第九讲 - 西北大学精品课程建设网.docVIP

第12讲 数学猜想 数学发展到今天，可谓枝叶繁硕，每个分支都有自己的基本问题。但就整个数学而言，最最根本的没过于“数”。回答数是什么的问题，应该说是数学家们最为根本的目的。美籍德国数学家柯朗（Richard Courant, 1888.1.8 -1972.1.27）曾说过：“数是近代数学的基础。……虽然希腊人曾把点和线等几何概念作为他们的数学基础，但是，所有的数学命题最终都应归结为关于自然数1，2，3，……的命题。这一点已变成了现代数学的指导原则。”关于数，人们曾提出过许许多多的问题，有的业已获得解决，有的至今依旧是谜，我们习惯上称其为“猜想”（conjecture）。著名的如费马猜想，哥德巴赫猜想等等。为了将其变为定理，一代代、一批批数学家们，通过自己的工作，极大地革新并丰富了数学的内容与方法。对于数学猜想之于数学发展的作用，高斯有言：“若无某种大胆果敢的猜想，一般是不可能有知识进展的。” 由于受能力与时间限制，我们本讲只能通过费马大定理的来龙去脉，体味一下数学猜想的魅力所在。关于这个故事的开始和结局其实很简单。那就是：很久以前（1637年左右），一位名叫费马的法国人说xn+ yn = zn 在n 2时无整数解，三个半世纪之后（1994年），一位名叫怀尔斯的英国人证明了他所讲为真。据怀尔斯称：“它看上去如此简单，但历史上所有的大数学家都未能解决它。这里正摆着一个连我这样只有十