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有关长寿研究的新发现 　　目前，以高龄人群为对象探索长寿秘诀的研究主要有两种方法：一种较为传统的方法是对健康老年人的生活方式和行为习惯进行调查分析。比如，有研究发现，合理的饮食、规律适度的体育锻炼和心理训练，对于老年人平静幸福地安享晚年颇有益处；一些研究还明确了几种可能对长寿至关重要的行为与人格特点，比如不吸烟、性格外向、开朗随和以及身材瘦削等。另一种研究方法则尝试着从细胞和分子水平寻找突破口。生物学家和遗传学家先从动物身上着手，最近又开始在人体内探索，以期找出那些与延缓衰老以及对抗老年慢性疾病有关的基因。 　　美国科学家早就发现，酵母菌体内的某些基因可以更有效地利用和储存能量。它在以适当的速度消耗一部分能量以保持生命的正常运转的同时，还会保留一些能量以备将来使用。研究人员将这些基因称为“生存基因”。当它们被激活时，酵母菌的寿命将比正常情况下延长30%。研究人员已在参加调查的65%以上的95岁至105岁的老人体内找到了一些与之类似的基因。这正好解释了为什么很多中老年人无法承受的如心脑血管疾病、中风、老年痴呆症等衰老性疾病的打击，很快便被剥夺了自理生活的能力。而百岁老人却往往对这些似乎无法抗拒的病魔“不屑一顾”，他们似乎天生具有极强的适应力，能发挥出某种储备能量，不但可以摆脱疾病、迅速康复，还能保持一定的健壮体质直至走到生命的终点。现在摆在科学家面前的难题是，怎样在不影响身体其他部分机能的前提下打开这些基因的运行通道，并了解它们被激活和发挥作用的全过程。 　　另一个看似矛盾的发现是，基因的确在很大程度上决定人们能否长寿，特别是能否活过一百岁，但基因对衰老的影响又不是绝对的，只有约30%的人体老化现象与基因有关。这说明尽管基因是影响人体老化的一个重要因素，却不是唯一因素，科学家还了解到其他一些关键性因素。控制好这些因素不仅有助于减缓老化的进程，而且能帮助那些已处于晚年的人们提高体能和活力。比如，65岁至75岁的老人进行负重锻炼能提高记忆力和决策力，而有规律的体育活动能降低55岁以上的中老年人形成认知障碍的风险。 　　调查发现，百岁以上老人绝大多数属于长寿家族，有少数人的生活习惯及思维模式并不是公认的良好水准。这说明遗传基因在起着决定性作用，是优良的长寿基因保佑了他们如磐石一样健康硬朗。 　　不过，这种三分靠遗传七分靠努力的长寿理论对于那些体现出人类寿命极限的百岁老人来说情况也许刚好相反。研究人员认为，这些老者之所以能比常人多活许多年，可能还是优良的长寿基因起到了决定性的作用。 　　健身先健脑，头脑不灵光，就是能活200岁也无任何意义。研究发现，当脑细胞开始死亡时，首先凋亡的就是那些参与学习以及记忆的神经细胞。这是人一上年纪为何首先记忆力变差的原因。百岁老人除了具有修复脑细胞的神奇功能，使死亡的脑细胞与获得新生的脑细胞保持相对平衡外，他们大多数都有勤动脑的习惯。总之，他们都有进入老年后不服老、不悲观，敢于涉足新领域、学习新东西，以此获得敏捷的思维。而学习一门新的语言、选择一种爱好以及坚持丰富多彩的社交活动，都是保持大脑神经细胞活跃的好办法。“长寿探索计划”的统计数据显示：有37%的老年人是在60岁以后才学习驾驶的；有绘画爱好的老年人有86%是在75岁以后才学习绘画的；有文学创作爱好的老年人有84%是退休后开始的；而音乐爱好者有65%是65岁以后才慢慢培养的。近80%的百岁老人认为，没有全身心投入的爱好，简直是件不可思议的事情。 　　某些对健康长寿过分痴迷者，对于抗衰老研究存在一种认识上的误区，以为此类研究最终目的就是要找到一种可以长生不老的方法。其实不然。科学家的首要目标是帮助现代人找回在过度饮食、过多压力和极少运动的生活方式下失落的一些东西，让更多的人能够从那些百岁老人身上获得启迪，过上一种更有利于健康长寿的新生活。 　　责编/纪生 3