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追查地球起源之谜 　　一场宇宙暴力大赛造就了我们的地球家园。一艘大胆的飞行器正在让我们首次看清这场暴力大赛中的一个独特幸存者。“黎明号”对灶神星的探索，颠覆了有关太阳系尤其是岩石行星如地球形成过程的传统理论。 　　大约45亿年前，当地球仍处在形成过程中，而月球还是一颗熔融状态的球体时，一些岩石和冰块正游弋在火星轨道之外。如果不是木星巨大的引力作用让这些岩石和冰块还来不及彼此靠拢就被甩开，那么，它们很可能最终成为行星世界。如果那样，太阳系的行星数量可能会比现在多一些。然而，超过100万个这样的残块留存至今，构成了太阳系内介于火星和木星轨道之间的小行星带。 　　它们是小行星还是行星？ 　　小行星带总质量的大约40%都集中于谷神星和灶神星这两颗差点“长”大的小行星上。谷神星是小行星带中已知最大和最重的天体，也是太阳系内已知最大的小行星。谷神星是如此之大，以至于国际天文学联合会在2006年把它升格为“矮行星”，在地位上与冥王星平起平坐。灶神星的个头要小些，但在某些方面它似乎更适合“矮行星”这个称号，因为它与地球、火星和其他太阳系内行星共享许多重要的地质特征。 　　天文学家分别从1801年和1807年起开始观测谷神星和灶神星，他们称它们是“新发现的行星”。当时发现的其他多颗较大的小行星也被认为是“新发现的行星”。19世纪的前20年中，在一些天文学教材中列出的太阳系行星有11颗：现在已