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历史学：时间的科学 俞金尧 内容提要 自从法国历史学家雅克 ·勒高夫提出“史学是时间的科学”这一观点以来，很少有人深入探 究其内涵。我们从历史研究对象的时间性、历史时间的意义、历史学家的时间观等方面入手，以时间作为历史 研究中的尺度，把人类的历史理解为争取时间的历史，围绕诸问题来探究历史学与时间的关系。可以说，时间 因素在历史学中几乎是弥漫性地存在着的，历史学本质上是一门关于时间的学问。 关 键 词 时间 历史 历史学 “史学是时间的科学”，这句话出自法国历史 学家雅克 ·勒高夫。 法国年鉴学派的历史学家比较注意时间与历 史研究的关系，做过一些阐述。马克 ·布洛克说， 历史学是“关于时间中的人”的科学，因为“人的 思想所赖以存在的环境自然是个有时间范围的范 畴”。布罗代尔认为，时间与历史研究紧紧地联 系在一起，历史是人类生活中形形色色的矛盾和 时间的体现，它不仅是过去的实在，而且是当今社 会生活的组成部分，时间紧贴在历史学家的思想 上。他还发现，历史时间是具有不同运动节奏的 各种历史过程，表现为各种不同的周期。他的著 名的时段划分理论，尤其是“长时段”概念，是历 史研究者在分析历史过程时可以凭借的一个重要 工具。到勒高夫那里，史学就成了时间的科学，因 为“它与存在于一个社会中的各种时间概念密切 相关，并且它也是该社会的历史学家们进行思维 的一个基本元素”。就这样，在年鉴学派史学家 眼里，时间从人们从事历史研究活动的一个条件， 转变为历史学本身。 把史学看成是时间的科学，我以为是极为精 辟地表达了史学与时问的关系。然而，关于“时 间的科学”的内涵，勒高夫没有做充分的阐发。 仅仅凭历史学家在研究工作中离不开时间这一事 实，还不足以断言历史学就是时间的科学。只有 当我们认识到，时间在历史学中已经充分渗透，不 论在历史学者身上，还是在历史研究的对象、方法 和手段上，也不管历史研究者是否意识到，时间在 历史研究过程中无处不在的时候，历史学才真正 称得上是时间的科学。 我们从以下几个方面来理解作为“时间的科 学”的历史学。 社会中的任何存在都是历史性的存在， 这为历史研究规定了时间界限 从大的方面讲，历史学研究人类文明的演变， 文明有起源，仅此而言，历史必然有一个时间上的 开端，我们讲“起源”，自然包含了时间上的开端 那样一个意思。另一方面，自有人类以来，世界上 有无数的文明起起落落，汤因比列举了21个具有 文明发展过程的社会，而在他那个时代，已知的原 始社会的数量已经超过了650个。曾经有过如此 数量的文明或社会，至今还剩几个呢?大多数文 明或社会都已消失，成为历史。因此，凡历史性的 149 江 箍 肇干 2013．1 存在，都有一个时间的终点。 不论是文明，还是更加具体的历史事件和进 程，在时间上都有开端和终结，在这个意义上， “历史”就意味着时问。马克 ·布洛克说历史学 是“关于时问中的人”的科学，也应该是这个意 思。编年史可以看成是这个意思的典型体现。编 年史是历史编纂的基本体例之一，这种历史体例 的著作在理论上没有太复杂的要求，主要是要求 编纂者把所选定的历史事件和人物放在时序的准 确位置就可以了。当然，把哪些事情选到时序上 去是有讲究的，但那是另一个问题。 可见，历史学者从一开始就必须与时间打交 道，确切地说，是时间把历史学家框住。历史学家 布罗代尔与社会学家古尔维奇曾经辩论过历史学 家的时间与社会学家的时间有什么不同，在辩论 中，双方都使用了比较刻薄的言辞，但他们都承 认，历史学家的时间与社会学家的时间是不同的。 社会学的方法是类型学的方法，它可以不顾虑时 间顺序谈论社会及社会问题。因此，社会学中的 时间是“重构”出来的；而历史学家则不可以抗拒 时间，一切以时间为开始，一切以时问为结束，永 远都摆脱不了历史时间的束缚。 因此之故，历史年代学就成为历史研究中一 个很重要的辅助学科，它的作用就是把历史事件 根据一定的时间顺序排列起来。目前流行的公元 纪年方法，即以耶稣诞生为基准计算此前和此后 年代的方法，是在中世纪到近代初期逐渐地创立、 完善和得到推广的。有了这样一种方法，历史上 所发生的事件都可以井井有条地被安放在这条可 以向前和向后无限伸展的时间之线上。而且，世 界上不同地方在其曾经使用过的各种纪年法上的 历史事件，都可以折换到这一线性的时序中去。 这种以数字标记的线性时问，看起来客观、中 性，其实不然。 历史时间承载着意义 虽然每个以数字表现出来的年代，原本并没 有什么意义，但是，当历史学家在这些年代上开始 编排历史事件的时候，这些年代就可能被赋予一 定的意义。例如，公元476年，是西罗马帝国灭亡 150 之年，这在西方的历史上具有特殊的意义。1492 年，哥伦布到达美洲，这一年被认为是对近代历史