计算天才－阿尔卡西-师大数学系.doc

計算天才－阿爾 ?卡西() 台師大數學研究所碩士班研究生 陳彥宏 一、前言 關於圓周率 的研究，一直是人類深感興趣的題材。從數千年前開始，數學家便設法要去計算值的大小，根據史籍所載，四千年前的巴比倫人用作圓周率，同時期的埃及人用的是，三千多年前的中國人則用3，這些數值多半是憑直觀推測或實物度量而得，其值相當粗略。直到西元前三世紀的希臘科學家阿基米德 (Archimedes，西元前287－前212) 才首度利用科學的方法計算的近似值，歷史上一連串計算圓周率的旅程就此展開。在這漫長的旅途上，一位不容忽視的伊斯蘭數學家－阿爾?卡西 (，?－1429)，利用幾何的方法求的近似值精確至小數點以下第十六位！本文將簡單介紹阿爾?卡西計算所使用的方法，希望讀者能夠對這位偉大的阿拉伯計算奇才有初步的認識。 二、生平 現今對於阿爾?卡西最早的紀錄是在1406年，經由其著作中我們得知，當時他開始在家鄉卡撒 (，在今伊朗德黑蘭南方200公里) 進行一系列的月蝕觀測活動，在此之前，我們對於他則一無所知。阿爾?卡西完成了許多關於天文學的著作，其中較為人所知的是他在1414年獻給的作品 ，這是150年前納西爾丁 (，1201-1274) 的著作 之修訂版本，以及在1416年有關赤道儀的論著。早期阿爾?卡西的生活過得並不富裕，以致到處流浪兼職來謀生，直到1418年，他才在撒馬爾干 (Samarkand，在今烏茲別克境內) 的一所學校內謀得職位，這所學校正是由他一生中最大的資助者創辦。亦是在此時，阿爾?卡西開始對於數學有極重大的貢獻，1424年，他逼近圓周率的近似值精確至小數點以下第十六位，在人類研究圓周率的歷史上留下輝煌的一頁！另外，1427年他撰寫了關於算術、代數及測量的作品《算數者之鑰》(The Calculators’ Key)，書中對於十進位記數系統、數的開高次方根、及求解代數問題皆有詳細論述。此外，阿爾?卡西還利用求解三次方程式得到正弦函數 的近似值。就目前所知，這也是他在1429年過世前的最後作品。 以下，我們便將介紹這位計算奇才用以逼近圓周率的方法。不過，請容許筆者先介紹這一系列科學方法求值的開山始祖－阿基米德！ 三、??基米德的圓周率 西元前二二五年左右，阿基米德完成了一篇題為《圓的度量》 (The Measurement of a Circle) 的簡短論文，其中包含三個命題和幾頁簡短的說明，在命題3中，他用幾何方法求出了圓周率的近似值： 命題3 任何圓的圓周長度與其直徑的比值小於，但大於。 為證明此一命題，阿基米德利用圓外切及圓內接多邊形的周長來逼近圓周長，並且分別反覆利用以下二個引理得到關於圓周率近似值的遞迴式。 引理1 設為圓的半徑，切圓於。令平分交切線於 ，則且(參考圖一)。 引理2 設為圓的直徑，是圓內接直角三角形。令平分交 圓於，連，則且(參考 圖二)。 首先，他假設圖一中的大小為一直角的三分之一(即)，則是圓外切正六邊形邊長的一半，與便可以知道。又因為，是圓外切正十二邊形邊長的一半，因而利用引理1，我們可以求出和。 O A B C D 圖二 O A C D 圖一 接著，平分可得圓外切正二十四邊形邊長的一半，其長度亦可利用引理1求出。由圓外切正六邊形開始，反覆進行上述的步驟，阿基米德得到圓外切正十二邊形、正二十四邊形、正四十八邊形，最後停在圓外切正九十六邊形。若假設圓的半徑為，是圓外切正邊形邊長之半，表圓心至正多邊形一頂點的距離(、、…等)，引理1其實就是底下的遞迴式： 所以圓外切正邊形的周長：圓的直徑＝＝。當他進行至正九十六邊形時，得到圓周率的上界： 圓周率 同樣地，計算圓內接正六、正十二、正二十四、正四十八，直到正九十六邊形，阿基米德得到圓周率的下界：。這裡，在每一階段中，他都必須處理平方根的問題，例如，圖一中＝，阿基米德給出了的近似值：，和實際數值相當接近，不過，他並沒有說明如何得來。儘管如此，阿基米德的成就非凡，他是第一個將圓周率的計算建立在科學基礎上的人！ 四、阿爾?卡西的圓周率 自阿基米德以後，人類便展開了一連串計算圓周率的旅程。1424年，阿爾?卡西在他 所著的《圓周論》(A Treatise on the Circumference) 中，利用幾何方法計算圓周率的近似值，其結果準確至小數點以下第十六位！以下簡介是他的方法。 阿爾?卡西採取與阿基米德同樣的方式，以圓內接多邊形的周長來逼近圓周長。他從圓內接正六邊形開始著手，設圓為一單位圓，1則六邊形的邊長為1單位，因此可得圓周率的粗略近似值，接著，將內