爬行动物学（Herpetology）是专指研究两栖类与爬行类动物的学问，此类.doc

慈濟大學通識動物與生活課程 兩棲類及爬蟲類講義 2003-4-23及4-30 授課教師:楊懿如http://www.froghome.idv.tw 兩棲爬行動物學（Herpetology）是專指研究兩棲類與爬行類動物的學問，此類動物包含約11,000現生種類，體型從微小的南美箭毒蛙至巨大的印度太平洋鱷魚。兩棲類與爬行類動物是地球上分化最成功的動物，大部分的種類擁有迷人的生活史、具謀略的裝飾、令人注目的顏彩與保護色，甚至是至人於死的毒液，有些種類更是兇猛的掠食者。 兩棲類動物大約在四億年前出現於地球，之後稱霸陸域動物超過八千萬年。然而，這些在石炭紀（350~270百萬年）出現的掠食者—體型龐大、具有武裝的甲殼、似魚，迥異於現今的兩棲類—小型、缺少身體防護與堅固骨骼。現生種兩棲類大約出現於二億年前，而後約在一億五千萬年侏羅紀期間，隨盤古大陸板塊破裂、移動而擴散，此為兩棲類對海水忍容力低卻能廣泛分布全世界的原因。現今兩棲綱（Class Amphibia）動物分為三目（Order）約4,550種。 雖然爬行類動物出現於上石炭紀，但大部分的目（包括海龍、翼龍與陸龍）很可能因自然界的宇宙或氣候災難，於六千五百萬年前滅絕，現今的爬行綱（Class Reptilia）由於不包含鳥類，屬於人為的分類群，而非自然的分類群。被分置於鳥綱（Class Aves）的鳥類，今認為與現生種鱷類相近。龜類的祖