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大学教育应该着眼于基层官僚治校的实质就是大家共同追求提升自己的行政级别,所带来的直接后果是高等教育的头重脚轻,导致那些最肯吃苦、最有工作伦理的民工子弟求学无门 包括中国人在内的许多移民,对美国人有一种成见:美国人在生活上要求太高,但工作不够勤劳,坐在已有的财富上不思进取,不仅在制造业上竞争不过勤劳的中国人,在教育问题上,也被刻苦的亚裔学生打得落花流水。不过,在这次经济危机,我们则看到一个奇观:被认为太懒的美国人竟通宵熬夜地读书。据《纽约时报》报道,一些地方的社区学院从早晨六点就开始上课。甚至有些学校居然在半夜十一点四十五到两点半之间开课 这一现象,不仅体现了美国人在经济危机中的绝望和奋起,而且也反映出社区学院的价值。这是我们观察美国的高等教育体系中经常被忽视的一面 长期以来,美国的“世界一流大学”一直为中国的大学改革提供了一个潜在的版本。“言必称哈佛”似乎是中国高等教育的时尚。如今在美国的一流名校,不仅能看到大量中国学生,而且一到暑期就有各种针对中国政商界的培训班。常青藤对中国来说早就不陌生了 但是我们经常忘记,美国的将近四千所大学中,有1XX年,学费也非常便宜,主要由地方政府经营,也有不少私立。其服务对象是中下层的劳动阶级。在布什在任期间,为了对付经济危机,联邦政府对社区学院的资助构成了联邦政府支持高等教育的核心。面临当今的经济危机,奥巴马政府也宣布了高达1XX年时把社区学院的学生人数再增加500万 为什么美国政府如此重视社区学院?因为这种教育机构经常是下层社会向上流动的第一级阶梯,是创造就业、进行产业升级的第一步。美国的劳动市场比欧洲、日本灵活得多,对职工保护相对较少。工人失业后,需要再培训,哈佛、耶鲁鞭长莫及,但在社区学院花几千美元,两年就学会一门新手艺,马上可以再就业 在这次巨大的经济危机中,美国一流大学危机重重,这些一流大学纷纷裁员、冻结教授的工资、取消扩张的计划,甚至变卖家产,以应不时之需,根本别想政府帮忙。与此相对,社区学院则学生人数大涨。比如波士顿地区著名的Bunker Hill College学生人数一年涨了16%,加州的一些社区学院学生人数竟上涨了35%。根据最近公布的数据,本科生在校人数从XX年基本持平。但社区学院的在校生则从3.1万涨到了3.4万。在私立名校危机重重、州立大学也纷纷削减经费的情况下,联邦政府则慷慨解囊,向社区学院注入大量资金 现在不管是在美国国内还是国际社会,“美国衰落”的声音不绝于耳。其实,美国是否会衰落还远非定数,一切要看美国人自己怎么努力。刚挣点钱就买栋自己支付不起的大房子享受,指望着某天发生奇迹支付所有账单,这样的国民,多大的家当也会被挥霍一空。但是,如果大多数美国人都像这些社区学院中熬夜的学生一样奋斗,我们将看到的就是美国的崛起 当然,我们还无法判断美国未来是崛起还是衰落。因为我们不知道究竟有多少这种在社区学院奋斗的美国人。不过,这一景象至少说明:这种低层级的学校,实在是一国国力的基础。在产业升级的社会,是社区学院不断培养着高质量的熟练劳工。另外,除了实用课程外,社区学院也提供一些四年制大学所开设的基础课程,如文学、社会学、心理学等等。许多学生毕业后,如果想进四年制大学深造,就转到相应的学校继续修两年,把社区学院的学分带过去。从我个人在四年制大学的教学经验看,从社区学院转过来的学生往往是最优异的学生。其中一大原因就是他们吃过苦,懂得珍惜机会,更有责任感 多年来我一直主张,中国的高等教育太重视高端,培养了太多的博士。但是,未来二十年,将有几亿农民进城。一些西方评论家称这是人类历史上最大的移民。把这些农民训练成过硬的现代产业工人,是中国高等教育面临的最大挑战。但是,在中国的大学中,迄今为止也听不见人们谈论这些问题。官僚治校的实质就是大家共同追求提升自己的行政级别,所带来的直接后果是高等教育的头重脚轻,导致那些最肯吃苦、最有工作伦理的民工子弟求学无门。教育经费集中在几个豪华的校园,里面充满了那些被各种补习班所培养出来的城市中高产阶层的子弟。这一局面不及时纠正,中国在未来几十年就不得不面对一群找不到工作的大学生,以及严重的高技术工人短缺。所以,中国要学习美国的大学制度,就应该像人家那样注重基层。★ (作者为美国Sulifc大学学者)