了解机器联网的世界：解读物联网.docVIP

了解机器联网的世界：解读物联网 　　机器联网的世界是如何构成的？有时称之为机器对机器（Machine-to-Machine， M2M），有时则称为物联网（Internet of Things， IoT）。大多数人认同机器联网具有巨大的市场潜力，不过，由于这是一个广阔而且多样化的市场，我们对机器联网需要什么以及如何去实现依然存有很多疑问。 　　第一步应该是区分市场中的不同领域。一个关键的区分点是：该系统到底只是用于机器的远程控制（比如，离家时通过智能手机调控家庭供暖系统），还是它不需要人手操作，能够自动反馈信息（比如，垃圾桶告知数据库它已装满）。“远程控制”市场典型是通过蜂窝、蓝牙和Wi-Fi技术来处理，属于另外一个领域，将不在本文作进一步讨论。 　　另一个关键的区分点是：机器通信是在家庭、办公室之类的一个建筑内进行？还是需要“广域”通信？家庭系统可以控制楼宇内的照明。广域系统则可以将智能电表的读数发送给供电商。一般来说，前者是家庭自动化，已经能通过蓝牙、无线个域网（Zigbee）等解决方案实现。同样地，这也不在本文作进一步讨论。 　　所以现在我们要讨论的就是广域的面向机器的解决方案。大部分关于M2M和物联网有趣新领域的讨论都跟这两者有关。遗憾的是，这两个术语都欠准确。这些机器只是将数据发送给中央数据库或电脑，并去执行结果――比如发送电费单或者调度垃圾车。因此，这并不是“M2M”――一个机器几乎没有机会与另一个机器直接通信。同样地，它也不是真正意义上的物联网。互联网意味着互相连接的网络，一台电脑能够访问另一台电脑上的信息。但情况却不是如此，明显只有像电力公司这样的机器“所有者”才有这种权利，才能获取机器的数据并与设备通信。这些只是机器联网――但正如下面将会阐明的，正是概念的简洁使它如此强大。 　　实际上，大多数设想中的应用都是独立的垂直应用，比如向电力公司上传数据的智能电表，或是停车传感器与停车应用进行通信。也许有一些案例表明共享数据非常重要，但现在看来这些案例似乎只是例外。事实上，更确切地说，大多数机器永远只会将信息发送到一个地方――客户数据库――并永远只会接收这个信息源的信息。 　　因此，联网的机器是一个能够通过广域网与其所有者的计算机系统通信的设备。这使得计算机能够采取适当的行动，如重新规划任务进程。虽然这工作多少有点琐碎，但仍然有巨大的价值。 　　通往联网之路 　　上面已经介绍了潜在的应用以及机器联网的影响，现在我们处于发展进程中的什么阶段呢？事实上，很难准确地界定我们到达了机器联网革命的哪一个阶段。一些预测认为，未来将有大约五百亿的联网设备，而目前数量已达数亿。所以也许我们已经在实现联网世界愿景的路上迈进了1%左右。那些已经出现的联网设备，往往要么趋向是家用短距离无线设备，要么是高价值广域设备。这是因为短距离无线设备能够适应蓝牙和Wi-Fi等目前的家庭网络解决方案；而高价值广域设备能够承担使用成本较高的蜂窝通信和相关的电池消耗，譬如自动售货机和高端轿车。 　　目前，构建机器联网所需的大部分要素已经就绪。现在已经有软件能够通过多重网络从机器中收集数据，并提交到客户的数据库系统；同时，智能电表等系统已经开始在一些国家普及。另外，也出现了能够处理复杂工作让设备无需配置即可快速安装的机制，特别是针对那些只与客户通信而设计的设备。然而，实现机器联网缺失的重要一环是，具备低成本（2美元的硬件费，2美元/年的联网费）、长达十年的电池寿命以及全方位覆盖三大特征的广域无线解决方案。移动数据等概念的发展经验告诉我们，市场往往会先在低谷徘徊，等到所有要素都成熟时，只需一个很小的刺激因素（iPhone便是一个例子）就能触发爆炸性的增长。 　　如果能够在恰当的技术与运营商远见的支持下解决机器联网中无线连接的问题，那么似乎所有其他必需的要素都会随之就绪，爆发性增长就会到来。 　　物联网将如何改变未来 　　一旦无线连接的问题得以解决，就可以预测哪些M2M技术的应用会走在变革的前沿。人们饶有兴趣地预测哪一种机器应用将会引领机器联网变革的浪潮。正如在第二篇文章提到的，目前已经有很多就绪的应用：从自动售货机，到家庭自动化，甚至初级智能电表网络。 　　由于涉及的领域极为多样化，想要预测未来，就犹如在iPhone面世之前，就去预测苹果应用商店的最畅销应用那样困难。（你想过愤怒的小鸟这么风行吗？）就像在移动数据领域的情况一样，很可能会出现多个应用同时发展的局面。我们只能对一些已经有明显趋势的领域做总体上的观察： 　　由于得到政府政策的支持，智能电表显然会是一个重要的应用。 　　能源市场（炼油厂，风力发电等等）同样是机器联网的一片沃土，尽管它的市场规模远比智能电表小。 　　智慧城市应用，如智能垃圾桶、自行车租赁监控、路灯管