于常海赵睿.PDFVIP

w 页码，1/4(W) 于常海 赵 睿 星形胶质细胞是大脑的重要组成细胞之一，其数量几乎占到大脑总细胞数的50％。然而，在1846年德国解剖学家菲尔绍 （R.Virchow）首次描述了胶质细胞之后的很长一段时间里，星形胶质细胞连同它的其他族类都被生命科学界大多数人所 忽略，人们仅仅将胶质细胞群视为侍奉神经系统的“贵族”——神经元的“仆人”。然而，现在它正在以独特的魅力吸引 着生命科学家的兴趣，承载着无数的科学期望和关注，成为充满魅力的“明日之星”。不久的将来，它会成为人类认识自 身大脑和攻克神经系统疾患的一把不可或缺的钥匙。 从认识人脑开始： 星形胶质细胞最初的定义 作为地球上最具智慧的种群，人类自其文明诞生以来就从来没有停止过对自己的探索，其中何为思维与智慧的器 官曾是一个困扰人类很久的难题。中国古代医学著作《黄帝内经》对脑作出的解释“脑为髓海”、“属奇恒之府”虽有一 定的正确性，但它错误地认为“心主神明”，即认定心脏为思维的器官，这从根本上曲解了智慧的功能定位，并否定了脑 的作用。2世纪，古罗马时期的盖伦（Galen ofPergamum）提出“大脑是心智的器官”，这大概是有史可循的人类对脑功 能的第一次正确定义。但由于当时缺乏直接的证据，这一论断在其后1500多年中一直被视为妄言，始终无人问津；直至17 世纪脑解剖学出现后，才逐渐使它被人们所接受。也可以说从那时开始，对人脑及人类神经系统的研究才开始进入一个系 统和规模的阶段，神经科学或者说脑科学开始一步步登上生命科学的舞台。 历经18、19世纪的有所发展和20世纪的蓬勃兴起，神经科学渐渐将它的研究热点聚焦在细胞层面。伴随生命科学 技术的不断进步，人们得以认识神经系统由两类细胞组成，即神经元和神经胶质细胞（neuroglialcell或glia）。其中 神经元被认为是思维与智慧的细胞基础，即它承担了信息传递的任务；而所谓胶质（glia），最初取自希腊语glue，意即 胶水，可见传统观点认为胶质细胞仅仅是将神经元“粘”在一起，是神经系统的网络支架和填充而已。 这些神经胶质细胞广泛分布于中枢神经系统和周围神经系统。星形胶质细胞是中枢神经系统中体积最大、数量最 多、分布最广的一种胶质细胞。最初对它的命名可能基于其具有大量的由胞体向外伸出的放射状突起，外观宛如光芒四射 的星星。这些突起长且有分支，伸展充填在神经元之间及神经元的突起之间，而与神经元如此亲密的分布也为星形胶质细 胞发挥一系列生物学功能提供了可能性。这些突起的终末部分膨大并参与构成血脑屏障，起到了保护神经组织和从血液中 摄取营养物质的作用。 需要指出的是，星形胶质细胞的突起不同于神经元的突起。每个神经元都有一个伸展着的长长的轴突，它携带电 信号到末端，触发化学信号分子（神经递质）释放，这些递质通过很窄的细胞间隙（即突触间隙）过度到邻近神经元的树 突或胞体上，与其上相应的信号接收装置（受体）结合，最终完成信息的传递；而对于星形胶质细胞来说，它的突起无轴 突树突之分，也不具备通过上述电化学形式传递信息的功能。这一特质一度使科学家认为星形胶质细胞没有参与信息处 理，而只有神经元才是脑学习、记忆功能的基础。在这种观念的指引下，19世纪末至20世纪前期神经科学家将大部分的热 情和精力都投入到神经元的研究中，这使得在近50年的时间里，科学家几乎放弃了对星形胶质细胞及其他神经胶质细胞的 深入研究。这样，星形胶质细胞在被发现后不久就被大多数人忽视了。 接踵而至的新发现 成长中的神经科学适逢新科技革命浪潮（始于1940年代末）的到来。这次革命给整个世界带来的不仅是技术上的 革新，更重要的是科学理念的转变和意识层面的自我再认知与调整。在自省的过程中，神经科学家开始更加科学地把神经 系统中的各类细胞作为一个共存群落来看待，也用更具理性的态度开始重新认识星形胶质细胞这一神经系统中的巨大细胞 族群，同时新理念催生的技术革新与成熟应用则成为人们认识这颗“明日之星”的强兵利器，一度被忽视的星形胶质细胞 逐渐展示出它在神经系统中的风采。 1964年，美国哈佛医学院的库夫勒（