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论媒介及其对审美—艺术的意义杜书瀛 Mark Poster)说：“信息方式的诸阶段可以试作如下标示：面对面的口头媒介交换；印刷的书写媒介的交换；以及电子媒介的交换。”第一阶段(口头媒介)的特点是“符号伪互应”；第二阶段(书写媒介)的特点是“意符的再现”；第三阶段(电子媒介)的特点是“信息的模拟”。“在第一阶段，即口头传播阶段，自我(the self)由于被包嵌在面对面关系的总体性之中，因而被构成为语音交流中的一个位置。在第二阶段，即印刷传播阶段，自我被构建成一个行为者(agent)，处于理性／想像的自律性的中心。在第三阶段，即电子传播阶段，持续的不稳定性使自我去中心化、分散化和多元化。”⑧　　由波斯特关于口头媒介时代(他称为“阶段”)、印刷书写媒介时代和电子媒介时代所分别造成的不同主体的特点，我们可以联想到其对审美和艺术的巨大影响。　　吟唱性的荷马史诗，只能出现在公元前八九世纪的古希腊“面对面的口头媒介交换”的时代，只能出现在自我“被包嵌在面对面关系的总体性之中”的时代。那时，由于媒介限于“口传”，主体的活动天地就那么大，主体之间的关系也相对单纯，当时人们之间的知识信息和情感信息的交流和传播，基本是通过声音、手势等等面对面进行；人们的历史经验和对生活对人生的感悟，也只能面对面地吟唱——即口耳相传；这种口头媒介也决定了当时人们的感知方式、观察方式、思维方式和情感方式的直观性、形象性、比喻性、直白性等等特点。由此也就产生了传为盲诗人荷马所创作的吟唱性史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，以及该史诗的一系列特点。而随着口头媒介被印刷书写媒介取代，史诗的消亡也就是很自然的事情了。马克思在1857—1858年的《经济学手稿导言》中说：“在艺术本身的领域内，某些有重大意义的艺术形式(指史诗——引者注)只有在艺术发展的不发达阶段上才是可能的。”马克思在这里所谓“艺术发展的不发达阶段”，据他随后的文字所说，即是古代科技不发达、传播媒介粗陋的阶段。马克思说：“成为希腊人的幻想的基础、从而成为希腊(神话)的基础的那种对自然的观点和对社会关系的观点，能够同走锭精纺机、铁路、机车和电报并存吗?”⑨单以媒介言，“艺术发展的不发达阶段”就是我们所说的口头传播媒介阶段。口头传播媒介时代过去了，与此相适应的史诗也就衰亡了。我国少数民族史诗《格萨尔》、《江格尔》、《玛纳斯》等等的情况，也类似；它们曾经非常兴盛，然而随着媒介的变更也必然只能成为历史上曾经存在过和兴盛过的一种艺术形式，成为博物馆的藏品，成为文学史和艺术史的对象。　　印刷媒介时代是与专业作家的写作和千万读者的阅读联系在一起的，也是与相对突出的逻辑、理性联系在一起的。美国学者尼尔·波兹曼指出：“……阅读过程能促进理性思维，铅字那种有序排列的、具有逻辑命题的特点，能够培养沃尔特·翁格所说的‘对于知识的分析管理能力’。在18和19世纪，印刷术赋予智力一个新的定义，这个定义推崇客观和理性的思维，同时鼓励严肃、有序和具有逻辑性的公众话语。先后出现在欧洲和美国的理性时代和印刷文化并存，并不是什么巧合。”⑩这种印刷书写媒介时代，就促成了长篇小说等艺术形式的繁荣。相对于口传媒介时代的作者来说，印刷媒介时代专业作家的突出特点是：更强的理性思维和以自我为中心的写作——那时，如波斯特所说，由于“自我被构建成一个行为者(agent)，处于理性／想像的自律性的中心”成为主体的一个基本特征，而这种特征又特别适宜于进行专业写作的人；于是才会出现坐在自己的房间里驰骋想像、进行写作的“处于理性／想像的自律性的中心”的小说作家，才会出现印刷数千、数万，以至几十万、几百万册的纸媒介的小说作品，才会有身处各个角落、面对着作品却背对着作家的千千万万读者出现——读者与作家可以天各一方、相距千里万里。这一切，与书写文字的普遍使用、与印刷术的普及相适应。　　麦克卢汉曾经多次谈过从口传媒介时代到书写印刷媒介时代再到电子媒介时代主体的变化及对审美和艺术的影响，富有启示。不妨摘录几条：　　在部落社会中，由于非常实际的原因，触觉、味觉、听觉和嗅觉都非常发达，比严格意义上的视觉要发达得多。突然，拼音文字像炸弹一样降落到部落社会中，把视觉放到感官系统最高的等级。识字把人推出部落社会，让他用眼睛代替耳朵，用线性的视觉价值和分割意识取代了整体、深刻、公共的互动。拼音文字是视觉功能的强化和放大，它削弱听觉、触觉、味觉和嗅觉的作用，渗透到部落人非连续的文化中，把他的有机和谐、复杂通感转换成一致、连续和视觉的感知方式。　　印刷术使人以分析的眼光看待自己的母语，把它看成是规格一致的实体。印刷机大批量生产书籍和其他印刷品，使之传遍欧洲的各个角落，把当时的白话语言区转变成规格一致的民族语言的封闭系统。这些封闭系统就是所谓大众传媒的另一种说法。印刷机孕育了整个的民族主义观