晚清香港轮船航运业肇兴缘由.docVIP

晚清香港轮船航运业肇兴缘由 　　一、传统木帆船的衰落与新式航运业之勃兴 　　在相当一段时间内，传统木帆船处于世界航运业的主导地位。1840年后，传统木帆船运输受到新式轮船的猛烈冲击，逐渐呈现衰落的趋势。究其原因主要有： 　　首先，传统木帆船自身的局限性。与新式轮船相比，传统木帆船呈现出巨大的差距和劣势：一是传统木帆船的运载量有限，且吃水浅;二是传统木帆船运输受季节性影响较大;三是传统木帆船运输存在较大的风险;四是传统木帆船发展速度相对较慢，运输贸易周期长。尽管传统木帆船运输作为中国传统水运的主力，是历代漕运和民间货物运输的重要支撑，却因种种局限性，逐渐表现出衰败的迹象。 　　其次，传统木帆船运输货源的减少。传统木帆船运输货源减少的原因：一是稻米贸易萧条;二是棉花停止出口欧洲;三是来往于各港口间的轮船运费较为低廉。反映出传统木帆船面临的残酷现实，货源的不断减少，直接导致船只的大量滞留。从时间和效能来看，这些闲散的传统木帆船，不仅造成运输资源的浪费，更形成了对这一行业的严重“摧残”。“向以民船为业者，自知挽回无术，率多弃业改图，每遇民船行驶外洋，遭风损坏，概不修理添补，以故民船日益短少。”传统木帆船在新式航运的挤压下，通常被迫放弃旧业或者面临改行的命运。而对于轮船航运业，中国人“充分感觉到他们的货物交由外国轮船运输，能有迅速和安全的优点，他们知道外国轮船，可以在任何季节和季候风里航行，同时他们也很精明，他们重视用外国轮船运货可以保险的方便”。此时轮船航运业的兴起，犹如潮水般滚滚而来，传统木帆船愈发呈现出“萎靡不振”的迹象。“盖长江未通商以前，商贾运货，行旅往来，悉系雇用民船，帆樯如织。自有轮船行驶，附载便捷，商贾士民，莫不舍民船而就轮船。”折射出轮船航运业相较于传统木帆船汹涌的发展势头。 　　第三，轮船造船技术的进步。新式轮船航运技术进步包含两个方面：第一，在时间上，指1840-1949年的航运发展;第二，在内容上，近代航运出现了新的生产力。以蒸汽机为动力的轮船，较之使用人力、物力和风力驱动的传统木帆船，是一次动力的革命性进步。而蒸汽机引入轮船航运事业中，无异于为航运业注入了新鲜的“血液”。随之带来的变化十分显著，它不仅提高了运输的速度，而且大大地降低了运输的成本，从而提高了轮船运输效率。1836年史密斯发明了螺旋推进器。1839年阿基米德号轮船首次安装了螺旋桨。至1850年，开始用煤作为燃料，安装螺旋推进器轮船进入了全盛时代。1883年瑞典的德拉瓦尔和英国的帕森发明了汽轮机。1897年迪赛尔发明了柴油机。这种内燃机被应用于船舶中，船的燃料由煤转变为柴油，不仅增加了轮船运输的马力，进一步地提高了其运输的经济性，而且大大提高了补充燃料进行远航的性能。这些优势是传统木帆船根本无法比拟的。1896年，三轴装置串联径流蒸汽轮机，将蒸汽轮机功效进一步提升。时人记载 “其火轮机系以火蒸水，水滚则上下铁轮自转，轮船则船自行矣。船初开时，黑烟直上，既走则昼夜永闻丁东之声。船能日行一千三四百里，终日有人察看道路，计算里数，照料客人，管理奴仆，整齐之至”。这是轮船航行在人们心目中的真实、直观印象。造船技术在近代航运史上扮演了助推器的角色，促进了轮船运输业的发展。 　　第四，造船的材质不断改善。随着造船技术的进步，造船的材质也出现了质的变化，“由木制而铁制，由铁制而为钢铁制”。“货物的运输力也因船舶机械的进步而增加。第一，因有节约的机械，可少载煤，为货物让出更大的空地;其次机械改良，占地位较少。货船的平置水轮和连动装置的平水轮，在此方面算是先驱者。他们的重量也减轻了，因此船舶的装载量更扩大”。轮船运载量的大大提高，使轮船运输节省了运营成本，“在制造和运轮船舶方面所欲达到的四件事情，是燃料的减省，劳动的节约，货舱的空大和制造费的低廉”。轮船的运输量在不断地增加，显示出的优势愈加凸显。 　　综上所述，新式轮船所具备的优势较之传统木帆船愈发明显。新式轮船不断地追求技术进步，不断地完善设备，在速度方面与传统木帆船拉开的距离越来越大;相较于新式轮船的运输量，传统木帆船也日趋处于劣势。 　　二、苏伊士运河的开通和通航促进了香港轮船航运业的繁荣 　　1869年苏伊士运河的开通以及海底电线的敷设，大大促进了香港轮船航运业的繁荣发展。海底电线的敷设，“查该线(欧亚海底电线远东段)之港沪段，系于本年二月二十九日(西历4月18日)接通。迨至四十六日(西历6月3日)香港新嘉坡一段，亦开始通报”，更加便捷了中西之间的贸易信息往来和促进了航运业的发展。 　　此时期轮船的发展速度和规模空前发展，进一步压制了传统木帆船的发展。经苏伊士运河运输轮船数量增加十分可观，中转货物的吨位数也在不断攀升。通过表二可以