克雷格_文特尔与人造生命.docVIP

科学人物 集遗传学者、帆船运动员和越战退休老兵于一身的克雷格· 文特尔( Craig Venter) 随时有可 能宣布, 他已经掌握了自然科学领域里最伟大的技艺之一: 培育人造生命—— — 吕吉尔 / 编译 现代科学最 令 人 惊 异 的 实 验 慧的巨大飞跃 : 每一个小白点含 己装扮成上帝的角色, 不过一些 之一正在美国马里兰州中部城市 有1000万个细胞, 每个细胞 拥 有 诋毁者们却早已把他铸成了这一 罗 克 维 尔 的 克 雷 格· 文 特 尔 研 究 将 化 学 物 质 拼 接 在 一 起 的 染 色 角色。他也不想多费口舌, 宁愿降 所的实验室里进行 着。实验室的 体。 低这一里程碑式的实验在科学史 工作间里摆放着许多玻璃试管和 简而言之, 这 些 皮 氏 培 养 皿 上的重要意义。“这跟做蛋糕不一 吸量管, 靠墙的一面排列着装有 皮氏培 养 皿 的 恒 温 箱—— — 只 要 一 将产生有史以来第一个人造生命 形式。 样。把各种营养成分混合在一起, 放进烤炉, 然后说一声‘变’, 新生 看到皮氏培养皿, 就会使人想起 命就诞生了, ”他说,“这是不可能 就像一位翘 首 以 盼 的 父 亲 在 学校里令人昏昏欲 睡的乏味的生 产房里焦急地踱步那样 , 文特尔 的。我们不是在创造生命, 而是在 物课。 这位给人印象深刻的人 物 [ 被分 借助现有的生命培育新的生命形 但是, 这些 皮 氏 培 养 皿 里 正 别描述为反叛者、独行者、旁观者 式。”如果文特尔的实验取得成 在发生的事情决非平淡乏味。如 和遗传学领域的 博 诺( Bono, 创 新 功, 那么他的20人科学家 小组将 果一切进展顺利 , 这些培养 皿必 思维之父) ] 正将他那 父亲般的眼 创造出能显示所有生命特征的染 将绽放出一排排的“小白点”, 这 些小白点将预示着科学和人类智 光投向这一系列事件。他穿着运 动型牛仔裤和牛仔靴 , 并未将自 色体—— — 特别 是 分 裂 和 繁 殖 的 能 力—— — 以 及控制 染 色 体 植 入 细 菌 细胞的能力。 从文特尔对 这 项 实 验 的 评 价 中可以看出, 其前景比他自己认 为的更有生命力。尽管这 项实验 遭到批评者的痛斥 , 但同时也受 到崇拜者的敬意。前者因之高呼 “狂妄! ”后者为之惊叹“天才! ”但 有一点是一致的: 那就是他有着 矢志不渝的雄心壮志。 文特尔不仅 坦 然 宣 称 要 创 造 出人造生命形式, 还公布了另外 两件作品。其中一件是他 的自传 《解码的生命》, 这是他辛劳5年的 文特尔是一位富于冒险精神的科学家 , 他总能很好地把对科学研 结晶。该书讲述了他在解码人类 究的执着和对航海冒险的热情结合起来。 基因组( 310亿个字母 的编码构成 16 世界科学 2008.1  科学人物 所有人类生命基础的说明) 过程 文 特 尔 是 一 个 敢 冒 风 险 者 。 中所作的努力和面临的竞争。 作为一个航海爱好者, 无论在哪 在一定程度 上 说 , 该 书 是 对 儿, 只要有可能, 他就把自己 对海 构成生命的一次破解之旅: 对编 洋的热情与对科学的执着结合在 码破解的描述, 虽然其复杂 性不 一起。他曾经在百慕大魔鬼三角 亚于破解古埃及象形文字, 但其 的狂风巨浪中 扬帆 , 他不但亲口 意义远胜于它。在另一程度上说, 讲述这个故事, 而且还坚持说他 读起来就像一次对人类卑劣本性 欣赏这段“令人振奋的”经历。 的开创性剖析 : 具有高度教养和 他 认 为 自 己 是 一 名 幸 存 者 。 高度天赋的人 ( 包括 科学界一些 他说:“我有可能已经遭受过至少 大名鼎鼎的人物) 如何会因嫉妒 和畏惧而互相攻击。 号”中进行科学研究 就是这一卑 劣 面 ( 文 特 尔 所 幼 年 时 罹 患 肺 炎 、 遭 遇 车 祸 等 100次死亡。我可以拿出这100次 最接近死亡经历的清单, 其中有 在的美国塞莱拉公司与“人类基 虑。他说, 假如这些信息的确有 等。” 因 工 程( HGP) ”之 间 的 毫 无 掩 饰 用, 那么他会因知道自己的死因 在这张清单 中 , 有 些 条 目 无 的经常性的恶意争吵) 把文特尔 而感到高兴。“能够预言一个人精 疑会包括他在越战时期担任海军 推到了争端的浪尖, 他被视为威 确的死亡日期, 在我看来并不见 医护兵的经历。他从枪林 弹雨中 胁现代科学的对手, 一个 唯利是 幸存下来 , 曾遭到致命海蛇的攻 得是一件可怕的事情。我也许不 图、一心想把人类存在的本质要 会告诉我的家人 , 但我 很愿意知 击 ( 那条海蛇至今挂在他的办公 素 变 成 自 己 发 财 专 利 的 科 学 人 。 道这个消息。” 室墙上) , 可是许 许多多的