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迎接21世纪对高等师范教育的挑战 北京师范大学 现代教育技术研究所 何克抗 21世纪即将来临，为了适应21世纪对师范教育的需求，迎接21世纪对师范教育的挑战，必须首先对21世纪的本质特征和21世纪对新型人材的需求特点有一个清醒的认识，然后才有可能提出有针对性的、迎接挑战的对策。下面就从这三个方面谈谈个人的粗浅分析。 一、21世纪的本质特征 21世纪是信息社会，90年代是工业化社会向信息化社会过渡的开端，21世纪的本质特征即是信息化社会的本质特征[1]。21世纪对师范教育提出的一切挑战皆由此本质特征而来，那么，信息化社会的本质特征到底是什么？ 迄今为止，人类所利用的资源共有三种[2]：物质、能量和信息。物质有形状、有大小，人们可以切切实实地感觉到物质的存在，所以在上述三种资源中物质是最具体、最直观的；信息刚好相反，它没有形状、大小，看不见、摸不着，只有借助其他媒体（如文字、声音、图象等），信息才能表现出来，所以在上述三种资源中信息是最抽象、最不直观的；能量的抽象性则介于物质和信息之间：它也没有一定的形状、大小，但是人们却可以切切实实地感觉到它的存在——“热能”可通过温度变化感觉出来，“电能”可使人触电直至电死，水位落差所具有的势能可以使水车或水轮机转动，……。总之，能量虽然看不见、摸不着，但是人们仍可直接感觉出它的存在，所以它和信息相比仍有一定的具体性，即其抽象程度要比信息低。 人类认识客观事物总是遵循由具体到抽象，由简单到复杂的规律，在对资源的认识与利用上也不例外[2]。物质最具体，所以作为一种资源，在人类文明发展史上就被最先认识到并利用来制造生产工具。据最新考古发现，人类在200万年前即能制造石刀、石斧与石锥等工具。这是“旧石器时代”。大约5万年前，人类开始发明弓箭——用竹子弯成弓，用牛筋作成弦，再用木棍和石锥在一起作成箭，从而发明出一种能在一定距离内射击、捕杀野兽并保护自身安全的有效武器。这在当时来看，属于相当复杂的发明创造（不亚于今天的火箭），是高度智慧的结晶。在以狩猎为主的原始社会里，弓箭的出现无疑使人类猎获野兽的能力（即当时的“生产力”）大幅度提高，所以恩格斯对弓箭的发明给予了很高的评价。这是“新石器时代”。 据出土文物考证，在7000年前左右，黄河流域已有人种谷子，长江流域已有人种稻子。人类实际掌握种植能力肯定在此之前，估计应在1-2万年前人类即开始由狩猎为主转入以种植为主，这就是农业社会的初级形态。在6000年前左右人类开始掌握炼铜技术，使人类能利用青铜这种物质制造出比石器远为强大的生产工具，从而由新石器时代转入“青铜器时代”，这是农业社会的中级阶段。到了3000~4000年前人类又进一步掌握了炼铁技术，制造出诸如锄头、犁耙、钢刀、铁斧这类更加有效的工具，使生产力进一步发展，从而进入“铁器时代”。这是农业社会的高级阶段。 农业社会大约持续了一万多年，直到18世纪瓦特发明了蒸汽机才开始转入工业社会。严格说，瓦特不是发明蒸汽机而是改进了蒸汽机[1]，因为第一台原理性蒸汽机（能实现热能——机械能的转换，利用水加热后的蒸汽推动连杆以完成某种机械操作）早在1705年就已实现，而瓦特是在此之后的半个世纪即1765年才研制出第一台实用蒸汽机。瓦特的蒸汽机对原理性蒸汽机作了两方面的重大改进：① 使蒸汽机能连续不停运转，从而真正成为动力之源；② 大大提高了热能——机械能的转换效率，从而使蒸汽机真正实用化。从这个意义上说瓦特发明了蒸汽机，也并不过份。有了蒸汽机就开始出现火车、轮船、纺织机械、印刷机械、采矿机械、冶炼机械……这类全新的生产工具，即实现了生产工具的机械化，从而使生产力与农业社会相比有了更大的发展，生产效率成十倍、成百倍地提高。以纺织为例，过去用手摇纺纱机，一人一台速度很慢，现在用蒸汽机带动的纺织机械，可由一位工人巡回看管几十台机器，而每台机器的运转速度更是大大加快，因此效率可以提高几百倍。这是工业社会的初级阶段。到了19世纪后半叶法拉第发现电磁感应定律，使人们认识到不仅热能可利用来作为资源，而且电能也有这种可能，从而在法拉第定律基础上发明了发电机和电动机，于是人类进入“电气时代”。这是工业社会的中级阶段。到了20世纪中叶，人们在认识原子奥秘的基础上实现了对原子的“受控核反应”，使原子能的和平利用成为可能，从而进入“核子时代”。这是工业社会的高级阶段。 利用物质作为资源，尽管经历了“新石器—→青铜器—→铁器”等不同时代，即对物质作为资源的不断深化的认识过程，但是，只要是用物质作为资源，所制造的生产工具就只能是简单的、没有活力、没有智能的“死工具”——从石器时代的石刀、石斧、弓箭，到后来铁器时代的犁、耙、镐、锨皆属此类。这是人类的第一代生产工具。 利用能量作为资源也经历过“蒸汽—→电气—→核子”等不同时代对能量作为资源的不