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被忽视的群体——《我在底层的生活》读书报告芭芭拉·艾伦瑞克，一位专栏女作家，拥有生物学博士学位，是一名典型的中产阶级白人女性，却在某一天暂时抛弃了安逸的生活，仅携带少量的启动资金、行李和一个伪装的身份，一个人踏上了探访“底层”这一隐秘大陆的旅程。她在弗罗里达州西屿的餐厅做服务生，忙得脚不沾地，却依然付不起房租；她在缅因州波特兰同时做清洁女佣和看护两份工作，一周工作七天，才勉强达到了收支平衡；她在明尼苏达州的沃尔玛做售货员，却又一次在房租的问题上败下阵来。严格地来讲，芭芭拉做的并不是一项社会学研究，她是为了写成这样一本纪实题材的书而去亲身体验底层生活。但芭芭拉的确是秉持了一种科学研究的精神，她把这项特殊的工作称为一个实验。而她最开始所关注的问题只是低薪阶层是如何生存的，他们是否找到了某些省钱的秘诀，但事实证明并没有，底层的生活状况比作者所能想象的还要糟糕的多，并且还引发了她更多关于劳动市场及贫穷背后的社会问题的思考。住房噩梦以及糟糕的健康底层人民是怎么靠着微薄的薪资生活下去的呢，他们一定有什么不为人知的省钱秘诀吧。可你能想像事实是他们租不起房子，看不起病，甚至连一日三餐都不能饱腹吗？芭芭拉从进入底层的第一天起就在为住房的问题烦恼，并且这一问题在明尼阿波利斯变得尤为严重，简直成为了她的一个噩梦。城里几乎没有任何空余的廉租公寓，她换了一家又一家的廉价汽车旅馆，最差的一次因为缺乏基本的安全保障，她吓得整晚无法入睡。和真正的底层人民相比，芭芭拉的情况算好的，至少她还有一份启动资金和一辆车子，给了她一定的主动选择权，而她周围的同事在住房上完全是被动的。他们攒不够一个月的租金和押金去租相对经济的廉租公寓，而只能选择更贵一些但是日付或周付的旅馆或拖车公园。还有一些人和亲人或朋友挤在一间严重超载的小屋子里。而这一切背后的原因是则富人买下了大片土地来盖豪宅、大厦和高尔夫球场，穷人只能被迫搬进更昂贵，更荒败，离工作场所更远的房子。微薄的薪资和住房的巨大开销导致了生活上的拮据，再加上工作环境的艰苦，这都严重危害了底层人民的健康，就连芭芭拉都不能幸免，她在清洁公司做女佣时，曾经因为衣服不透气并且每天流很多汗而出了一身的疹子，半夜里痒的差点大喊大叫。她的一位年轻同事罗莎莉每天只吃一点零食做午餐，有时会觉得头晕。事实上几乎每一位清洁公司的女佣都在忍受着不同程度的背痛、抽筋和关节炎。但是她们在生病的时候负担不起医药费，因为她们在健康的时候也实在舍不得投资一笔数目不小的医疗保险。所以她们通常只能靠着便宜的止痛片来麻痹自己，然后“用工作撑过去”。那么福利制度呢？作者自己在周转不过来的时候也去申请过一次救济，经过一系列复杂的流程后只领到了一箱不那么实用的食品和日常用品。人们通常有这样一种印象，有一群“社会蛀虫”，好吃懒做，不去工作而靠着领救济金生活，但事实是几乎没有人愿意那么做，因为这意味着要丢自尊，每天备受社会舆论的煎熬，所以除非迫不得已，底层人民都会尽量想办法自力更生。高昂的房租，不完善的福利制度，这些就应该是一个每天工作10小时的成年人无法靠双手养活自己的原因吗？我想最关键的原因应该是在不公平的，过低的薪资上。不平等的薪资据统计数据显示，在通货膨胀，物价飞速上涨的同时，美国低收入劳工的薪资却几乎是停滞不动的。劳动市场只是表面看上去供不应求，事实上，服务行业在各方面竞争，却唯独在劳工的薪资问题上团结起来，“一致对外”。有这样一种被称为金钱禁忌的行业潜规则，招人广告上通常对薪资闭口不谈，公司不鼓励甚至明文禁止员工谈论薪资，所以劳工很难了解到各用人单位的薪资状况，也就无从比较挑选。另外，用人单位故意把应聘工作变成一系列流程复杂，耗时耗力，甚至有辱人格的过程，比如药物检测和人格测试等。而低薪阶级如果换工作的话就意味着有很长一段空窗期没有收入，这段时间的生活就成了问题，并且更换工作地点也可能会带来不便的交通问题，这种种因素都限制了劳工去选择更高薪工作的自主性，也就避免了用人单位在薪资上的竞争。面对劳动市场的供不应求，企业总能想到各种应对策略，比如有的企业不管缺不缺人，一年四季都在招工，以确保一旦有人离开就立马能有人补上来。还有一些用人单位会雇佣外来的非法移民，他们为了在美国生存下来通常只会要很低的酬劳。所以除非是万不得已，否则用人单位不会采用通过提高薪水来吸引应聘者这一“下下策”的。没有工会也是一个原因，工会是劳工维护自身权益，向企业争取加薪的一个重要手段。然而不同于制造业，服务行业鲜有工会组织，据说企业总能找到各种各样的理由来解雇那些参加工会的员工。总之，在现代社会，所有企业的宗旨就是想尽一切办法减少成本，提高利润，所以为了节约成本，劳工的薪资被一再压低，然而被压低不只是他们的薪水，还有他们的自尊。三、压迫与不尊重很多企业并不把劳工当作人来看待，而只把他们当作是赚钱