从敦刻尔克到威尼斯.docVIP

从敦刻尔克到威尼斯 FBA公司借比赛发力 1914年4月，尽管欧洲的局势呈现日益紧张之势，第二届施奈德杯水上飞机竞速赛仍如期在摩纳哥的蒙特卡洛举行。这项新鲜的赛事由法国富商和飞行爱好者雅克?施奈德出资创办。虽然一年前的首届比赛只吸引到4名参赛飞行员，但是其影响力仍然不断提高，到了1914年的第二届，便有诸多国家的选手报名参加。 法国人或者说法国飞机依旧被看作是夺标热门，法国飞行员是首届施奈德杯的得主，当然在那次参赛的四人中，居然有三人都是法国人。在1914年的蒙特卡洛，将代表法国争夺荣誉的是由法兰西-不列颠航空公司（简称FBA）推出的一种外形漂亮的水上飞机，该机参赛编号是7，将由为法国队效力的瑞士知名飞行员恩内斯托?布里驾驶。 法国飞机的强有力竞争者来自英国，这个国家缺席了首届施奈德杯，这次则以改装自索普威斯“小报”式陆基飞机的水上飞机报名参赛。这种飞机在英国国内已有良好口碑，而在蒙特卡洛一经比试之下，果然桂枝独占，而屈居其后的，就是那架由布里操纵的法国FBA水上飞机。 虽然没能蝉联，FBA飞机的良好性能和优美外观依然使之成为比赛中的明星机型，而对于外界的好评，FBA的当家人路易?施莱克自然是乐在心中。这位法国人创办的公司体制独特，虽然工厂设在法国境内，办公总部却位于英国首都伦敦。他这样做的目的，就在于能够方便地向两国推销自己的产品，而自己的新型飞机在施奈德杯上惜败于英国飞机这一新闻事件，更让施莱克找到了突破口。 很快，在施莱克器重的首席设计师兼首席推销顾问的让?路易?科内的游说下，FBA的订单纷至踏来，其中英国皇家海军果然成为最大客户，一举订购了40架。此后又有奥匈帝国订购的3架和丹麦订购的2架。至于机型，就是将在蒙特卡洛获得亚军的机型加以升级改造，并加装机枪等军用设备，从而成为所谓的FBA A型水上飞机。 H型水上飞机问世 虽然获得英国军方的订单，但即便经过多轮展示，FBA公司仍然没有获得“自己人”法国军队的青睐。“好在”一次大战随即爆发，这就一下子改变了法军的态度。鉴于缺乏足够的水上飞机来保护自己的海岸线，法国海军航空队很快就在1914年9月向FBA下单订购40架A型。 既然是本国军队使用，施莱克和FBA自然是要更加上心，在接下来差不多一年时间里，公司的设计师不断努力，试图通过改进结构和增强动力等手段来提高自己水上飞机的综合性能。不过，虽然型号由A型发展到B型、C型，这些飞机的整体表现改进都不大。 与此同时，来自德国U型潜艇的威胁正不断加大。在本国水上交通线岌岌可危的情况下，法军于1916年1月开始寻求一种能够“同时满足公海巡航和反潜任务”的机型。施莱克对这次竞标也是志在必得，他将设计任务交给了年轻而有才华的设计师勒?潘，后者在1架编号为102的FBA C型飞机基础上，很快就打造出了原型机。 和C型相比，新型号的尺寸更大、机身更重，双人机组分别位于一前一后独立的座舱内，两层机翼架于机身之上，发动机则设置于两层机翼之间的支柱上。该机的一大亮点正在于发动机，它采用1台依斯帕诺-苏伊扎8Aa型150马力（110千瓦）发动机，这种发动机素以稳定可靠动力输出均匀而著称。机身武装为1挺设于后座观察员位置旁的7.7毫米机枪，飞机还可以最多携带200千克炸弹。 这架原型机随后实施了首飞，驾驶者就是那位在蒙特卡洛参赛过的瑞士人布里。在这位比赛型飞行员的灵活操控下，新飞机以其出色的性能令在场观摩的法国军方人士赞赏有加。于是FBA公司如愿以偿赢得这次竞标，而他们的新飞机立即获得订单，并确定型号为FBA H型水上飞机。 德国水上飞机的牺牲品 第一批量产型FBA H型经过加班加点，在1916年5月就被运往敦刻尔克，同已经在那里的C型一道，成为法国海军航空队的主力装备。敦刻尔克是法国海军航空兵把自己的触角伸入北海的第一站，而驻当地的水上飞机部队由罗纳克海军中将统一指挥，任务是拱卫从比利时边境延伸到勒阿弗尔的海岸线。 距敦刻尔克不远，就是由德军控制的比利时三角港口地带，即通过运河水道相连的奥斯坦德港、泽布鲁日港和布鲁日港，那里是德军的水上飞机和U艇基地。由于两军的水上飞机基地相距甚近，因此新到场的FBA H型受领了如下的多样化任务：一是应对敌军空袭，二是应对敌军登陆，三是应对港口封锁行动，四是反潜，五是监视中立国船只。 H型开始频繁出动，一般侦察飞行通常要达到其作战半径的极限也即200千米左右，一旦中途发现U艇，飞行员便应该立刻转到背向太阳的位置发起攻击，在距海面100～200米高度上投下所携带的全部炸弹。H型很快表明自己在飞行稳定性和操控性等方面的长处，不过当遇到雨雾天或寒冷天气时，其出勤效率就大打折扣。 从敦刻尔克出发执行了一段时间任务后，H型水上飞机并没有搜索到浮航的U艇，反倒是很快就和来自德国的同类飞机相遇，而后者则表明他们是极具攻击性的。