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儿童、玩耍与想象力 玩：一份进化的礼物 　　这是儿童探索馆阳光最充足的一个展厅。初夏正午的阳光从巨大的玻璃天花板直射在一个巨大的攀爬装置上，蜿蜒交错的台阶设计得像一片片巨大的树叶，让人想起魔豆与杰克的故事。但小孩子有他们自己的故事――他们三五成群，一边嬉闹一边往上爬，边爬边编一个故事。到了最高点，他们就假装自己是一只昆虫，或者蝴蝶，躲在一片树叶里。 　　“小虫”还不会攀爬，但一看到水就乐疯了，直奔水台而去。他当然还看不懂那些表现水流运动的科学装置，但这是他第一次可以无拘无束地玩水，仿佛他体内的某种原始能量瞬间被点燃了，只见他挥舞着两只小手，使尽全身力气拍击水面，搞得水花乱溅。旁边几个小小孩受了感染，也开始猛烈拍水，一边笑得前俯后仰。 　　小孩子身上这种玩的冲动与天性，到底从何而起？而作为成年人的我们，又是自何时失去的呢？我坐在水台边上看着我19个月大的儿子，想着他将来长大，是否也会像今天的我一样，玩心消耗殆尽，直到看到某个孩子玩到如此忘乎所以的笑脸，才意识自己失落了多么珍贵的东西。 　　在《童年的进化》一书中，埃默里大学的人类学家梅尔文?康纳（Melvin Konner）写道：“玩是一个生物学上的谜团：它耗费大量的能量，经常陷人于危险之地，似乎也没有任何明显的重点、目的或功能，但智商最高的动物――包括灵长类、大象以及头形巨大的鸟类却都是最爱玩的。” 　　对此，在科学界最受到认可的一种解释是，玩很可能是动物对未来生存技巧的预演，比如年幼的捕食动物（如小狮子）会不断地练习踩踏枯叶，这有助于训练它们的速度和灵活度。而年幼的被捕食动物（如斑马）则经常通过玩捉迷藏训练逃跑和躲藏。也就是说，进化设计了“玩”这种机制来驱动动物大脑的发育，以应付生存和繁殖要面对的种种挑战，一旦它们不再玩耍，大脑也就停止了发育。 　　最极端的一个例子是海鞘，一种丑陋的海底生物。在幼年期，它有一条原始的脊索，与身体前端的一些神经节共同构成一个功能性大脑，它就靠这个小小的大脑在海中觅食和避害，但一旦成年，海鞘的身体前端就渐渐长出突起并吸附在船体之类的地方，靠着经过的洋流带来足够的食物，然后它就变成了海洋里的“土豆沙发”，最终将自己的大脑吃掉，只留下一个神经节。虽然像史蒂芬?金写的恐怖故事，却以最极端的方式说明了一个最基本的自然法则：利用或者失去。一种能力一旦不再使用，就会慢慢退化，直至消失。 人生的金三角：爱、工作与玩耍 　　有人问弗洛伊德，怎样才可以过快乐而且有成效的一生，弗洛伊德说：Lieben und Arbeiten（爱与工作）。 　　心理学家大卫?艾肯（David Elkind）在后面加了一个词，Spielen，也就是“玩”。在他的理论中，“爱”、“工作”（努力）与“玩耍”构成了人生的金三角：一个人成年之后的悲剧，就是将三者分离开，或者三缺一。爱、工作却无玩耍容易身心疲惫，抑郁不欢；爱、玩耍却不工作，则不长进，游戏人生；工作、玩耍而无爱，则生命缺失意义。 　　但是，在一个人的童年，爱、努力与玩耍却是很自然地交织在一起的。当孩子用蜡笔画一幅画，他们学会了颜色如何混合。当他们用积木搭造出一个城堡，他们理解了结构与稳定性。当他们用小珠子编成一串手链，他们懂得了对称与花样。当他们玩“大富翁”或西洋跳棋时，他们学会的不仅是策略，还包括如何阅读别人的身体语言和语气，并从别人的眼睛中认识自己。当他们玩捉迷藏时，他们学会如何制定、遵守规则和互相尊重。这种自发自在的玩耍（与大人组织的活动，或者寓教于乐的教学不同）是孩子学习和理解周围世界的最基本模式，而且，他们热爱这个过程，从中获得无穷的乐趣。 　　1936年，瑞士儿童心理学家让?皮亚杰就提出，玩有助于孩子的认知发展。按照他的理论，孩子是通过玩来理解世界的。婴儿的玩是身体性的，他们用触觉感知世界，什么东西都要塞到嘴里。然后是练习式的玩――一个孩子不断爬上爬下，或者一次又一次地打开一个瓶盖。再然后就是“想象游戏”/“假扮游戏”（make believe/pretend play），孩子从现实世界中吸收想法和概念，然后应用到虚构的世界中。对孩子的心智成长而言，这种假扮游戏可能是最重要的一种玩――通过想象，他们将大大的世界微缩到他们的智力能够掌控的大小。 　　小猫也会假装打架，但它们不会假装像人一样打架；而人类的孩子却会假装像猫一样打架，他们还会假装自己是公主、王子、海盗或超人。路上随手捡到的一个盒子就可以变成一艘船、一辆汽车、一架宇宙飞船――盒子很可能是一个孩子能得到的最好的玩具，因为它包含了无限的神秘性和想象空间。 　　按照皮亚杰的观察，“想象游戏”从18个月大就开始了――一个小孩子会拿着勺子假装喂泰迪熊吃饭。这是一个他观察到现实生活中妈妈喂他吃饭这件事之后，以自己的方式内化这个信息。这时候