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冬日排队——为女儿进入好高中在严寒中苦熬四夜的经历 ·ＷＡＴＥＲＦＩＲＥ· 引子 跟住在英国ＬＯＮＤＯＮ的朋友打电话。 我们是老朋友了。相识时二十刚出头，都是单身。几乎二十年没有再见过面。朋友有些不入时，没有电子信。他也不守旧，没有蜗牛信。我们的交流就靠电话了。常见面时的话题多是概念，理论。现在不再见面了，话题也换过了，多是生活琐事。我们都没有见到过彼此的孩子，但孩子们却是我们电话上的交流的一个热点。 我告诉他前些天，我给女儿排了一次队。“嗷，新年刚开始，你就干了这么一件惊天动地的事情，了不起！” 本来是件无可奈何的事情，朋友的夸赞倒让我有些得意。 “你在这里也会去排队？”我问。 “会的。你想，你要是不去排，你以后肯定是会后悔的。你去排了，虽然是吃了些苦，但是你绝不会后悔。所以这是很值得的。” 一、女儿要上高中了 两年多前，我们准备搬迁到加拿大的京城，渥太华。 搬迁之前，抽空来加京寻房子。那时象游客，住在郊区一个朋友家。朋友在国内就相识。而且我与他是同一架飞机来的加拿大。在蒙特利尔又做了几年的邻居。后来先后有了孩子，他的儿子比我的女儿大半岁。两个小孩在幼儿园时还是同学。后来，我去了美国。临行前，怕过海关有麻烦，我把我种的一棵伊拉克枣树送给了他。曾经被迫响应毛主席的号召，下过两年乡，我喜欢把一切种子埋在土里。那枣树是我从腌制的蜜枣中得到的核种活的。这种蜜枣一般超市都有卖。很大的枣。枣核也不小，两头尖，纵向有一条陷下去的线。送他时，枣树已经有了三五年的功力。再见面，盆中枣树已经贴身在他家客厅的天花板上了。这绿绿的异国枣树里又沉积了六七年的光阴。 朋友说，再做邻居吧。他家斜对门几步远有家韩国人正在卖房子。 朋友的建议很诱惑：他和他的太太都是细心人。日子过得很精致。有了这样的邻居，我可以偷懒省心。而且，女儿可与他的儿子再次成为同班同学。这样，对女儿在学校的情况，就又多了一个观察的窗户。再说，他儿子比我女儿大半岁，也就只比我儿子大两岁。在这之前，我们熟悉的人家，小孩年龄相近的都是姑娘。儿子羡慕姐姐动辄“我最好的朋友”某某如何如何。这下儿子也有了同伴。 我们又做邻居了。 刚注意到女儿不在地上爬学狗叫了。她也读了不少沙士比亚的作品。国内对沙士比亚，有学问的人都是沙翁长沙翁长短的。在地上爬爬叫叫的小女也可以读。这让我诧异了许久。 啊，女儿今年九月就要上高中了。 二、果真名校 有经验的人都说这里的高中是很重要的。在这之前，上不上学关系不大。说白了，学校也就是帮你看看孩子，让你觉得没有白纳税，不给学什么东西的。但高中就真有功课了。而且，能否上大学，上好大学，就要看高中的成绩了。这时，我们才注意到学校的问题。 这里有所谓学区的划分。学生就近入学。据说，我们学区的中学是很差的。还好，常在地上爬学狗叫的女儿居然也是“有天赋的”（ＧＩＦＴＥＤ）。“有天赋的”学生就可以去学特别为他们设立的课程。并不是每个中学都有这样的课程。而具有这样课程的学校也就相对要好些。 有惊无险，女儿可以摆脱我们学区的高中而上邻近学区的中学。 九月才入学，但年初中学就有了开门展销自己的活动。我们去看了。校长自然说她的学校是全市最好的。学生和家长代表讲话。众口一词，说他们如何喜欢这学校。虽然学校在升大学的数字上有些含糊，学校说三成以上的学生是“有天赋的”。走廊里有秀，展示学校的文理，我们看得满意。女儿的中学就算定了。 可是，我们的邻居朋友最是精益求精。又给我们说他们找到了更好的学校：位于京城中心的“理思噶”（ＬＩＳＧＡＲ），是京城最有历史的百年老校。比我们要去的学校又高了一个数量级。 朋友说该校不久也会有开门展销活动，约我们同去。 我生性懒堕。我们住郊区，女儿乘共公车去理思噶，每日在路上的时间就会在两三个小时。这是一个不小的投资。我不想去看理思噶的开门展销活动。不过，这到底是女儿自己的事，我的意见只是参考。于是，我想让女儿自己去看看。就拜托朋友去参加理思噶的开门展销活动时把小女带上。 女儿报告说理思噶的活动确实要比我们邻近学区的中学办得好。我看看她带回来的广告材料也是比我们去的那所中学来的精美。而且，里面有一个很诱惑的数字：学生９８％升大学。朋友说他也觉得那数有些神。还特地问了校长这数字是否包括中专。校长回话：不，清一色的大学。 数字才是硬道理。 想我大成至圣先师孔老夫子，弟子三千，贤人也就七十二人。或许有人会说孔圣人在意的是干肉，有教无类，生源不好，坏了孔门的含金度。 可是，渥太华虽是加拿大的京城。但理思噶所在的市中心也有不少高高低低的公寓。按照学区划分的政策，这些公寓里的孩子是天经地义地要在理思噶读中学的。拖儿带女住公寓的家庭经济情况不会比郊区的人好。富则知礼，穷则思变。而