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专制之下有真道德么？ 　　黄仁宇先生在《万历十五年》自序中说：“中国二千年来，以道德代替法制，至明代而极。”此言很是确切。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，儒家学说便成为官方学说，历朝历代均以儒学为治国之本，纪统由此划一，法度以此厘定，其间虽曾因“上之所好”有儒佛、儒道之争，但儒学却始终高踞主导地位，以至二千余年。 　　儒学成为治国的指导思想，自然便是道德治国了，因为儒学乃道德哲学，讲的是伦理纲常，倡导的是“仁、义、礼、智、信”。道德治国“至明代而极”，我想，所“极”大概在于科举，即教育。底层流民出身的朱元璋定国之后，一面杀戮功臣，一面沿唐宋之旧开科取士，所设的科目虽无大的变化，但考试的内容却是专取理学所诠释的四书五经，且士子必须用古人的语气作答，行文则用排偶，即“八股”。如此以来，管理社会的皆是满腹经纶的儒士官员，举国上下的学子皆诵儒家的道德学说，“道德治国”岂能不至此以极呢？ 　　我曾经想，经过如此精心的设计，明代朝野应该满地都是谦谦君子吧，尤其那“往来无白丁，谈笑有鸿儒”的官场庙堂，更应该是仁义道德充斥的地方。然而，近来闲翻明史，读到魏忠贤当权一节，却又无论如何读不出“道德”二字来。 　　魏忠贤本是一市井无赖。后自阉入宫，通过勾通熹宗朱由校之养母客氏，得熹宗赏识，提为司礼太监兼管特务机关东厂。魏忠贤得势后，将反对他的朝臣，或打或逐或杀，即对民间触犯魏忠贤的偶语