“中产阶层经济学”：葫芦里卖的什么药.docVIP

“中产阶层经济学”：葫芦里卖的什么药 2014年6月9日，美国总统奥巴马在白宫签署了一项减免学生贷款负担的总统备忘录。2015年1月20日，奥巴马总统发表了任职以来第六次国情咨文。该国情咨文把国内经济政策作为重点，提出了“中产阶层经济学”（middle-class economics）的新概念。奥巴马还列举了他连任以来所取得的经济成就，宣称“美国经济翻开了新的一页”， 以此证明其经济政策是正确的。1月21日和23日，奥巴马先后在爱达荷州博伊西州立大学和堪萨斯大学发表演讲时，再次兜售“中产阶层经济学”。由此可见，“中产阶层经济学”是奥巴马任期最后两年国内经济政策的纲领。中产阶层每下愈况美国社会结构是两头小、中间大，中产阶层占美国社会的绝大部分。在美国，中产阶层是指家庭收入处于经济阶梯最上层的20?和最底层20?之间的群体，皮尤研究中心将之定义为家庭年收入是全国平均收入两倍的、2/3的成年人。近年来，中产阶层人数减少、家庭中值收入停滞、生活水平下降已成为美国经济和社会的一个突出现象。在战后头30多年里，随着美国经济的迅速扩张，中产阶层收入也相应增长。但是，进入上世纪70年代以后，虽然美国经济继续保持快速增长，中产阶层的收入增长却相对缓慢。特别是2007年美国陷入由次贷危机引发的经济衰退后，中产阶层家庭收入增长陷入停滞。根据国会预算局数据，1979年～2007年，美国的人均GDP上升了50?，但同一时期，中产阶层家庭中值收入增长不到30?。皮尤民调数据显示，1971年，中产阶层收入占国民收入的比重为62%;到2011年，这一比重下降到45%。2013年，扣除通胀，中产阶层家庭中值收入比2007年次贷危机前下降8%。除了中值收入下降外，在过去数年里，中产阶层家庭的财富（资产减去债务）也严重缩水。从1989年至2007年，由于房产和股票价值上涨，美国人中值家庭净资产从7.9万美元激增到12.7万美元。2007年房地产泡沫破灭后，这一部分净得化为乌有，中产阶层家庭净资产下降至9.3万美元，2010年又进一步下降至7.7万美元。数十年来，多数美国人自称是“中产阶层”或“工薪阶层”， 甚至在经济衰退时期也很少有人自称为“下层阶层”。但近年来，随着中产阶层收入下降，中产阶层人数锐减，自称为“下层阶层”的人增多。根据皮尤民调，1971年，成人中有61%属于中产阶层;1981年，有59%的美国成年人被归到“中等收入”群体;但到2008年，中产阶层人数下降到53%，2011年下降到51%，2012年进一步下降到49%，认为自己属于下层阶层的人数则由2008年的25%增加到32%。由于收入增长停滞、财富缩水，中产阶层的生活水平下降。不少美国人为了供孩子上大学，不得不同时干两份全职工作。数百万美国人比过去任何时期都更加努力工作以维持生活不至于入不敷出。但即使这样，多数家庭维持收支相抵越来越困难。在美国经济复苏五年后的今天，多数中产阶层家庭没有分享到经济增长带来的红利。相反，有42%的人认为他们比2007年12月经济衰退开始时的家庭财务状况还要差，只有占美国人口1%的富豪阶层享有经济扩张的果实。美国经济结构发生变化造成美国中产阶层经济状况下降的原因是什么？从表面上看，2007年次贷危机所引发的战后最严重和持续时间最长的经济衰退，以及复苏的漫长是导致中产阶层收入停滞、生活水平下降的主要原因;房地产泡沫破灭使美国中产阶层中值家庭净资产大幅贬值;经济衰退和复苏乏力导致就业增长缓慢，长期失业率上升使劳动力市场的供大于求，企业可以压低工人的工资;工人对失业的担忧使得他们不敢轻易放弃现有的工作、寻求报酬更高的工作，企业也不必付出更高的工资挽留他们。但中产阶层“衰落”的更深层次原因则是全球化和技术进步带来的美国经济结构的变化。经济增长是带动就业和收入增长的主要因素，但高技术信息产业和金融服务业的快速发展改变了美国经济的形态和经济增长的方式，促进美国经济由工业经济向信息经济转变;同时由于美国人力成本的提高，导致美国制造业向海外转移带来产业“空心化”，从而产生经济衰退后“无就业复苏”的新现象。技术进步提高了生产率，使企业可以雇佣更少的员工;而来自新兴国家的经济竞争促使美国企业把产品“外包”，进一步导致“中等技术”岗位流失。上述因素导致美国经济在1990、2001和2007年三次衰退中，数百万就业岗位消失。当中等技术岗位消失后，这些工人只能从事低技术岗位的工作或竞争少量的中等技术工作，激烈的竞争推动了整体工资水平下降。此外，由于美国大企业的增多和工会组织的衰落，劳资谈判权向资方转移也是造成中产阶层工资增长停滞的一个原因。1992年，雇佣500个人以上公司的工人数占所有工人数的42%;到2013年，这一比重上升到46%。近年来，一些共和党控制的州（威斯康星州等）通过反工会