论托克维尔地方自治思想解析.doc

论托克维尔的地方自治思想 作为人类文明进程中的一位颇有影响力的法国自由主义思想家，阿历克西·德·托克维尔对人类社会的贡献是多方面的。从政治哲学到史学，从美国民主到自由主义，甚至托克维尔的个人回忆录与通信集，无不在人类历史上留下了浓墨重彩的光辉一笔，以至于为了纪念他，二十世纪世界上最伟大的自由主义思想家哈耶克都曾打算将自己所建立的世界顶级学术团体朝圣山学社取名为阿克顿——托克维尔学社。 20世纪70年代至90年代，一股由法国首先掀起的托克维尔热，迅速在世界范围内展开，中国学术界也逐渐融入其中，各种研究托克维尔的论文与著作皆层出不穷。然而，这股学术潮流主要是探讨民主和自由之间的关系，却几乎没有人将托克维尔的地方自治思想作为一个单独议题，进行全面系统而深入的考察。须知，托克维尔的地方自治思想是其民主和自由思想的基础，此点托克维尔本人亦曾在其著作中“间接”地说明过。例如，在《论美国民主》中，托克维尔便对地方自治总结道：“我认为地方分权制度对于所有国家都是有益的，但没有一个国家会比民主制国家的人民更需要他。”[1]（P205）从这句话可以看出，托克维尔认为地方自治是民主国家非常需要的制度安排，之所以会这样，主要是因为“地方政府是实现个人自由和分散过分中央集权危险的方式。”[2]（P23）很明显，对于追求自由的托克维尔来说，地方自治思想是非常重要的，是其民主和自由思想的坚实基础，因此十分值得我们进行深入研究。 那么，托克维尔的地方自治思想的最主要构成是什么呢？在笔者看来，托克维尔的地方自治思想主要分为两大部分：一是地方自治是现代民主政治的重要基石；二是地方自治可以促进个人幸福和国家富强之间的最大共赢。其中，前一部分的主要内容是以美国为实例，通过分析地方自治的诸多优点，来论证其如何成为民主国家的重要基石，后一部分则是通过分析乡镇与州、州与联邦之间的关系，得出地方自治对于个人权益的保护和促进国家富强的重要性。下文，我们就一起试对托克维尔的地方自治思想及其成因进行一番分析与论证。 一、托克维尔的地方自治思想 地方自治是民主政治的重要基石 何为地方自治？在论证地方自治是民主政治的基石这一观点之前，必须先解释下地方自治的概念。自治，简单的说，就是“自己治理自己”。地方自治，是指地方居民自己选举产生地方自治机关，依照宪法、法律或国家授权，自主管理地方事务的管理模式。 托克维尔的地方自治思想主要是以美国为实例。早在独立之前，美国就有比较普遍的地方自治实践，尤其是新英格兰地区的地方自治制度更是发达。在那时的新英格兰各乡镇，凡是涉及到全体居民利益的公共事务，也像古希腊雅典一样，由在公共场所召开的公民大会来决定。 作为民主政治的基石，地方自治的作用主要分为两个部分：一是美国民主的诞生正是源于地方自治组织；二是地方自治为美国民主的推行提供了一系列保障。对于整个美国来说，各州都可以看作地方；对于各州来说，乡镇、市、县等等州之下的组织皆可认为是地方。因此，下文在探讨美国地方自治问题时，从乡镇到州都是分析和论证的对象。 地方自治组织之于美国诞生的作用，可以分为两个方面。一方面，美国的地方自治组织，即北美英属殖民地，不仅先于美国产生，而且还会美国的诞生提供了重要的政治原则。另一方面，这些自治的殖民地，对于形成民主社会的作用非常大，“它促成了真正、彻底的民主和共和的政治生活”，[1](P85)时间久了，一种独立、自由、爱国的美利坚民族意识便会逐渐形成，进而推动着美国的诞生。 独立之前的美国，主要是由一些殖民地组成。那时候，欧洲各国已经达成了共识，北美新大陆的疆域属于首先发现它的国家。在这一争夺北美殖民地的浪潮中，英国占有了明显的优势，到了16世纪末，北美洲几乎所有的海岸都成为了英国的地盘。 根据托克维尔的实地调查可以看出，英国对于殖民地管理方式主要分为三种：“有时是国王亲自任命一名官员，这名官员以国王的名义统治新大陆的一部分领域并直接接受国王的控制，这一殖民体系为欧洲其它国家所采用；还有就是国王将大片领土分给个人或公司，以这种方式的话，相应的民事和政治权利也就落到了一个或者许多人手中，这些人在国王的监督和控制下变卖土地，统治居民；最后，第三种方法，由一批得到许可的移民自己组成一个政治社会并受到其祖国的保护，他们在不违背祖国法律的前提下自己管理自己的事务。” [1](P75) 在这三种管理方式中，最后一种“有利于自由的发展，也只为新大陆采用”。[1](P77)关于这一点，托克维尔进一步说明：“像普利茅斯、普罗维登斯、新港、康涅狄格和罗德埃兰州的建立没有得到其祖国的帮助，甚至根本就是在他们毫不知情的情况下建立起来的。新的居民尽管没有否认国王的权力至上，但也没从他那里得到权力；他们自己组建了社会，并且直到三四十年后查理二世统治时期，他们的存在才通过王室的特许状得到了法律的