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中法在越正面对抗（下） 　　东线清军的洗牌 　　法国兵爆破镇南关工事，消息传到北京城，慈禧太后大怒。1885年3月21日，清廷发布上谕，革去潘鼎新和王德榜的广西巡抚和广西提督之职，接任者分别是李秉衡和苏元春。但由于电报线只通到广州，而去越南的路又是关山重重，所以这份上谕要在路上奔波一个月后才能送到前线将领的手中，而在这一个月里，局势却发生了戏剧性的变化。 　　此时的广西已是人心惶惶，从前线溃散下来的军队没有了军官的纪律约束，趁机在龙州等地大肆劫掠，沿江自南宁、梧州、浔州至桂林省纷纷告急请兵，南宁戒严。 　　与此同时，一支又一支的清军援军从各地往镇南关集结，共60多个营30000余人。各军将领经过协商，公推年纪最大、资历最深、人脉最厚的冯子材为这支军队的最高指挥（作为曾长期担任广西提督的本地人，又有屡次入越剿匪和各军协同作战经验的冯子材也实在是能让各军将领服气的不二人选）。经过整顿，队伍精简成了48营，剩下的军饷用于提高杀敌的赏格，此举使得清军原本低落的士气有所提高。 　　鉴于镇南关城墙工事已被尼格里下属爆破得一个不剩，冯子材将防线设在镇南关后4公里的关前隘。此处地势险要，大青山和凤尾山从东西两边夹着不足1公里宽的隘口，惟一的通道是一条不足2丈宽的羊肠土路，易守难攻。冯子材遂命令在这道隘口上修筑了一道长1.5公里、高2米余、宽1米余的土石长墙工事，墙上布满用于观察和射击的小孔，墙外挖4尺宽、5尺深的堑壕。 　　另外，在东西两边大青山和凤尾山等制高点上赶修了炮台和炮垒，并在长墙工事后500米处又增设了一道土墙工事，万一长墙工事被突破，土墙工事也好成为第二道防线继续组织抵抗。 　　有鉴于法军炮火的优势，之前的历次战斗中清军的士气往往都是在猛烈的炮击下崩溃的。因此，冯子材比较重视士兵在猛烈炮火下的生存能力问题，在长墙工事内隔一段距离就修有一座地堡，总共修起了数百座。一旦法国人发起炮击，清军士兵就立刻藏身到这些地堡来躲避恐怖的炮火，一旦炮击结束，也可以迅速地从地堡中冲出进入长墙工事防御法国人的步兵攻击。最后在大青山及一旁延伸出的小青山上修筑了5座炮垒，充作长墙工事的火力屏障。 　　有充足的兵力，就能在防线的部署上面面俱到。9营的萃军被部署到了长墙工事后作为正面防御力量，而在他们的身后是王孝祺的8个营的淮军；王德榜的10个营恪靖定边军被部署到了左翼的油隘，右翼的扣波则布置着另外5个营萃军，苏元春的18个营的桂军驻扎在关前隘后5里的幕府作为后队，另外在凭祥留着12个营作为预备队。无论法军攻打哪一点，都容易受到其余各点清军的夹击，后路也容易被截断。 　　冯子材在最危险的第一线放上自己的萃军，而将战斗力最强的淮军放在第二线。如此这般既显示了冯子材对友军的照顾，又能保障战线的稳定。因为将精锐主力放在二线，那么在一线不保的时候，战斗力较强的淮军在二线尚能组织起新的抵抗，对军心也能起到稳定的作用。 　　镇南关―临洮大捷 　　清军在镇南关的动作使得退守文渊等待和平的尼格里发现中国人还不想和谈，还是想打一仗。但此时法军主力已经被波里耶抽调到了西线而无法回援，最明智的做法应该是放弃过于突前的文渊而撤回谅山固守，但这样将更让中国人觉得法军“软弱可欺”，为了场面和脸面，尼格里只能硬着头皮依靠手中的2137人来组织新的攻势。 　　1885年3月23日黎明，尼格里率军进抵已是一片废墟的镇南关旧城。但由于大雾弥漫，能见度十分有限，行动失去了快速性和突然性，惟有强攻。 　　尼格里将攻击矛头指向大小青山方向，士气高昂的法军一鼓作气拿下了清军部署在那里的5座炮垒中的3座，并立即依托炮垒架起火炮开始轰击清军的长墙工事。坚守长墙的萃军阵地一时间出现了动摇。冯子材见状亲自带兵压阵，制止住部队的骚动，拔出佩刀一连劈了好几个逃兵的脑袋，终于稳住了长墙一线的防御。 　　二线的潘鼎新和王孝琪部的淮军也在此时赶到长墙补防。而周围的苏元春、蒋宗汉、方友升等部闻讯也向长墙工事靠拢，同时王德榜部也开始对法军后路的补给线展开逆袭，法军的攻势受到阻滞，直到傍晚，尼格里在得到4人阵亡、25人受伤、弹药所剩不多的报告后下令部队停止进攻，来日再战。 　　23日的战斗之惨烈完全超出了冯子材的预料，其麾下的萃军承受了法军大部分的炮火，伤亡极大，若非淮军及时赶到压阵，萃军极有可能当场崩溃，长墙工事也是百孔千疮。如果大小青山上的最后2座炮垒也失守，那么北宁和谅山的悲剧又将在镇南关上演。当夜，有人提出连夜放弃镇南关，退往龙州重新组织防线，但冯子材严辞否决，并向后方各路派出督战队，“有退者，无论何将遇何军，皆诛之”。 　　24日7时，赫本哲指挥东京步兵第1营600余人向大小青山方向出击，欲攻占在前一天的战斗中幸存的2座清军炮垒，但赫本哲部很快在密林中迷了路，而尼格里看到大小青