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雄心勃勃的未来步兵战车项目 　　2014年2月6～9日，印度在首都新德里的Pragati Maidan国际展览中心举办了第8届印度国际防务展（DEFEXPO 2014），共有来自30个国家的624家企业参展。在本届展会上，印度集中展示了一批自研的新型武器装备，其中塔塔集团下属的塔塔汽车公司（TATAMotors）首次展示了由其与印度国防研究与发展组织（DRDO）车辆研究与发展中心（VRDE）共同研制的“茶隼” （Kestrel）8×8轮式两栖步兵战车原型车。 　　发展概况 　　在人们的印象中，印度一直是国际军贸市场上的大户，动辄就甩出几十亿、上百亿美元采购先进武器装备。但实际上印度对于国产武器装备的发展是很重视的，因为成为军工强国如同成为军事强国一样，都是印度追求的重要战略目标。只是由于自身技术能力比较欠缺，导致研制进度常常比原计划大大拖延，使得印度为了满足军队的现实需求而被迫向外大规模采购。这里有必要强调的一点是，印度大多时候在外购的同时，并没有放弃国产同类武器装备的发展计划，即使时间比原计划拖延数年也依然在坚持，这种韧劲还是值得赞许的。特别是近些年来，印度国产武器装备的发展力度上还在不断加大。此外，印度国产武器装备的发展还有一个特点，就是完全以满足本国军队需求为目的，不像欧美俄那样兼顾出口，甚至主要以出口为目的。 　　“茶隼”的出现就是印度新一轮国产武器装备发展热潮的产物。在2008年左右，印度提出了雄心勃勃的未来步兵战车（FICV）项目，准备同时研制一款新型履带式步兵战车和一款轮式步兵战车，以取代印度陆军已经陈旧落后的俄系BMP-1和BMP-2（印度称Sarath，由梅达克兵工厂生产）。由于FICV是印度第一个国产步兵战车项目，印度政府十分重视，要求只能由印度企业投标，同时还要求70%的零部件必须从印度本土采购。不仅如此，印度政府还根据印度陆军的请求，计划用FICV替代现役所有BMP-1/2（总数2610辆），这就使得整个FICV项目的合同总价值达到了100亿美元。面对这么诱人的单子，印度国防部下属的兵工厂委员会以及民营企业巨头――塔塔汽车公司、马恒达汽车公司（MM）、阿斯霍克雷兰德公司（Ashok Leyland）、拿丁集团公司（LT）、Bharat Forge公司等都摩拳擦掌，纷纷提交了自己的投标方案。 　　2010年初，印度国防部初步选出了塔塔汽车公司、马恒达（MM）、拿丁集团公司、兵工厂委员会等四家的竞标方案。接下来印度国防部将对四家方案进行第二轮评估后确定其中两家，然后让这两家分别生产一辆履带式原型车和一辆轮式原型车进行实际对比试验，最终选中一家作为FICV的主承包商。印度国防部将承担每家生产的原型车80%的费用，剩余20%将由两家公司各自承担。然而，在接下来的两年时间里也没确定出淘汰哪两家、留下哪两家。而且这里面还有一个令人头疼的问题，就是即便确定两家进入终极PK的竞标者，还可能出现一家履带式车辆出色而轮式车辆一般、另一家则正好相反的情况，那么如何取舍就又成问题。 　　眼见迟迟不能确定主承包商，印度陆军开始着急了，提出如果FICV不能明确发展时间的话，就必须考虑对现役的BMP-2进行延寿和升级，否则陆军将难以有效应对未来的地面威胁。而此前在FICV项目中被拒之门外的国外厂商也主动上门游说，希望印度国防部能考虑它们的产品，如俄罗斯就在2012年提出用其BMP-3步兵战车来取代FICV项目。 　　鉴于这种情况，印度国防部在2013年6月批准了陆军提出的升级BMP-2的请求，计划在3～5年内投入12亿美元对1500辆现役BMP-2进行升级，包括换装330～380马力（BMP-2现在使用的UTD-20柴油发动机的功率为300马力）、适于在极端气候条件下运行的新型柴油发动机，提高观测与监视、夜间作战能力和火控系统，换装新型反坦克导弹以及加装30毫米自动榴弹发射器。其中为升级版BMP-2购买2000台发动机的招标书当时就发给了塔塔汽车公司、马恒达汽车公司以及德国的发动机涡轮机联合有限公司、法国泰利斯公司、俄罗斯国防产品出口公司。至于FICV项目，则因升级BMP-2计划启动而暂时搁置。 　　尽管FICV项目受到挫折，但像塔塔汽车、马恒达等企业都认为印度发展国产步兵战车的决心不会由此改变，这如同“阿琼”坦克、LCA战斗机一样，只不过是时间早晚的事情。所以，这几家企业并未停止相关研制工作。特别是塔塔汽车最为积极，其在2012年印度国际防务展上就展出了竞标FICV项目的履带式和轮式步兵战车木制缩小模型，在今年的印度防务展上则展出了竞标FICV的“茶隼”轮式步兵战车全尺寸原型车。 　　基本结构 　　“茶隼”在外形上具有浓郁的欧式风格，表明印度在轮式步兵战车上向欧洲看齐。但是在展会上展出的这辆原型车采用了