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结合关键期理论反思幼儿英语学习 　　摘要:幼儿英语学习是早期教育中一个具有争议的话题。一些研究者认为外语学习存在关键期,学习英语应愈早愈好。本文首先探讨了语言学习关键期的实质,然后结合幼儿英语学习存在的主要问题,提出了保证幼儿英语学习的几点建议。 　　关键词:关键期 幼儿 英语学习 反思 　　 　　 英语教育在改革开放进一步深入的背景之下产生并蓬勃地发展起来,成为教育领域的新兴课题之一。2001年,教育部在《教育部关于积极推进小学开设英语课程的指导意见》中明确提出了推进小学开设英语课程的目标:2001年秋季开始,全国城市和县城小学逐步开设英语课程,2002年秋季,各乡镇小学开设英语课程,小学开设英语课程的起始年级一般为三年级[1]。这股英语热潮很快波及到了学前教育领域,双语幼儿园、幼儿英语培训机构纷纷打着“3-6岁是幼儿学习外语的关键期”、“学习英语有助于早期智力的开发”等口号,如雨后春笋般地在中国大中小城市甚至一些乡镇上涌现出来。很多家长也抱着“不能让孩子输在起跑线上”的心态,纷纷让孩子学英语。在这样的一个背景之下,笔者认为有必要对当前的幼儿英语学习进行反思,避免盲目跟风现象的产生。 　　 一、 语言学习关键期的实质 　　 既然幼儿英语学习主要是在关键期理论的推动下展开的,那么,关键期理论是什么?外语学习究竟有没有关键期?只有把这两个问题搞清楚,幼儿英语学习的开展才更有意义。 　　 (一)伦内伯格关键期假设理论的提出 　　 哈佛大学心理学教授伦内伯格,于1967年在其著作《语言的生物学基础》一书中提出一套判定是否属于“先天能力”的准则,经过判定,伦内伯格认为,人类的语言能力完全符合这套准则,所以是先天的。他把儿童的语言发展看成是受发音器官和大脑等成熟机能制约的自然成熟过程。当和语言相关的生理机能成熟到一定的准备状态时,只要受到适当外界条件的激活,就能使潜在的与语言相关的生理机能转变为实际的语言能力。伦内伯格又进一步指出,在儿童发育期间,语言能力开始是由右半球支配,以后逐渐从右半球转移到左半球,最后才形成左半球的语言优势(左侧化)。伦内伯格认为,左侧化过程发生在2到12岁之间,这一时期之后,如果大脑左半球受损,将会造成严重的语言障碍,甚至终生丧失语言能力;如果是在这一关键时期的开始或中间阶段左半球受损,则语言能力将继续留在右半球而不受影响[2],这就是伦内伯格的关键期假设理论。 　　 (二)对外语学习有无关键期的探讨 　　 伦内伯格的语言发展关键期理论,是在研究儿童母语发展的前提下得出的,并认为2到12岁是学习语言的关键期。值得注意的是,这里所说的“语言”是作为母语的语言,而不是母语以外的其他语言。英语对于生活在中国的儿童是一门外语,中国儿童学习英语缺乏自然的语言环境。我们的文化不是由英语来编码的,我们的认知结构也不是由英语来编码的,我门无法将英语作为思维的工具,交往的工具[3]。这就意味着把“儿童早期是语言学习的关键期”说成“儿童早期是外语学习的关键期”的做法是不正确的,也是缺乏科学依据的。 　　 事实证明,处于不同年龄阶段的英语学习者,由于在智力水平、认知水平、情感和动机等方面各不相同,所以在学习英语的过程中各有优势和劣势。 　　 (1)儿童阶段(3-10岁):脑和发音器官的可塑性强,在语音的学习方面占绝对优势。缺点是抽象思维能力弱,记忆力差,认知水平较低,学习的效率不高。 　　 (2)少年阶段(11-17岁):认知能力发展到较高水平,善于利用认知策略,记忆力增强,不太在意他人的看法,善于主动利用语言来交际,在词汇、句法等方面的学习中占优势。缺点是自觉性和持续性差。 　　 (3)成人阶段(18岁以上):学习目标明确,动机较强,认知水平较高,在阅读、写作方面占优势。缺点是难以习得标准的语音,由于太看重他人的评价而不敢开口说,容易学成“哑巴英语”[4]。 　　 二、 幼儿英语学习存在的主要的问题 　　 幼儿园、家长及各种幼儿英语培训学校在对待幼儿英语学习的问题上存在着认识和实践上的误区: 　　 (一)幼儿园存在教育理念及教学条件等问题 　　 幼儿园作为一个专门的幼儿教育机构,在如何看待幼儿学习英语的问题上存在认识上的偏差。很多幼儿园在不清楚“为什么教”、“教什么”、“怎样教”的前提下,风风火火地开展起英语教学。另外,幼儿园教师大部分毕业于幼儿师范院校,在校所学的主要课程是舞蹈,绘画,声乐等专业技能,英语学习基本上是空白,教师的英语水平仍然停留在初中所学的知识水平上[5]。在教学方法上,教师以幼儿掌握的单词量作为教学的目标,没有考虑到幼儿的思维特点,教学方法机械。例如,“绵羊绵羊sheep,sheep,sheep!小猪小猪pig,pig,pig!” 在教材的选择上,幼儿园缺乏科学的考察