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Unit3 美国人的酷爱 我父亲是别克人。在经济大萧条以前，他本是史达兹人。然而，就像成千上万经济状况处于上升阶段的有车族一样，那场可悲的经济逆转使他们非得调整对汽车的胃口不可。到他死的时候，他开过的那些别克轿车就不只是普通意义上的交通工具了，而且将父亲定位于这样的社会阶层——比庞蒂亚克人富有，但比不上克迪拉克人。拥有别克轿车让人一看便知父亲的社会地位。与别克人相当的还有福特人和克莱斯勒人。 我们美国人与汽车的特殊缘分，其坚实的基础就在于对一种轿车品牌的忠诚，这种忠诚因其来之不易而倍受珍惜。·这就是爱吗?也许用词过分，可美国人对这些机器的尊重甚过所有其他机器——不仅将它们视为20世纪雕塑大观中的标志，而且还将它们视为社会的护身符。我记忆中的第一辆别克车是一辆闪闪发亮的黑色轿车，椅子的衬垫是厚厚的马海毛，离合器拉杆是新式的。我父亲爱吹嘘说这辆车一小时能跑120英里。一想到这样的速度就会令男人们兴奋不已。我照着家里的菲尔可牌收音机盒里播出的格林，霍利特驾驶的那个神秘机器的名字，给这头漂亮的牲口取了个名副其实的绰号——黑美驹。 20世纪中，电话、电视或者个人电脑，这一切都使人类环境发生了巨大变化。然而，与电话、电视、电脑不同的是，汽车却享有人格化的地位。有些汽车可以成为家庭成员，机械宠物。我们给汽车起名字，在自己·家的车道上精心打扮汽车，在汽车不能满足我们的需要时诅咒它们。在折旧换新之时为旧车的离去而悲哀。 人们对汽车的热爱让环境保护者、安全为重的倡导者以及社会工程师们感到不安。他们认为通往人间天堂的道路应该到处都铺设公交运输所必备的发亮轨道。他们想象着我们加入未来拥挤不堪的自行车行列，而不是像一位激动不已的评论家所预见的那样，坐在“傲慢的双轮马车”方向盘后。这种态度不是现在才有的。首先是铁路，接着是汽车造成的人口流动早已使得守旧的特权阶层感到不安。在战场上有过辉煌，但却以鄙视下层民众而出名的威林顿公爵在150年前就曾反对英国发展铁路，这是因为火车只会怂恿普通人毫无意义地到处走动。汽车呢，而今大家都认同的是，它污染环境、杀人、残害人、驱使人们离家游荡，实在可鄙。因此，汽车应被开除球籍，越快越好(还应带走路边购物中心、“免下车’’餐馆以及垃圾食品店等等乱七八糟的东西)。 的确，汽车应该对出现的许多问题负责，然而，汽车也是伟大的解放者。批评家们却宁愿对这一事实视而不见。汽车可以使人口大规模地流动：从城市到郊区，从东部到西部，从南方到北方。而近来更多的人又从北方回到南方，因为数百万人希望找到改善经济状况的机会。一片片蔓延无矩的都市建筑群拔地而起——洛杉矶、澳兰多、亚特兰大、夏洛特、达拉斯、拉斯韦加斯、菲尼克斯等等，其规划都是以适应汽车的需要为出发点。这样的规划并不完美(若代之以适应公共交通的规划也完美不起来)，但实际状况仍然是：南部和西部环绕汽车兴建的城市正在飞跃发展。环境保护主义者在担忧，大多数人却照样开着车。 在美国有1亿7千5百万人持有驾驶执照，开着近2亿辆汽车，行驶在390万英里的道路上。人们坐上自己的轿车、轻型货车、摩托车、带卧室的汽车、运动用车，每年行驶约2万4千亿英里。每年约有1，500，百万辆崭新的轿车和轻型货车涌上公路。赛车已成为这个国家发展最快的运动项目。汽车行业雇了230万员工，比任何其他制造业都要多。 毫无疑问，汽车会伤害人，但近来人们在车身结构(门梁)、乘客安全保障装置(保险气袋)以及制动装置(盘式，抗卡塞)等方面作了改进，大大提高了汽车的安全性能。过去30年间，每1亿英里车程中因车祸导致的死亡人数由5．3下降到1．7(这个统计数字还包括了农用车、卡车、摩托车、自行车——一切在公路上行驶的车辆所造成的死亡事故)。 是的，汽车污染环境，但是燃料质量和效率的提高，微处理发动机技术上的进步，大大减少了尾气排放量。专家们估计多达50％的尾气是由公路上10％的引擎调制功能极差的、保养极差的破旧货排放的。如果阻止这样的车辆上路，空气污染的主要原因也许不再会是汽车。 是的，在全国各地，汽车已成为城区任意扩展、高速公路堵塞的罪魁祸首，但实际情况仍然是，数以百万计的司机不愿意放弃出行的自由(尽管有时速度不快)钻到豆荚式的公共交通工具中去。一位每天上班都要开着自己的宝马牌轿车从郊县西赤斯特出发，并穿进曼哈顿拥挤不堪的交通要道的人士说：“一天中就这么一段独处的时间，命运全归自己掌握。自己开车贵得要命，又是通行费、又是停车费，而且天知道会有多慢，多伤神。可这是我自个儿选择的。这一点很重要，在这个世界上自己可以选择的事情是越来越少了。” 这样的话可能会让反对汽车的群体感到不安。要是人们都去坐政府精心备好的公共汽车和火车就好了。要是人们都守规矩就好了。问题的症结就在这里：现代汽车是制造无政府状态