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激光和非线性光学诞生1958年，Schawlow和Towne指出激光可以在红外和可见光频段实现。在这篇文章发表之后，很多实验室立即开始竞争，去实现这一理想。1960年5月，Maiman首先发现了红宝石激光器。激光的发明，引导出很多新的学科，对我们今天的科学技术以及日常生活都产生了重大影响。其中最重要的学科之一就是非线性光学，它对半个世纪以来科技的发展起了十分重要的作用。激光的光场或电场可以很强。激光与物质的非线性相互作用，可以从极化偶极矩的表达式中看出。早年，微波和射频方而的研究己经证明，当电场很大的时候，会产生非线性现象。这是因为电场与物质相互作用时，如果电场很小，表达式中的非线性项可以忽略，产生的偶极子实际上与电场成正比(即线性效应)，而当电场很大时，非线性项不能再被忽略，因而可以产生二次倍频、混频等现象，这在微波和射频的实验中得到证实。我们可以预测，当光电场达到近1kV/cm时，在光波波段也会产生类似的非线性现象。红宝石激光器出现后，人们立即想到非线性光学现象可能被观察到。1961年，Franken等用红宝石激光照射石英晶体，然后用棱镜光谱仪去分析透射的光。发现在光谱上除了基频信号外，还有一个很弱的二倍频的斑点，首次证实了二倍频的产生。当文章送给Physical Review Letter杂志发表时，杂志的印刷人员却以为光谱中的倍频斑点是个污点而将它抹去，因此抹掉了文章中二倍频产生的唯一证据，成为物理学上的一段趣事。哈佛大学的Bloembergen等人获悉Franken等的实验结果后，立即对一些基本的非线性光学问题做出了严格的理论分析，从而奠定了非线性光学的理论基础川。该文章探讨和分析了很多可能的非线性光学行为(见上图)，其中不少行为即使在今天仍是实验室中广泛研究发展的课题。例如，文章中提出准相位匹配(quasi phase matching)的想法，利用材料超晶格的周期结构来满足相位匹配的条件，从而得到很高的频率转换效率。共振腔内位相匹配(phase-matched generation in resonant cavity)也是文章中提出另一可以提高频率转换效率的方法。文章中还提到可以利用差频技术产生太赫兹电磁波，现在仍是如何产生短脉冲太赫兹波的重要科研方向。文章也预测可以利用上转换(up-conversion)现象来探测很弱的红外信号。Bloembergen也因此奠定了他在非线性光学领域中的宗师身份，并于1980年因为他对非线性光谱学的贡献获得诺贝尔物理奖。最初发现的非线性光学现象二次谐波、激光和频、差频、光学参量如果有了很强的光场，很容易看到非线性光学现象。在提高脉冲激光的峰值光场或强度方而，早年发展了一个所谓的调Q激光技术。其原理是，当激光被泵浦时，把激光的共振腔关掉(低Q值)，让泵浦源持续不断地把能量注入并存储在激光介质中，然后在短时间内把共振腔打开(高Q值)，使储存在介质里的能量转换成光能，出现在一个很短的激光脉冲里，这叫巨脉冲(giant pulse)，也叫调Q脉冲激光。巨脉冲的光场就非常强。因此，一些简单的非线性光学现象都很容易被看到，例如二次谐波(second harmonic generation)、和频(sum frequency generation)等.如下图4}所示，当频率为的光同时进入一介质时，会在介质中产出（）频率的极化偶极矩，它的辐射就是和频的输出.如果要转换效率高，光的输入和输出一定要满足光的动量守恒，也就是我们说的位相匹配条件(phase matching，+).在物理科学中，我们都知道，一个物理过程，往往会有相应的反过程。如果你首先想到并实现某一反过程现象，而这个现象很重要的话，你就会得到大奖。这里，我们可以想到和频的反过程，把上图（a）中的箭头翻转过来，就得到图(b)。可以看到进入介质的是（）频率的光，输出的是频率的两束光，这一般称为参量产生过程，输出的频率是由满足相位匹配条件来决定的。改变介质的温度或取向可以改变相位匹配，因而可以得到不同的输出频率和，作成一个频率可调光源。光参量产生器是现代光学里一个非常重要的相干性光源。但发现这现象也是很早，继红宝石激光出现后就被实现了。所以，在那个时候非线性光学的科研是很有引诱力的。假如你有一台红宝石激光器，往往只要找一个光学介质，插到光路里去，就会发现新的现象.下而我举几个例子.受激拉曼散射( stimulated Raman scattering)一个例子是受激拉曼散射。当年，洛杉矶休斯研究实验室一个小组研究用克尔盒来做激光的Q开关，他们把克尔盒放到光腔里而，用电压来驱动克尔盒的开或关，从而得到输出的激光巨脉冲。当时克尔盒中充的是硝基苯液体.他们在分析巨脉冲的光谱时，发现除了红宝石激光谱线之外，还有两条相当强的谱线见下图。从它们的波长