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美国中小学外语教育现状 　　摘要：在联系日益紧密的当今世界，外语技能至关重要。外语教育对一个国家发展不容小觑。美国充分认识到外语对其经济和国防安全的重要性，从上世纪80年代就加强外语立法，制定了一系列的外语教育政策、标准促进其外语教育的发展。本文利用美国教育部官方数据分析了美国中小学外语教育的现状、特点和发展趋势，并指出其存在的问题，最后提出了有利于外语教学发展的建议。 　　关键词：外语教育；教育政策；教育改革 　　中图分类号：{G40-01} 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2015）30-0181-03 　　外语教育在当今经济、市场、文化以及资源的全球化的背景下发挥着至关重要的作用。外语教育关乎一个国家的政治、经济、外交国防安全和战略的发展及导向，因此各个国家在外语教育上投入大量人力物力力求提升自己在国际舞台的影响力。多语言是一个国家的财富，国民掌握多种语言更是一个国家的无形资源。 　　作为世界最大的移民国家，美国移民数量高达3400万，占总人口的12%。这无疑是一个极为庞大的“外语库”。尽管美国是世界强国，在全世界推行其文化价值观，但由于美国人普遍对国际事务的漠不关心和“美国中心论”的心态，再加上英语作为国际通用语地位的确立更进一步削弱了外语教育的重要性，致使美国民众学习外语热情不高。美国的外语教育起步晚，对外语教育重视不足，其外语教育质量和普及率都偏低，外语人才也比较匮乏。20世界80年代以来，美国政府开始重视外语的发展，采取了一些教育改革措施进行改善。 　　进入21世纪，技术、经济、政治和社会力量创建了一个新时代。技术的进步和贸易壁垒的消减为市场的全球化铺平了道路，也给美国带来了更多的竞争。政治体制和运动的全球化对美国的安全产生了深远的影响。工作、学习和社会的日益多元化正在改变着美国社会的各个方面。美国政府认识到要应对新世纪带给美国的经济和国家安全的挑战，美国的教育体制必须加强学生的外语技能和文化意识。美国要继续领导全球将主要取决于美国学生与世界沟通的能力。为充分迎接新世纪对外语人才培养的挑战，进一步提高国际竞争力，美国积极推行了全面的外语教育改革，真正使美国政府认识到自己外语教育危机是9?11恐怖袭击之后，它使美国清晰地明白缺乏对世界的了解和认识对美国的影响如此巨大，外语人才的匮乏极大威胁到了美国的国防安全，从此掀开了美国外语教育新篇章。 　　一、美国中小学外语教育的现状 　　学校的外语教育状况是衡量我们的教育是否在培养全球化公民的重要指标。美国教育部国际研究项目、应用语言学中心（CAL-the Center for Applied Linguistics）每十年会出资和数据调研组织Westat对全国中小学的外语状况进行调研，为美国政府提供最新的全国和地方性外语教育全景图，该项目始于1987年，于2008年CAL完成了三次全国调研。这个调研从以下五个方面来考量外语教育：外语教学的比重和人数、外语语种和所开设的语言项目、外语课程设置和教学方法、教师资质和职业发展以及教育改革对外语教学的影响。调研的对象有超过5000多所公立和私立学校参加，选取的学校地理位置既有市区的、郊区的和乡村学校，调研对象涉及的人员有学校校长、外语教师和部门领导，通过回答CAL的问卷调查表，然后提供科学数据让公众了解美国外语教育发展现状、特点、趋势和规律。每次调研数据要同往年数据进行对比以凸显外语教育发展趋势和问题。2008年的美国外语教育调研报告显现了一些值得欣喜的趋势和特点，但凸显了一些令人担忧的趋势和值得关注的问题。 　　1.外语教育的比重。提供外语教学的小学和中学数量从1997―2008大幅下降，小学从原来的31%降到25%，中学从原来的75%降到58%。小学的外语比重下降主要发生在公立小学，私立小学却在过去的十年很好地维持了外语教学，开设外语的学校的量与1997年基本保持一致。开设外语的私立小学从1987―1997一直是处于上升势态，从34%增长到53%；1997―2008年稍微下滑，从53%下降至51%。公立小学却大幅下滑，从1997年的24%下降到2008年的15%，而1987―1997却增加了7%，从17%增加到24%。高中开设外语课程的比例保持相对稳定，大约91%。只有少量没有开设外语课程的学校表示在未来的两年有兴趣开设外语课程：8%小学和17%的初级中学有可能在未来开设外语课程。调查结果显示学生获取外语教育的机会是不公平的：接收农村和低收入家庭的孩子的学校不大可能提供外语课程。提供外语课程的私立小学的比例（51%）是公立小学（15%）的三倍。 　　2.语言课程的类型和安排。在过去的十年，西班牙语作为广为传授的外语语种增幅巨大。在小学层面，西班牙和法语继续是最受欢迎的外语语种，其中西班牙