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《森林与人类》:蚂蚁星球 2007年12月19日?14:50? 《森林与人类》杂志 　　蚂蚁星球 　　□撰文·供图／传奇 澳大利亚的蜜罐蚂蚁 南非沿海的森林中，工蚁们拖着幼虫。 蚁后在工蚁的保护下沿着线路移到新的巢穴。 　　如果单从数量上看，我们这个星球由昆虫统治。地球上已知有大约1万种蚂蚁，它们是数量最多的昆虫。蚂蚁已经在我们这个星球上爬行了1亿年左右。蚂蚁属于一个群居昆虫群体。与黄蜂和蜜蜂一样，它们生活在组织性很高的群体里。长期的进化发展中，蚂蚁适应了地球上几乎每一处有生命存在的陆地。 　　它们的形状和大小各不相同，生活习惯也各不相同，每种蚂蚁都极其适应一种特定的生活方式。和人类一样，它们甚至学会了改变环境来满足自己的需要，经常建造复杂精美的建筑物。有些蚂蚁生活在地洞里，有些已经学会使用当地的建筑材料建造结构复杂的城市。有的蚂蚁甚至过着游牧生活，每天晚上在落脚点为自己建造一个新家。和人类一样，有些蚂蚁也靠捕猎和采集生活，有的种菜，有的甚至饲养牲畜。各种不同的生活方式产生了不同的社会组织。 　　一个典型的蚁群里包括1只产卵的蚁后、众多的工蚁和蚁卵。所有的工蚁都是这只蚁后的女儿，它们没有生育能力。它们的责任是建造、修缮巢穴，寻觅食物，照料蚁卵和蚁后，以及保卫整个蚁群。蚁后是整个蚁群的中心，它其实就是一台产卵机器，但是它能通过分泌化学信息来控制蚁群。从卵长到成年蚂蚁，一只蚂蚁要经历4个蜕变阶段，首先，蚁后产下的卵孵化成幼虫。然后，成年工蚁照料和喂养幼虫，直到它们变成蛹，蛹最后发育成工蚁。整个过程只需几周时间，一个蚁卵就变成一只机能健全的成年蚂蚁。 　　在大型集群中生活需要复杂的交流方式，蚂蚁利用信息素互相传递化学信息。每个蚁群都有蚁后制造的标志性气味，入侵者很容易被识别，并遭到猛烈的攻击。一座蚂蚁城就是一个相互依赖、共同行动的群居社会。在这个社会中，个体并不重要。整个群体只有一个目标：让群体生存下去。像所有的城市一样，这里有很多种职业，每只蚂蚁各司其职。 　　蚂蚁的进化创造了地球上最令人吃惊、最复杂的一些蚁群。新生小工蚁的第一份工作是担任保育员，照料卵、幼虫和蛹。随着工蚁不断长大，它们变成了建筑师，负责巢穴的设计和建造。最后，它们成为猎手和采食者，离开巢穴为蚁群寻找食物。 　　更加复杂的蚁群和其他有机体发展了共生关系，它们相互依赖，离开了一方，另一方就无法生存下去。合作加上复杂的交流系统，使蚂蚁利用环境的方式只有人类可以与之匹敌。但是蚂蚁在地球上出现的时间比人类早10倍，而且将来很可能比人类在地球上存在的时间还要长……所以，蚂蚁有可能使地球变成一个“蚂蚁星球”。 　　叭喇狗蚁：凶猛的猎手 　　蚁群在刚开始的时候非常简单。单个蚂蚁为了整个蚁群的利益默默地无私奉献，这是它们成功的关键。在澳大利亚，我们有机会了解早期的蚁群是什么样子，叭喇狗蚁就是其中的代表。 　　叭喇狗蚁身长3.5厘米，是世界上最大、最具攻击性的蚂蚁。它们是凶猛的猎手，能够杀死身体大小是它们几倍的动物。但是，叭喇狗蚁是非常原始的蚂蚁——它们的合作和交流意识很简单。它们生活的蚁群里只有大约1000只叭喇狗蚁，比小型食肉野兽群略多一点。 　　叭喇狗蚁喜欢单独猎食，和其他蚂蚁相比，它们的群体觅食行为缺乏组织性。尽管如此，叭喇狗蚁仍然是可怕的杀手，有着强壮的口器。叭喇狗蚁的巢穴就像一个地道网，建造在地下大约1米深的地方，在那里，工蚁守卫着它们的蚁后和蚁卵。而负责捕猎的工蚁则猎物拖到了地下巢穴，猎物将被蚁群肢解吃掉。 　　群居的昆虫在喂养和照料下一代方面非常在行，比较高级的蚁群甚至给它们的幼虫饲喂半消化的回吐出来的食物。但小叭喇狗蚁不一样，它们喜欢吃生肉。幼虫很活跃，贪婪地吞食新鲜猎物。它们看上去很像蛆。保育工蚁的工作就是在感觉幼虫吃饱之后，把它们移开。刚孵化后，幼虫甚至更富有攻击性。它们什么都吃，甚至连同类也不放过。在喂食的时候，成年叭喇狗蚁有时会帮忙咬开猎物的皮。幼虫一旦开始进食，什么也阻止不了它们。 　　巢穴里的工蚁不仅照料幼虫，而且要用它们自己没有受精的卵喂养蚁后，确保蚁后身体健康。和大多数蚁后不同，叭喇狗蚁后只比最大的工蚁大一点点。只有通过行为习性和背上的两个疤痕来识别它。经过一次交配飞行之后，它的翅膀就脱落了，留下了这两个疤痕。蚁后的寿命可长达15年以上，它的职责是确保蚁群的未来，它将在整个一生中产下大量的受精卵。但叭喇狗蚁后一次只产一个卵，和其他比较高级的蚁后相比，它的产卵速度很慢。 　　尽管叭喇狗蚁的习性很原始，但它们的蚁群仍然不乏为一个组织有序的群体。它们能够认出自己人，并且会向任何入侵者发起攻击。它们利用叫做“上颚”的可怕口器来保护它们的巢穴。 　　也许正是叭喇狗蚁身上表现出的这种互相依赖、相互协作的关系，造就了高级蚂蚁群体高度复杂的社会性