成熟的干细胞可能会引起癌症.doc

成熟的幹細胞可能會引起癌症 微物三? 9 9114? XXX 幹細胞 stem cells 是一群尚未完全分化的細胞，同時具有兩種特性分裂增殖成另一個與本身完全相同的細胞，以及分化成為多種特定功能的體細胞。幹細胞在生命體由胚胎發育到成熟個體的過程中，扮演最關鍵性的角色，即使發育成熟之後，一般相信幹細胞仍然普遍存在於生命體中，擔負著個體的各個組織及器官的細胞更新及受傷修復等重責大任。幹細胞是胚胎的主要構造，也許人類的幹細胞不那麼容易以肉眼觀察，但是以雞蛋為例，蛋黃就是提供幹細胞營養的構造，而受精雞蛋有時會出現血絲，這血絲人類的成體幹細胞 adult stem cells 已經在臨床治療疾病上佔有一席之地，例如以骨髓移植治療血液及免疫系統的疾病，或是重建接受癌症化學治療病患的整個造血與免疫系統。過去一般認為，成體幹細胞不具有跨器官、組織的分化的可塑性 plasticity 能力，但隨著近年來對於幹細胞的研究與了解快速增加，成體幹細胞也被證實，能夠在適當的培養條件下，分化成為不同的組織與器官的細胞。幹細胞的應用商機主要在醫療保健、抗衰老及美容廋身三大方向。在生物醫學的臨床應用有糖尿病、巴金森氏病、阿滋海默氏病（癡呆症）、脊髓傷害、中風、心臟病、肝病、皮膚移植、肌肉營養不良症及抗衰老青春治療等方面。根據一項最近的報導，幹細胞與癌細胞的增生，可能是由同一個蛋白質來控制。人們所熟知的癌細胞，能不斷地自行複製、增生，在累積了上億個癌細胞後形成腫瘤。這樣的細胞增生，由於其亂無章法的擴張，擾亂了人體正常運作，甚至危及生命。反之，幹細胞由於能分化成為各種組織細胞，科學界莫不期望藉由其不斷地增生、分化成為各式各樣的細胞，來治療一些棘手的病症。例如：帕金森氏症。癌細胞為人所恐懼，幹細胞卻是醫學界希望之所寄，這兩種細胞卻有著相同的特徵—能不斷的自行複製！雖然幹細胞與癌細胞均能不斷的自行複製，但是這其背後的分子機制是否相同呢？ 美國國家衛生研究院的學者Robert Tsai與 Ronald McKay提出了一個可能的解答：幹細胞與癌細胞的增生，均由相同的蛋白質（nucleostemin）來決定其細胞複製的能力。他們在能自行增生的細胞中（例如：老鼠的胚胎細胞、神經幹細胞、人類的一些癌細胞）發現了一種大量存在於細胞核中的蛋白質（nucleostemin）。相對的，該蛋白質在已分化而無法再增生之細胞中，其含量卻很低。若以分子生物技術，提高或去除該蛋白質在細胞中的表現，則對於神經幹細胞與癌化細胞（transformed cell）均會抑制其細胞增生。 這項發現除了提供科學界進一步瞭解細胞能持續不斷的複製之原因，同時科學家也可望獲得源源不絕的幹細胞，來作為研究或醫學用途。然而，既然控制其增生的蛋白質相同，植入體內的幹細胞卻也有可能轉變成癌細胞！因此，未來唯有更進一步的釐清幹細胞生長、分化的過程，才能避免這類的危險。在不同的成體幹細胞中，造血幹細胞 hematopoietic stem cells，HSC 以及間葉系幹細胞 mesenchymal stem cells，MSC 已有多年研究的成果，這兩種幹細胞皆存在於骨髓、嬰兒臍帶血、以及成人週邊血液中。過去HSC在重建血液及免疫系統的研究中倍受重視，間葉系幹細胞的研究與臨床應用，則在近年來吸引了許多的注意力。 間葉系幹細胞最初是由Alexander Friedenstein發現，且證明其在體外分化成為硬骨骼及脂肪細胞，後續有其他的研究團隊發現，此類幹細胞更可以分化成為肝臟、軟骨、肌肉組織細胞。2002年一月由美國明尼蘇達大學 University of Minnestoa 研究人員發表的成果，發現MSC更可以分化成為神經系統的細胞。這些令人興奮的分化可塑性的表現，不但改變了原先對於成體幹細胞分化能力受限制的看法，更大大的提昇了MSC在細胞療法 cell therapy 、組織工程 tissue engineering 、以及再生醫學 regenerative medicine 的研究與應用價值，未來可用於修復或是更換受傷或是病變的器官中的細胞或組織，改善目前束手無策的重大疾病之治療，如脊髓索受傷 spinal cord injury 、肝硬化、中風 stroke 、老年性痴呆症 Alzheimers disease 、非常惡性的腫瘤如腦與腎臟腫瘤、巴金森氏症 Parkinsons disease 等。此外，許多的研究結果亦顯示，在目前以實際應用的造血幹細胞移植的臨床治療中，MSC藉著與造血幹細胞共同注射入體內，可加速重建血液系統恢復的速度。因此MSC的重要性，以及未來的發展潛力，可說是與日俱增。“在正常的情況下，於臨床上的資料顯示出這種細胞相當安全，但我們仍需要非常的小心”；“”。“雖然上述為人工情況，但這也清楚