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非食品类转基因技术在缓步走向成功 《经济学家》编辑部 编著 李海燕 王秦 译 原载：《经济学家》，2004年10月9 日 非食品类转基因技术已经在很多领域得以运用，但其间仍然障碍重重，任重道远。 对一直居家的欧洲人或澳大利亚人来说，很可能从未食用过任何转基因食品。但是，他 可能从未意识到：由于转基因棉花生产的普及，现在身上穿的衣服就可能是用转基因棉花织 成的；而且，你服用过的药物就可能是使用转基因技术研制出来的。热衷于反对转基因技术 的人，在欧洲和世界其它一些地方，取得了反对在食品中运用转基因技术的胜利，这得益于 公众的大力支持。即使那些生产食物类转基因产品的国家，因为害怕失去贸易份额，也会阻 碍转基因食品的生产。但是，总的说来，非食物类转基因技术的反对者们正在节节败退。 今年关于转基因的热门话题已经不是呈上升趋势，而是有悄然退却，这种现状听上去似 乎有些不太可能。孟山都是美国一家以商业推广转基因技术为主要经营项目的农业技术公 司，它成了是转基因反对者的主要攻击目标。该公司决定不把转基因的小麦品种向市场推广， 甚至不向美国市场推广，尽管大部分的美国人接受转基因产品。但是食品却成了特例，请人 品尝 “基因食品”，并把有些人吓得不敢冒险——不管这种危险是真实存在还是凭空臆想出 来的——去吃由转基因面粉烤成的面包或汉堡，这还是容易做到的。而要想让人们不穿某种 质地的衬衫，可就不那么容易了。然而，针对非食物类转基因技术的论争可能会蔓延到超市 或肥牛饲养场。转基因技术在非食物类产品的应用已经让人确信这种技术会存留下去，而且 其种种用途正在稳步扩大其应用范围。 从微观的层面来看，细菌结构总是被转变为工业生产用酶，棉花就是至今为止唯一广泛 推广的非食物类转基因作物，而其它的非食物类转基因作物却仍在研究中。研究人员正在试 图改变马铃薯甚至树木的基因以使其更适合造纸工业；转基因油菜籽可以用来生产更好的洗 涤剂或润滑剂。正如澳大利亚科学家已经做过的试验表明：基因也可以进行转变，以期生产 更多、更好的羊毛。（尽管如美国一家网站所嘲讽的那样，该试验还未成功，否则，如此富 含钨元素的转基因羊毛就可以用做灯丝了。）动物和植物都可以通过转基因而用于制药，虽 然作为转基因技术的结果的“生物医药工程”还处于初级阶段，但其商业化的一天迟早会到 来的。 对非食物类转基因作物的新用途的研究已经在进行。为了生产生物燃料或生物塑料，可 以用玉米或糖而不再用石油做原料，而不需要使用转基因原料。可为什么呢？排废装置是不 会拼命喷发出无拘无束的转基因（或其它任何什么基因的）。 然而，转基因技术的发展前景仍未明朗。即便是非食物类转基因技术的推广也会受到大 众在感受它的过程中的各种奇异思想的干扰。你可能愿意在油箱里装满转基因生成的燃料， 但仍对转基因食品心存芥蒂。反对转基因的斗士们则鼓励你说：如果这样的话，你就应当对 这两类转基因产品都说 “不”，无论是进入你口中的转基因食品，还是用转基因饲料饲养的 牛肉而制成的牛排，或是进入你汽车油箱的转基因燃料。转基因玉米和非转基因玉米的种植 地相距不远，前者可能会“污染”后者，所以应当对它喊停了。无论转基因技术可否被视为 一种优秀科学成就，其商业价值的争论却是真实存在的：人们可以自己认为对非食物类转基 因作物的恐惧是荒谬的，但是如果众多的消费者着实对其充满畏惧，那么即使是再乖戾的农 民也会十分理智地放弃转基因作物的生产。 对转基因棉花的争论却没有引起公众的足够重视，人们的确在食用棉籽油，人造奶油中 就明显含有棉籽油，这是因为他们很少把棉花和食品联想在一起。但任何一种谷物就没有棉 花这么幸运了。对转基因产品的争论会影响欧洲的生物燃料工程，人们可以接受生物燃料， 却无法接受基于转基因技术生产的生物燃料。 但是，不管还存在多少不确定因素，也不管宣传机构如何抵毁它——或态度强硬、或以 商榷的态度、或编造谣言，非食物类转基因技术仍在向前发展。的确孟山都公司的转基因种 子比其它种子要价高，并试图在使用和供货上享有控制权，而那些第三世界国家农民的代言 人则认为这种控制过于严厉。但是，此话不实，比如，该公司 （或是其它公司）提供的防虫 转基因棉花的产量就并不低。最近在印度西部地区所做的研究报告说，防虫转基因棉花的产 量相当高。抛开产量不说，这种棉花肯定可以带来较高的经济效益，因为转基因棉花所需要 喷洒的农药量大于少于非转基因棉花。2001年中国对其两个产棉省份的产棉成本做过研究， 结果估算出：每公