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迈凯伦：在大数据之路上飞奔的终极赛车 赛车队改行做咨询？老牌F1方程式赛车劲旅迈凯伦将赛车变身大数据收集平台，通过数据的即时收集、分析和决策不仅称霸F1赛场多年，并且触类旁通地将这一技术应用到其它行业，成为了大数据分析和决策的先锋。如今拥有250名员工的咨询部门，已经成为迈凯伦集团的利润大户。 一提起迈凯伦（McLaren），人们往往会想到它在方程式赛车场上疾驰而过的矫健身影。作为这项极限运动的一只老牌劲旅，这支最初由新西兰人布鲁斯?迈凯伦（Bruce McLaren）在1963年创建的F1车队曾数次夺冠，全球顶尖赛车手、三次勇夺世界冠军的路易斯?汉密尔顿就曾是它麾下的健将。 虽然迈凯伦在赛车界名闻全球，并且盈利颇丰，但其实它非只是一个赛车公司。今天的迈凯伦员工5000余人，2015年收入近5亿英镑，业务涵盖赛车、超级跑车的设计与制造及大数据分析和决策咨询三大领域。近年来，它还开始进入精密制造领域，如向太阳能和风能产业提供高端动力装置。其中，发展最为迅速也盈利最高的业务，则是在2004年才设立的迈凯伦应用技术公司（McLaren Applied Technologies），也即大数据分析和决策业务（data analytics）。从这个意义上来说，迈凯伦已经彻底转型为一个以高科技为基础的高端商业资讯公司，而赖以成名的方程式赛车生意却已逐渐淡化成附属业务。 起步寒酸，曾遭冷落 虽然迈凯伦的大数据分析及决策部门现在是整个集团中最为耀眼的新星，但它的诞生和崛起并非来源于高瞻远瞩的战略分析，而是出自机缘巧合。 早在1997年，迈凯伦为了降低训练成本并提高赛车团队的表现，组建了一个三人小团队开始研发并制造一个赛车驾驶模拟器（simulator）。当时，竞赛模拟器是一个非常前卫的概念，没有任何一个赛车队拥有这种包含了高科技的训练工具。就是在迈凯伦内部，大多数人对这种模拟器也兴趣寥寥。因为当时技术还不成熟，赛车手往往抱怨模拟器的影像模糊失真，没有实用价值。甚至连公司高层也有人明确表态，这是毫无用处的工具。所以，很长时间以来，公司层面对这个项目几乎没有给予任何的重视和支持。但这个小团队并没有气馁，只是在沉默中日复一日地不断提高软件和硬件的质量。 契机发生在2007年，方程式赛车的管理机构FIA开始限制赛车队在赛道上调试并练习的时间。一时间，驾驶模拟器变得极其重要，而且成为了每个赛车队的必需。在这个领域，未雨绸缪的迈凯伦显然已经遥遥领先。 其实，先进的模拟器就是一个大数据的收集和分析工具。它的背后是一套完善的支持软件和复杂的算法，通过将赛车手的驾驶数据、车零部件的表现数据、跑道与天气等环境数据，甚至竞争对手的各类数据进行收集筛选整合及分析，从而对赛车手的驾驶方法及零件使用及替换进行优化。模拟器的存在可以极大地提高赛车手的竞赛表现。另外，模拟器远非只是一个驾驶训练工具，它还是赛车零部件的虚拟测试平台。只要输入新零件的设计参数，就可以精确测算出它们对整个赛车表现的影响。因此，各个零件在虚拟检测达到要求之后才会被生产出来。以前传统方法设计和生产出来的零件，只有10%的适用率，但这种新方法可将这个比例提升到90%。 当模拟器终于成为迈凯伦的不可或缺的制胜法宝时，它背后的三人小团队并没有沉浸在终被认可的喜悦中，他们不仅继续提高模拟器的质量，还开始思考：如果迈凯伦在将来某一天不再参与赛车比赛也不再生产超级跑车了，它应该做什么。他们从自身的独特优势出发，即通过各类遥控传感器收集即时数据，对这些数据进行即时分析，并对将来最可能发生的情况进行预测。随即，他们意识到，这种大数据的即时收集、分析并即时决策的能力是很多企业都需要的。虽然数据收集和分析是企业日常活动之一，但它们一般收集的都是过去的数据，并根据过去的情况对将来做出预测并决策。这种决策的缺陷显而易见。而迈凯伦的独到之处是利用有效的科技手段，收集即时数据，进行即时分析和预测，并据此进行即时决策。毫无疑问，这样的决策方法和现实状况更为贴近，也更为优化。 迈凯伦数据分析和决策的核心是遥感数据收集（telemetry）和预测性算法（predictive algorithms）。基于这个想法，其于2004年成立了以数据分析和咨询为主要业务的应用技术公司旨在将迈凯伦的高绩效文化和数据分析决策方法运用到其他公司的管理运营中。最初5年，这家分公司几乎颗粒无收。直到2009年，它也只是最初的三人规模。直到英国体育局邀请他们帮助英国奥运队提高竞赛水平，他们的业务才正式起步。当时因为自身人员太少，不得不从赛车团队借调工程师来帮忙设计奥运队的竞赛工具和安置数据即时收集装置。其后，此项业务迅速发展，今天不仅拥有250名员工的团队，更是迈凯伦集团利润最高的部门。 掌握先机，扬名赛场 因为迈凯伦很早就开始进行模拟驾驶器的研制，当FIA在