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Jean-Jacques Rousseau 1712 -1778 Chaleur, mélodie pénétrante, voilà la magie de Rousseau. Sa force, comme elle est dans lEmile et le Contrat Social, peut-être discutée, combattue. Mais par ses Confessions, ses Rêveries, par sa faiblesse, il a vaincu; tous ont pleuré. Jules Michelet, Histoire de la Révolution fran?aise 1847 Le XVIIIe siècle est avant tout pour le lecteur moderne celui de lEncyclopédie, de la Raison contestataire et libératrice, prélude aux bouleversements de 1789. Cest le siècle des Lumières, de la critique religieuse et politique, où lon commence à parler de bonheur sur terre. Le courant rationaliste, que lon retient le plus souvent, ne doit pourtant pas occulter un autre mouvement, qui lui fait la part belle au rêve et à limagination : la sensibilité est une autre manière de comprendre le monde. Jean-Jacques Rousseau est, avec son admirateur Bernardin de Saint-Pierre, le principal représentant de ce courant. Inséparable de son ennemi Voltaire dans le Panthéon des écrivains et dans la célèbre chanson de Gavroche, il demeure un auteur et un penseur original, dont linfluence sétend largement sur le siècle suivant. Biographie de Jean-Jacques Rousseau La vie de Rousseau nous est connue, notamment grace à une abondante ?uvre autobiographique, dont louvrage le plus célèbre reste les Confessions. Commencées en 1764, elles ont pour ambition de donner une image vraie de leur auteur, et par là de le défendre contre des accusateurs quil voit toujours plus nombreux. Avant de revenir sur les enjeux de cette entreprise qui neut jamais dexemple et dont lexécution naura point dimitateur selon Rousse au, observons le parcours biographique quelle retrace. On peut distinguer dans les Confessions quatre périodes séparées par des ruptures marquées : 1712-1728 : livre I. Cest la période de lenfance heureuse et des premières déceptions. Rousseau na?t le 28 juin 1712 à Genève, république calviniste. Ma naissance fut le premier de mes malheurs, dit-il : sa mère meurt en