对外星人的猜想.docVIP

对外星人的猜想 许多对外星人的想象常常是比较随意的。既然是“外星人”，似乎可以突破地球人的一切限制，无所不能，连构成身体的物质和使用工具的材料都可以完全不同。比如有些科幻作品就把外星人乘坐的飞船说成是“由元素周期表以外的物质构成的”。要想知道外星生命和地球型生命到底有多么不同，就需要看看我们这个宇宙中组成物质的基本元素及其性质。 在宇宙大爆炸后，由基本粒子组成的高温高压的“粥”逐渐冷却，形成原子。这个时候宇宙中的元素主要是氢，还有一些氦。如果宇宙就这样均匀地膨胀下去，那么我们的宇宙就会只由氢和氦组成，根本不会有生命。 由于宇宙中物质分布的微小不均匀，浓度稍高的地方会把周围的物质吸引过来，使自己的质量增大。这样又会吸引更多的物质向自己靠拢，使这些地方物质的浓度不断增大，最后形成星球。但是如果仅是物质浓度增大，物质本身并不变化，那么这个世界仍然会只是由氢和氦组成。 幸运的是，星球内部的高温高压能使原子核彼此融合，产生更大的原子核，形成新的化学元素，包括碳、氮、氧、钾、钠、镁、钙、硫、铁等等地球型生物所需要的元素。在超新星爆发时更猛烈的条件下，还可以产生比铁更重的元素，如铜、锌、银、金、铀等，其中有些元素（如铜、锌）也是为地球型的生命所需要的。 到目前为止，已经有118种元素（编者注：也有说法称目前俄罗斯科学家已经人工合成119号、120号元素等，由于目前相关信息较少，此处暂时仍以118种的说法为准，后期有相关信息后另行介绍）被发现或被人工合成，其中94种存在于地球上。人工合成的元素原子序数(原子核中质子的数量)很高，而且半衰期很短（比如原子序数为112的元素半衰期只有280微秒），不可能长期存在，对生命也没有意义。事实上，构成地球型生命的主要元素原子序数都很低，比如氢（1）、碳（6）、氮（7）、氧（8）、钠（11）、镁（12）、磷（15）、硫（16）、钾（19）、钙（20）、铁（26）等等。原子序数大于碘（53）的元素已经和地球型的生命没有关系，比原子序数118更重的元素（即使能稳定存在）就更不用考虑了。 从原子序数1的氢到原子序数118的Ununoctium，周期表上的位置已经全部填满。也就是说，已经没有人类尚不知道的，原子序数低于118的元素。如果宇宙中所有的星球也都是由这些元素构成，那么外星生物也必须由这些元素构成。 我们现在的宇宙，在各个方向上是高度“各向同性”的，即宇宙的膨胀是向所有方向非常均匀地进行的，所以在宇宙别的地方，应该存在和太阳系里面同样的元素，而不会有周期表以外的元素。虽然我们不能直接到别的星系去采样化验其中的元素，但是对遥远恒星的光谱分析证明，我们在其它星系里能够观察到的元素都是已知的，并不出周期表的范围。既然如此，所有的外星生命，也只能由这些已知元素构成，在这些元素的基础上“玩花样”。 而人类对周期表内元素的性质，已经有了非常详细的研究和了解，从而可以知道哪些元素可以被用来建造生物大分子，哪些不能。 地球上虽然有94种元素，但是能形成复杂的生物大分子的元素非常有限。在这94种元素中，第8主族（主族是元素周期表中“竖行”中的元素，它们的化学性质彼此类似）的6种元素（氦、氖、氩、氪、氙、氡）是惰性气体。它们的外层电子已经完全排满，都以单原子状态存在，“独来独往”，不和其它元素发生关系，和生命更没有关系。第7主族的“卤素”元素（氟、氯、溴、碘、砹）只能形成一个化学键，自然不能连成链，形成大分子。第6主族的元素（氧、硫、硒、碲、钚）是二价的，也不能形成长链。而且即使它们能形成某种结构（比如假设氧原子能够连成长链），由于它们的两个化学键已经“用完”，上面也无法再连上其它的功能基团。 所有第1主族的元素（锂、钠、钾、铷、铯、鈁）和第2主族元素（铍、镁、钙、锶、钡、镭）都是金属。第3主族元素（硼、铝、镓、铟、铊）中除硼以外也都是金属。除主族元素以外，所有的副族元素（也叫做“过度元素”）也都是金属。而金属元素由于容易丢失电子，基本上是在像盐这样的无机小分子中存在，不能形成生物大分子的骨架。 硼可以和氢形成“硼烷”。硼烷分子遇氧会燃烧，生成氧化硼。硼烷也会在水中分解，并且对人有剧毒。硼烷的分子多为三角形构成的多面体，如笼状、网状、巢状结构，而不是形成长链或环状结构。由于这些原因，硼不大可能是组成生物分子骨架的元素，特别是在有水的环境中。 在余下的元素中，只有第4族的碳和硅（其它三个元素为锗、锡、铅），第5族的氮、磷、砷（其余两个是锑和铋）是非金属。在这5种非金属元素中，只有碳和硅这两种元素的原子可以彼此相连，形成长链或环状化合物。地球上所有的生物大分子的“构件”，包括氨基酸、脂肪酸、葡萄糖，都是碳原子彼此相连形成骨架的。由于碳原子是四价的，所以除彼此相连用去两个或三个共价键以外，还可以有“多余”