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爬出苹果保育箱 　　“从20世纪90代开始，凯斯就坚定地认为他在美国在线所创造的东西绝对不是在电脑上所做的事情譬如文字处理那么简单，而是一项伟大的事业，一项某一天能够和电话或电视一样普及的庞大的系统，”和曾任美国在线CEO的史蒂夫·凯斯一起工作过十多年的巴里·斯图勒说，“他内心深处的那个信念就像放射镭一样永远存在，一直推动他前进。” 　　“安上加速器，永不回头” 　　“在我们成长的过程中，我们哥俩既是亲密伙伴又是竞争对手。”凯斯的哥哥曾这样回忆自己与弟弟的关系。 　　1958年8月，凯斯出生在美国夏威夷的火奴鲁鲁，父亲是一名声名显赫的律师，母亲是一名教师，家境比较富裕。“他一贯是个好孩子，自己管理自己，从不要人操心。”凯斯的母亲说，“他会静静地观看每一个人……我想你会说这也许是流静水深。” 　　凯斯在10多岁时，和他的哥哥打出了“凯斯企业集团”的招牌，开始做起五花八门的生意，包括销售柠檬水和发行杂志等。他们把自己的寝室称做“办公室”。凯斯坐镇后方，出谋划策，他的哥哥则打头阵，外出销售。 　　17岁时，凯斯喜欢上摄影、新闻采访和音乐，他甚至找了个将这三者结合在一起的行当，为校刊撰写音乐评论文章。他喜欢游荡在音乐会现场和采访摇滚明星给自己带来的那份陶醉与兴奋。 　　1976年，当他准备按照这种喜好选择大学时，他的父母认为“音乐业疯疯癫癫”，不同意。他只好选了他父亲的母校——马萨诸塞州威廉姆斯学院，选修政治学。 　　入校后，他很快组建了自己的乐队——大篷车队。与此同时，他的商业天赋继续显露出来，他在自己的宿舍里开展了“威廉姆斯水果篮”业务，为给要考试的孩子们增加营养的家长提供健康有营养的食品；他成立了一家紫色奶牛唱片公司，其中一张唱片名为《威廉姆斯最好的东西》；他还承包了从学校到机场的巴士业务……“自从他跨进威廉姆斯学院以后，他就知道自己会成为一名商人，所以他不太关心分数。他会争取拿到及格的C，并且知道是为什么拿C……他知道这场游戏不是拿A而是‘把世界接过来’。”他的同学司各特·兰克福特这样回忆。 　　凯斯不喜欢上计算机编程课，讨厌那些“会把清醒人搞糊涂”的程序代码，但他喜欢学校的计算机能让他与别的地方的人联系。“这种远距离的连接简直就像法术，”凯斯称，“只有这对我影响深远，其他的都不过是浮云。” 　　期间，他读了阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》一书，该书预言未来世界的机器能够互相交流。“而（它）使得新理论、新观点、新意识、艺术洞察力和科技进步以及最广泛意义上的以前想象不到和从未想过的经济、政治改革不断涌现为可能，”托夫勒写道，“从这种意义上说，现在所发生的一切不只是一次科技革命，而且还标志着一种全新文明的到来。”凯斯受其影响，对之充满了向往。 　　毕业后，他迈入商界，称“安上加速器，永不回头。”起初，他向一家通信公司投简历，并称：“我坚信，通信领域的技术进步正在彻底地改变我们的生活方式，电信技术上革新（尤其是交互式双向通信系统）将会让我们的电视机（当然是大屏幕的啦！）变成信息终端，变成报纸、学校、计算机、公民投票机以及目录检索工具。”不过人家不搭理他。 　　他随后进入了宝洁公司，负责品牌推广工作。不久，公司里的官僚习气让他生厌，于是辞职去了必胜客公司。必胜客给他的头衔是“新产品开发经理”，这对他了解消费者的“口味”很有益处。他从中明白：“顾客都很精明，好的行销只能让人们上一次当。如果产品不好，销售量就会跌入谷底。” 　　1982年的一天，在盖茨和乔布斯将世界带进电脑时代的时候，工作之余的凯斯用一个带有2.5兆赫兹的处理器、64KB内存以及9英寸的绿磷屏幕的电脑上网，“当我终于登录上网站并发现自己在威兹塔的小公寓里和全国各地的人们连在了一起时，我感到十分兴奋。” 　　正所谓“心事浩茫连广宇，于无声处听惊雷。”但当时上网非常繁琐，凯斯花费了数周才配置好计算机和网络，在注重消费体验的宝洁、必胜客工作过的他感叹：“这简直就像是爬珠穆朗玛峰，我真的想不通为什么这么费劲。”也许自这一刻，他就下定了将联网工作简易化的决心。 　　1983年，凯斯的哥哥，此时已是投资银行领域后起之秀，建议自己的弟弟换换工作，并向他推荐了做电视游戏业务的控制电视录像公司（Control Video Corporation，简称GVC）。 　　围着蔷藤丛再跑一圈 　　“我们围着蔷藤丛再跑一圈吧，”GVC公司创始人冯·迈斯特给自己的下属打气，“想想怎么能够把我们掌握的东西派上用场并且用现有的东西搞出点新玩意儿来呢？” 　　迈斯特的GVC公司起初的商业设想是让大众通过有线电视网点播并下载音乐，他将之起名为“家居音乐商店”。 　　他计划从唱片公司取得音乐的使用权，然后通过计算机将之数字化，然后传送到卫星上。有线电视网地面展台接受后，再向广大