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什么是“探索规律” 　　《义务教育数学课程标准（2011年版）》（以下简称“课标（2011年版）”）在第一学段和第二学段分别列入了“探索规律”的课程内容，其中第一学段对这一内容给出的解释为“探索简单情境下的变化规律”，第二学段的解释为“探索给定情境中隐含的规律或变化趋势”。这些说法尚显笼统、宽泛。需要进一步搞清楚的问题是：这里所说的情境具有什么特点？其中的“规律”是什么意思？“探索规律”指的是什么样的学习活动？ 　　一、情境及其规律 　　为了理解这里所说“规律”的含义，先来分析“课标（2011年版）”中给出的例题。针对“探索规律”这一课程内容，“课标（2011年版）”中一共出现了4道例题，其中第一学段共有两道，分别是“课标（2011年版）”中的例9和例10。 　　例9：在下列横线上填上合适的数字、字母或图形，并说明理由。 　　1，1，2；1，1，2；_____，_____ ，_____。 　　A，A，B；A，A，B；_____，_____ ，_____。 　　，，；，，；_____，_____ ，_____。 　　例10：在图1中，描出横排和竖排上两个数相加等于10的格子，再分别描出相加等于6、9的格子，你能发现什么规律？ 　　图1 课标例10图 　　例9所给出情境的特点是多个对象（数字、字母、图形）有序排列，并且按照确定的个数3重复出现，构成循环，学生发现这样的规律后就可以预见后面相应位置的情况了。例10的特点是给相加为10的格子涂色后，恰好构成了自左上到右下的“对角线”图案（图1中字母A处）。“课标（2011年版）”第二学段课程内容中关于“探索规律”的两道例题分别是例30和例31。 　　例30：联欢会上，小明按照3个红气球、2个黄气球、1个绿气球的顺序把气球串起来装饰教室。你知道第16个气球是什么颜色吗？ 　　例31：一个房间里有4条腿的椅子和3条腿的凳子共16个，如果椅子腿数和凳子腿数共60条，那么有几个椅子和几个凳子？ 　　例30所描述情境的特点与前面例9是类似的，仍然是多个对象有序排列，并且按照固定个数重复出现，体现的是循环的规律。例31从表面看不具备前面例题中“有序排列”和“图案”的特征，但可以用下面的图2将问题情境改造为“有序排列”的表述方式： 　　图2 例31情境改造图 　　图2第一行表示椅子个数依次递增的有序排列，第二行表示凳子个数依次递减的有序排列，第三行则显示总腿数“每个数比前一个数多1”的排列规律。 　　综上4道例题可以发现，这里所说的规律指的是运动或变化过程中的不变因素，这样的不变因素将不同对象或同一对象的不同运动状态联系起来，进而使得这种运动或变化状态和趋势可以把握。简单地说，所谓规律就是“变中的不变”，比如前面的例31的图2中，随着椅子和凳子个数的不断变化，总腿数从48开始也在不断变化，在这个变化过程中，对应的椅子个数和凳子个数的和（16）是确定不变的，进而导致总腿数每次增加1也是不变的，正是这样的规律使得椅子个数、凳子个数以及总腿数之间建立了联系，进而使得对这些变化状态和趋势可以把握了。 　　与这一含义较为接近的英文单词应该是“Pattern”，这一单词在英汉词典中通常译为“模式”。《麦克米伦高阶英语词典》针对“Pattern”的第一条释义为：“一系列行为或事件，共同展示了事物是如何规范地发生与发展的。”与这里所说的“规律”的含义基本一致。因此，所谓探索规律的一个重要内容就是在运动与变化过程中寻找不变因素，在国外许多教科书中把这样的内容叫作“发现规律（Finding Pattern）”，就是我们通常所说的“找规律”。 　　二、怎样发现规律 　　“发现”作为人类的认识活动，要基于客观存在和主观意愿的共同作用。这种主观意愿主要包括两方面，第一是相信规律的存在，第二是有把握事物及其变化的意愿或动机。在此基础上，通过对个别、具体对象及其关系的观察和比较，找到能够制约这些对象及其关系的确定性因素，进而通过归纳和解释确定具有普遍性的规律，之后根据情况对这样的规律进行推广和应用。 　　如果把“发现规律”看作是学生的学习活动，那么这样的学习活动一般来说起码应当包括六个环节。一是建立“目标和动机”，这一环节的目的是让学习者明确“我想要做什么”或者“我需要做什么”，为后面的活动明确目标，形成动机；二是明确“情境与对象”，这个环节具有承上启下的作用，一方面可以帮助学生回忆已有的相关知识和经验，另一方面建立后面活动的观察对象；三是针对相关情境或研究对象的“观察与比较”，这是发现规律的核心环节，不仅需要观察对象本身，更需要把注意力放在对象之间的关系方面；四是对初步结论的“归纳与解释”，通过观察与比较，可能会得到一些相对零散的结论或者猜想，这时就需要找到它们的共性，归纳出具有