压在氧化区,构成第二个电极。西门子公司最先制造出硒电池,它在一个带铂电极的云母基板上使用硒,硒电池是一种非常精致的光生伏打器件,电话发明人 Alexander Graham Bell 早在 1879 年就将其用于光电通信连接的检测器。由于构造一个简单光度计只需一支微安计,这种相当笨重而不太灵敏的检测器技术一直应用于相机曝光表中,直到20世纪 70 年代中期出现了所谓“蓝光敏感”的光电二极管。后者有接近人眼的响应特性,能够制造出通过镜片测光的微型系统。 今天,一种传统技术正广泛使用在各种光控继电器应用中,如儿童玩具以及街道灯,这就是光敏电阻器（LDR）,如其名所示,它是光致电阻,而不是光生伏打。这种双端器件中通常含一层烧结的硫化镉（CdS）成份,经真空沉积在一个陶瓷基板上,并用光刻技术刻出形状。封装形式可以有许多类型,从大批量成本低至 0.10 美元的薄漆膜封装,到每支数美元的密封的晶体管式金属外壳封装;欧姆触点将其连接到引线。这种传感器没有结点,它是一种体效应器件,即它的体电阻率会随着入射光强度的增加而成比例地减小。理想情况下,元件电阻 K 的变化符合下式：K log R1/R2 / log E2/E1 ,其中 R 表示在光强度 E 时光电管的电阻值。　　描述一支光电管电阻值的业界标准方法是使用一个钨丝灯泡,该灯泡发出光线的相关色温为 2856°K,数据表上经常把它叫做“CIE 标准光源 A”（CIE 是国际色彩委员会的简称）。CIE 是一个参考组织,它涉及所有有关光线的问题,从街道灯、游泳池照明,直到色彩描绘的定义以及所有测量惯例等。在自由空间中,2856°K 钨光源的输出可以与太阳大约 5900°K 的黑体辐射相比较（在地球表面,由于存在二氧化碳、水蒸汽等大气成份,太阳光谱有吸收带,见图 1）。因为一个真正黑体辐射物的光谱输出只依赖于温度,钨灯的能量通常在可见光谱部分,且进入红外区域,因此它是一个很实用的近似体。数据表中描述的是黑色条件下以及照明强度为一个以上勒克斯（lx）时的电阻值。根据照度的国际标准测量方法,1勒（ lx） 代表每平方米面积上有1流明光通量,因此,这是某一表面上辐射能量的一种测量方式,在 540E12 Hz 频率（或人眼响应中心的 555 nm）下的标准值为 1.46 mW。与之作比较,普通室内照明强度通常在 250勒~400勒,直射阳光超过 100000勒。商用 LDR的 动态范围可达好几倍,能适应从月光到日光的应用。 商用 LDR 在其量程的中点也具有良好的线性,它们的电阻特性使它们也很容易应用于分压电路。它们还有低噪声、低失真以及无阶跃的响应特性,因而这些器件可以替代音响以及类似增益控制应用中的电位器。Silonex 等供应商的光阻式光电耦合器为这种快被遗忘的模拟控制概念提供了一个最新选择。LDR的其它优点包括高灵敏度、基本类似于人眼的光谱响应等。大多数器件的峰值响应都在约550 nm处,但也可以调整基本材料的构成,在515 nm~615 nm区间提供严格定义的峰值,而在其中增加一根硒线可以将峰值灵敏度扩展至725 nm（图2）。但是,由于传感器的电阻依赖于其薄膜的微结构,所以一般已定条件下的电阻值覆盖范围的比率是3:1,在允许的 -40 ~ +75℃工作温度范围内,温度系数性能为正数,约为 +0.4%/。这种材料的其它缺点还有响应时间慢,要数百毫秒才能稳定,以及记忆效应差,在高亮度下曝光后可能要数天以后才能恢复。 代表性的LDR供应商包括 Hamamatsu、Perkin-Elmer、Silonex和 Tesla Blatna。例如,Perkin-Elmer获得广泛应用的VT935G采用了一个保护性的环氧涂层,以尽量降低家居照明这类良性环境下的成本。它的暗阻超过1MΩ,三个亮光组在10lux时平均值跨越从18.5 kΩ~40.5 kΩ范围。该公司亦提供各种光电管系列,采用密封的金属/玻璃外壳封装,包括TO-5、TO-8和TO-46外壳。Silonex的NSL系列现有耐用的TO-5和TO-18封装,提供的暗/亮电阻响应在全照度下覆盖50Ω~20 kΩ范围,在黑暗时则为100kΩ~880MΩ,都有几倍的动态范围。该公司的NSL-21UV401适合用于火焰检测,它有一个石英窗口,能够传导短波波长,使该器件能够接收350 nm的近紫外光,而挡住98%的可见光谱。大多数器件的最大额定电压都在320V ~ 600V之间,可以用于交流电,Tesla Bla