平静湖面下潜伏的魔鬼.docVIP

平静湖面下潜伏的魔鬼 　　距离非洲国家卢旺达境内基伍湖18千米处，是著名的尼拉刚果火山。数年前，尼拉刚果火山爆发了，这是卢旺达爆发内战以来发生的最大规模的一次天灾――仅在其中的一次喷发中，就有50多人丧生，最终，有50多万人因这次火山大爆发而无家可归。这无疑是一场灾难，可具有讽刺意味的是，科学家却认为在这场灾难中当地人还算是幸运的，因为更可怕的、一次就能让数十万乃至上百万人毙命的大灾难可能还在后头，这样的灾难就曾在别的地方发生过。 　　灾难突袭 　　1984年的一天早晨，在西非国家喀麦隆，阿哈吉?阿布杜在骑自行车前往自家农场的途中，发现路上横七竖八地躺着许多死尸。他刚开始时还以为出了车祸，紧接着意识到肯定发生了比车祸更严重的大事，甚至感觉自己也已死到临头。 　　一名村民说：“听说他们遭到了屠杀，但又不大像。当时，两个人跑过来对我们说，出事的车子里共有12人，结果就有10人死掉了。他问这些人是怎么死的，这两人说，他们当时坐在那辆小型货车的车顶上，其余的人则坐在车子里。司机第一个下车，想看看发动机为什么不转了，结果他立即倒地。坐在后排的人跟着下了车，想知道究竟出了什么事，哪想全都倒地而死。”这些人死前都未曾挣扎过，好像死于某种烈性传染病。灾难的发生如此突然，于是有传言说，那些死者遭到了某种生化武器的袭击。 　　皮埃尔?扎布是第一个抵达现场的医生，皮埃尔等人在未戴防毒面具和手套的情况下，就把尸体抬进了军方派来的吉普车上。几分钟后，尸体就被运到了医院。与此同时，警方也赶到并封锁了医院。 　　事发几个月后，美国罗德岛大学的哈拉杜尔?西古森教授来到出事现场所在的莫罗温湖地区。生化武器的嫌疑立刻就被排除了，因为受害者们看上去更像是死于窒息。有人说，事发当时曾出现过一阵浓密的白雾，不过很快就消散了。皮埃尔医生回忆说，在他们当时就快要到达出事现场时，遇到了一个逃命者，就在这时，皮埃尔闻到了一股很难闻的气味，好像是臭鸡蛋或者火药发出的。 　　白雾和臭味？开始时，西古森对此一头雾水，但他立即又得到了另一条线索：那10人都是死在经过湖边的路上。西古森由此确信，不管这个杀手是从何处冒出的，都一定同莫罗温湖有关联。他有些战战兢兢地坐上小艇，驶向湖心，并向湖底投去水样提取瓶。然后，他缓缓地将取样瓶拉上来，当取样瓶就快被提出湖面时，他发现瓶中出现了大量气泡，并立即意识到深层湖水中肯定充满了气体，经检测西古森证实该气体是二氧化碳。人人都会呼出二氧化碳，少量的二氧化碳是无害的，可是高浓度的二氧化碳却会让人窒息，足以置人于死地。西古森断定，二氧化碳正是酿成莫罗温湖大悲剧的元凶。但是，是什么原因将如此大量的二氧化碳逼出了湖水？可惜的是，还没能等西古森找到答案，神秘杀手又出手了。 　　悲剧重演 　　两年后的1986年，喀麦隆的尼欧斯湖地区发生的特大惨剧，再度震惊了世界。当时的新闻报道说，一种神秘的致命性气体袭击了尼欧斯湖地区，造成至少1 200人丧生。 　　救援人员赶到现场后，杀手已不见踪迹，却留下了大量线索。目击者说，事发时他们见到有白雾在飘，但那白雾不往空中跑，却大多落向地面。还有人说，听见一声巨响后，他跑到了屋外，却见自己的牛全部死了，他立即跑回屋里，又发现妻子和女儿也倒在了一桶水旁边。同莫罗温湖悲剧中的情况一样，这一次也有人闻到了刺鼻的臭味。除此以外，幸存者身体表面还有奇怪的伤痕。一名目击者说：“醒来后，我发现自己左臂上有烧伤，可接着又不觉得痛了，可能是连神经也被烧麻木了。” 　　看来，只有一个现象能解释这些证据，因为既能引发爆炸，又能产生刺鼻的气体，还能导致烧伤的非火山爆发莫属。的确，尼欧斯湖不是一般的湖，和莫罗温湖一样，它也坐落在火山口上。事实上，这两个湖都是在一个火山链的顶部形成的，而这个火山链中就包括如今仍然活跃的喀麦隆山。由此来看，杀人元凶就是尼欧斯湖底下火山喷发出的有毒气体。 　　此次前来调查的美国科学家包括乔治?克宁和比尔?伊万斯，他们最早抵达现场。对他们来说，开始只是很平常的调查，结果变成了一次大发现，而且这一大发现将让人们更加深刻地理解了“湖也会杀人”这句话的含义。伊万斯则说：“我们刚来时，一切看来都指向火山爆发。首先，尼欧斯湖是个火山湖；其次，这次灾难的规模是如此之大；第三，一些受害者身上有烧伤。”可是，当他们走到火山口顶部时，才意识到问题不是那么简单。要是真的发生过火山喷发，熔浆流之类的沉积物必然会从湖底冲上来，在火山口顶部留下痕迹。可问题是，在火山口顶部未能发现丝毫痕迹。由此可以推测，并未发生过大规模的火山喷发。克宁和伊万斯接着感觉到，答案还是得去湖中寻找。 　　凶手竟是它 　　在尼欧斯湖的最南端，一座高出湖面大约100米的山崖让克宁傻了眼。这座一年前还植被茂密的山崖，如今却一片光秃秃，不仅植被不