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地球的宇宙背景 第一节 宇宙和天体 地球处于广袤无垠的宇宙之中，是太阳大家庭中的一员，而太阳又是银河系中的一颗普通恒星，宇宙则是由许许多多像银河系甚至更庞大的星系团所组成。要正确认识地球，就应首先了解宇宙的基本情况。 一、宇宙 宇宙是天地万物的总称，是指我们周围的物质世界。淮南子·齐俗训中写到：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”。可见，宇是空间概念，无边无际；宙是时间概念，无始无终。 二、天体 在宇宙空间中弥漫着无数形形色色、不停运动和变化着的物质，这些物质称为天体。根据天体各自的特点可归纳为恒星、行星、卫星、流星、彗星和星云等六大类 。恒星由炽热气体组成，质量很大，能够自己发光，人们凭肉眼在一天中所能看到的六千多颗星体中，99%以上都是恒星，如太阳即是一颗距地球最近的恒星（1.5亿km）。行星自己不发光，质量也远较恒星为小，并且绕恒星运动。地球便是绕太阳运动的行星之一。卫星质量比行星更小，绕行星运动。并随着行星绕恒星运动。流星的质量就更小，也不发光。它在行星际空间运行，当接近地球受到引力时，可以改变轨道，甚至陨落，当它进入地球大气层后，因与大气摩擦，迅速增温至白热化而发生燃烧。绝大多数流星在到达地面以前就已完全燃烧，只有少数可落到地面而成为陨星。彗星（俗称扫帚星）是一种很小的具有特殊外表和轨道的天体。它由彗核、彗发和彗尾三部分组成。慧核是相对集中的疏松固体物质。彗发是慧核释放