新纪元的开始谈岁差现象.PDF

新紀元的開始：談歲差現象 邁入 21 世紀，我們常可聽到占星師說，這是一個新紀元的開始，地球正處於雙魚座時代的終結，邁向寶瓶 座時代，這背後牽涉到什麼天文現象呢？這些現象的原理又是什麼？ 黃道十二宮 星座是日常生活中人們常會討論到的話題，根據出生日期的不同，星座將人們分 成十二種，從白羊座、金牛座、雙子座……一直到雙魚座，這些星座是怎麼來的 呢？ 兩千多年前天文學家在劃分星座時，以每個月太陽升起時所在的星座位置命名， 每年的「春分」那一天，太陽投射的位置正好在赤道上，這天太陽將從正東方升 起，而兩千多年前地球的正東方指向白羊座（Aries ），因此春分點又稱Aries，為 黃道十二宮的起始星座，此後依序經過金牛、雙子、巨蟹……直到一年過後又回 到白羊座。 「黃道」（ecliptic ）指的是地球繞太陽公轉的軌道，地球的自轉軸與黃道平面的 方向呈 23.5 度的夾角，或者說黃道面和赤道面交角約為 23.5 度。而每年 3 月 21 日左右，太陽直射赤道，這天南北半球的日照時間相等，我們將之稱為「春分點」。 而這個「春分點」並不是固定不變的，距今約二千多年前，春分點落在白羊宮與 雙魚宮的交界處，而如今，春分點正從雙魚宮移向寶瓶宮，象徵雙魚座時代的結 束（圖一）。造成春分點移動的原因，就是接下來要談的「歲差」。 圖一、黃道十二宮。因為歲差，現今春分點大約落在雙魚座和寶瓶座之間。白羊座符號表示現今 的春分點。 當然歲差的影響並不止於春分點的移動，它也改變了地軸的指向，從原本指向的 北極星緩慢移開；它也影響了氣候變化，使地球環境在未來漫長的時間裡，經歷 巨大的變化，這些是如何造成的呢？ 歲差現象與成因 「歲差」（precession ）在天文學中，指的是地球繞著太陽公轉時，地軸會繞著公 轉軌道平面（黃道面）的垂線，作順時鐘的緩慢偏移現象。而地球約 25772 年完 成一個週期，每移動一度需要約 71 年，每年的歲差值僅有約 50 弧秒（1 度的 3600 分之一）。 希臘天文學家和數學家喜帕洽斯（Hipparchus ），在西元前130 年發現了歲差現 象。Hipparchus 運用他敏銳的心智，長期觀察天象，並將觀測的星體位置與早期 的巴比倫天文學家作比較，發現了恆星在數個世紀間的移動，因此提出「歲差」 理論，以解釋這個天文現象，這在天文學上是極為重大的發現。 儘管歲差現象早在上古時期就被發現，但直到近代才在物理學中得到解釋。歲差 的現象在物理學中稱為「進動」（precession ）。當一個陀螺旋轉時，它同時也會 在地上繞圈，繞圈旋轉的陀螺能抵抗重力而不會倒下，這個現象就是所謂的「進 動」。 因為地球並非完美的圓球，而是赤道部分略為突出的扁球體，赤道的直徑比兩極 的直徑長約 43 公里，我們可以把它類比為一個巨大的陀螺。地球的自轉軸和黃 道面方向呈 23.5 度的夾角，而它同時受到太陽和月球的引力。（圖二） 圖二、地球同時受太陽和月球的引力，作順時鐘方向的進動。自轉軸和黃道面方向夾角 23.5 度。 引力會使地軸傾斜的角度逐漸趨於零。而旋轉的地球將會產生一個抗拒此等引力 的反作用力，使地球的傾斜角度維持不變。這個作用力和引力的方向相反，使地 球繞著黃道極作順時鐘旋轉。 歲差的影響 因為歲差現象，現今黃道十二宮的位置已和幾千年前大不相同，「春分點」會隨 著黃道逐漸向西偏移，經過兩千多年的累積變化，使得如今的春分點已不在白羊 座上，而是向西移到雙魚座（Pisces ）上，且正逐漸移向寶瓶座（Aquarius ）。（圖 三） 圖三、春分點在幾千年以來逐漸西移 從圖二可以看出，因為地球的進動，地軸朝順時鐘方向劃一圈，北極的指向也跟 著改變。圖四則是以地球的角度來看，星體是以逆時鐘方向旋轉，目前地軸所指 的北極星（Polaris ），五千年前指向天龍座右樞星（Thuban），預估到西元 10000 年，北極將指向天津大星（Deneb），到了西元 14000 年，織女星將成為新的北極 星。（圖四） 圖四、以地球的角度來看星體的移動。地軸指向的變化，從五千多年前的右樞星移到現在的北極 星，西元 14000 年左右移到織女星。 歲差也影響了氣候的週期性變化，也就是「米蘭科維奇循環」（Milankovich cycle