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跛腿乞丐 【中国】高罗佩 乞丐之死 元宵佳节，浦阳县家家户户张灯结彩，喜气洋洋。 县衙里，狄公正安排晚上巡逻人员，手下洪亮说：“狄大人，衙门今天除了有个乞丐跌死于城外一干涸的河沟外，并无大事，我们打理即可” 狄公却说：“今晚是元宵节，人特别多，更要提防坏人乘机作乱犯事。走，我们先去看看你说的那个乞丐。”死者约50来岁，头发灰白且凌乱不堪，但身上却很干净，不像一般的乞丐。狄公掀开死者的衣物，只见他左腿畸形萎缩，膝盖骨向一侧外翻。 “这个乞丐走路时肯定跛得厉害。”狄公非常肯定地说道。 “是的，老爷，那是他的拐杖，也是在河沟里找到的。”洪亮指着墙角的一根竹杖说道。 狄公又仔细地看了看，发出惊讶的声音：“洪亮，你看他十指细长且留着长指甲，脚掌白净、细滑，没有结茧，应该不是个乞丐。” 另外死者脑勺上有个伤裂处，血迹斑斑，狄公用手帕在那伤口处轻轻拭了拭，“伤口处有细沙和白瓷屑沫。河沟底怎么会有这两样东西？洪亮，他应该不是失足跌下河沟，是被人杀死后扔到那里去的！” 洪亮也有些明白了：“老爷，死者只穿了一件破旧的长袍，里面没有其它衣衫，定是凶手先剥去了他原有衣裤，再套上破袍，伪装成乞丐。现在是正月，如果只穿一件破袍子的话，怕早就被冻死了！” 狄公问道：“是的。这两天有人来衙门报告说有人失踪吗？” 洪亮想了起来：“今天早上听金器行林子展老板的管家说，他家的教书先生王文轩正月十二休假，本应十三下午回，但今天已是十五了，还是不见踪影。” 狄公一愣：“真有此事？走，我们去林子展家看看！” 确认身份 狄公才下轿，林子展就迎了出来。 狄公说：“林老板，打搅了。请问您府上的王文轩先生回来了没有？” 林子展答道：“王先生至今未回，大人，您有事找他？” “林老板可否跟我说说王文轩的身形相貌？” 林子展虽然奇怪，但还是赶紧答道：“王先生是个跛腿，个子很高，人很瘦，须发都斑白了。” “那他来府上教书多久了？林老板可知道这两天他去了哪里？”狄公又问。 “他来我这快一年了，我也不清楚他去哪了。不过，管家或许知道得多些。”林子展殷勤地说道。 管家告诉狄公：王文轩自京城来，以前曾有家室，后因迷恋上一妓女，其妻愤而离婚，他则单身来到了浦阳。他当年也为富人，后不知为何落得穷困不堪。现今虽薪水不低，但他生活清苦，甚少花钱，外出时从不雇轿，总一瘸一拐的步行。 随后狄公察看了王文轩房间，，屋内十分简陋：除了桌椅、书架，就只有一个衣箱和墙上挂着的几幅兰花图。 管家说：“王先生很喜欢兰花，这几幅兰花图都是自己画的。” “既然他喜爱兰花，为什么不养几盆？”洪亮插话。 “我记得前段日子他这里有一盆的，或许是送人了吧。”管家猜道。 狄公在箱子里检查了一遍，发现箱底的钱盒中只有几文散钱。他问：“你说王文轩平时很少花钱，那他这一年多的薪水都到哪里去了？这钱盒里还不满十文铜钱。” 管家惶恐地摇头：“狄大人，这个小人也不清楚。但这房间只有我和王先生自己有钥匙，府里也从没听说有偷盗的事情。” 狄公沉思了一会儿，小声问管家：“那这附近可有妓院？” 管家狐疑地说：“就只有一家叫‘乐春坊’的，从后门穿过两个街口就到了。” 回到客厅，狄公对林子展说：“现在我可以告诉你，王文轩已经遇害，尸体现在正在衙门里。” 寻找凶手　　从林府出来后，狄公和洪亮就直奔“乐春坊”。老鸨见他们是官府的人，赶紧出来招呼。 狄公问：“最近，你有没有见过一个高高瘦瘦的叫王文轩的跛腿男子来过？” 老鸨赶紧回答：“大人，您别说最近，自打我开‘乐春坊’以来，就从没接待过跛腿的男子。” 　　狄公听了，又问：“那你有没有听说这附近住有从良的青楼女子？” 老鸨想了想说：“大人指的莫非是梁文文？梁小姐原在京师挂牌，名声很大，后来被人赎了身，孤身来到了浦阳，住在这附近。听说她最近与邻县的县令罗大人结识上了，罗大人还有意娶她做妾呢！” 狄公问了梁文文的地址，带着洪亮前去。 临近梁文文家门前，洪亮惊讶地说：“老爷，你看，梁小姐宅子的后门正对着那条干涸的河沟，那个老乞丐就是在那里……”狄公摇手止住了洪亮的话，他早已注意到，不仅如此，这宅子与林老板家也很近。 　　狄公敲门，谎称是罗县令的朋友。那女子甚是高兴，忙将他们让进屋去。 三人在客厅坐下，狄公被窗前一个很高的花架吸引住了。花架共有三层，每一层都摆着几个很大的种着兰花的白瓷花盆 于是他笑着说：“罗县令不止一次向我说起梁小姐喜爱兰花，在下也略懂一二。看花架的最上一层，有一盆兰花似要枯萎，可否取下来让我看看，或许还有救呢！” 　　梁文文一笑，从角落搬来一架竹梯搭在花架上，一面小心地向上爬，一面嘱咐狄公在下面扶着竹梯，以防歪倒。 　　当梁文文端起那白瓷花盆时，狄公正好仰头一望，顿时恍然大悟。 　 狄公看了一会那盆将要枯萎的兰花，说：“梁小姐，这兰花是由于移换了花盆才枯萎的，原先那只花盆