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“琥珀恐龙”与寻龙史 　　虽然邢立达团队无意中得到了世界首例琥珀中的恐龙“真身”，但他们认为常规的寻龙过程更重要。 　　“原来恐龙是有毛的啊？”这是中国地质大学（北京）地球科学与资源学院讲师邢立达最近被频繁问到的问题。但其实，恐龙长有羽毛这一事实在1996年就已经被业内人士认可，虽然当时也引起过反复的争议。而且，它来自中国辽西热河生物群，被称为“中华龙鸟”，尾巴笔直高耸上天，身形如鸡般大小，镶嵌在化石里，体表覆有流苏般的纤维状结构，人们认为那是种保存体温的皮肤衍生物，就是羽毛的前身。 　　邢立达更会被各路科学发烧友问及一个相似的问题：“恐龙会复活吗？侏罗纪公园什么时候实现？”直到他厌倦了回答，把一段准备好的内容贴做回复，《侏罗纪公园》里的情节是，科学家从琥珀中找到蚊子，提取了蚊子吸过的恐龙血，从血里提取出了恐龙的DNA。但现实中的DNA半衰期为521年，每过一轮脱氧核糖核苷酸之间的化学键会断裂一半，直至完全碎裂是150万年，“而我们这个标本是9900万年前”。 　　恐龙的羽尾 　　12月9日，邢立达的团队对外公布，他们发现了有史以来第一件琥珀中的恐龙样本，也是迄今为止最鲜活保存的恐龙样态。他与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授瑞安?麦凯勒领衔的论文已发表在美国《当代生物学》（Current Biology）杂志上。接下来的一系列轰动反应，是他始料未及的。“提问的朋友都很萌。”这位34岁的科学家从幼儿园开始与恐龙科普结缘，正式受科班训练10年，对他来说这只是一个偶然发现，从理论上来说都是可能的。 　　这块长3.5厘米如小鸡蛋般的琥珀如今躺在邢立达办公室的保险柜中，他曾经对它爱不释手。透过晶莹剔透的质地，可见一段毛茸茸的尾巴如同扫帚菜一样拦腰斩过琥珀，呈一个永远凝固的弧度。可以想象，褐色的茸毛曾在均匀的胶质中完全舒展，如同在水中游弋般纹理可辨，它曾沉睡在9900年前的白垩纪诺曼森阶，从时间的瀚海中被打捞上来，致使人们看见一根4厘米长，几乎“跟活着的时候没有区别”的尾巴片段。 　　经过CT扫描，这段尾巴有9节尾椎，属于典型的非鸟虚骨龙类恐龙中的手盗龙类，据推测身长18.5厘米，处于非鸟恐龙到鸟类的中间阶段。手盗龙类是虚骨龙类的一个演化支，是种拥有羽毛的小型恐龙。1.6亿年前侏罗纪时代的中国华北近鸟龙也属此类手盗龙，身长34厘米，重约110克，哪怕跟它同期的最小鳄鱼物种都比它长两倍。 　　手盗龙类再分阿瓦拉慈龙类、窃蛋龙类、镰刀龙类、近鸟类、鸟类等，共同特征是细长手臂、半月形腕骨、三指手掌……“一定要说是最小的非鸟恐龙，而非最小的恐龙，因为所有的鸟都是从恐龙演化来的，鸟类是广义上的恐龙。”9日，邢立达团队带着放大25倍的3D打印版琥珀原型来到上海自然博物馆，在那里做了个新闻发布会。1.5亿年前，当始祖鸟出现在如今德国的巴伐利亚地区，作为鸟类的祖先，它就和恐龙并存于世。飞行是种意外的突变，始祖鸟作为恐龙飞上枝头的演化品种，两者并不冲突。 　　“早期恐龙都是非鸟恐龙，到了中生代中晚期开始出现鸟恐龙。我们这个标本出现在白垩纪晚期，也是恐龙时代的中晚期，但它属于非鸟虚骨龙类，贯穿整个恐龙时代，你不能以地质年代的早晚来论生物的进步和落后。”邢立达向我强调，它说这个概念他反复在本科生课堂上讲过，但学生总以为鸟类是恐龙的进阶，就理所应当觉得要拉开时间差。 　　“它的价值是，让我们可以深入研究恐龙从非鸟类到鸟类过程中的演化细节。”毕竟，这是迄今为止人类发现的最鲜活的恐龙样本，如同木乃伊被防腐香料裹藏般，它被琥珀保存着，是中生代的木乃伊，文章里他们用到“木乃伊化的尾巴”一说。虽然骨骼四周的软体组织还能保留下来，但已经不新鲜了，“干瘪瘪的”。其实，琥珀里发现恐龙组织并非第一次，2011年，文章第二作者，也是邢立达硕士期间的师兄瑞安?麦凯勒在加拿大发现过一块嵌有“零碎的白垩纪恐龙羽毛”的琥珀。 　　“非常碎小，没有肉，加拿大那里的琥珀最大直径也就1厘米，在研究上没有更多的细节。但那次为我们打开了一个视野，也许可以在琥珀里发现恐龙材料，就像发现古昆虫一样。”邢立达说。他没有想到，4年后，也就是去年夏天，作为缅甸北部克钦邦首府密支那一个琥珀市场老主顾的他，无意间被天上掉下来的馅饼砸中了。 　　胡康河谷的富矿 　　他已经认识这个琥珀市场两年了，后来几乎隔月就去一次。金三角地带，贩毒、走私、贩卖珠宝等生意连同断续的战火、热带的雨意织起一幅灰暗迷离的帷帐。从克钦胡康河谷的德乃老矿区，到密支那东南的琥珀集市，要行一天的路。先是用摩托车、大象、小船等工具穿越克钦独立军的管辖，再坐7小时的车来到拨云见日般的密支那，当地的琥珀商人就在这条生死线上来回穿梭。在那块黄土砺石裸露的不毛谷地，“珀农”支起蓝绿帆布的帐篷，在地上打出一个个方形木支架的井