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理科在创建现代世界一流大学中的应有作用 （物理系）熊家炯 尚仁成 张 礼 大学“理科”通常指数学、物理学、生物学、化学、天文学、地学和心理学（与认识科学、脑科学相关联）等自然科学的基础学科。“理科”有时被统称为“科学”。科学是认识自然现象、探索物质运动所形成的基本理论、概念或原理。它由已知观测和实验事实总结而来，能指导实践，具有预测能力，并可通过科学实验验证其预测。科学在不断加深人类对世界的认识，增强改造世界的能力的同时，也为人类提供认识和改造世界的态度和方法，形成科学世界观、认识论和思维方法，以及人们处世的科学精神。因此科学也是一种文化，是一种强大的精神力量，它和道德、美学都是精神文明的主要内容。 与此相应，“工科”则是各类技术、工程学科的总称。技术是运用科学理论，为提高效率，节约资源和开拓新生产领域而形成的知识体系。工程是综合运用科学技术和经验，在生产实践中产生的设计、工艺、流程、装备和质量控制等方面的系统知识。科学与技术既具有同一性，可以相互作用和转化，又具有差异性，各按自身规律向前发展。科学产生技术，技术推动科学。二者密切相关，相互促进。在当代，科学与技术相互融合，相互影响，已成为现代科学技术发展的基本特点之一。 社会上习惯于把二者统称为“科技”。 科学是现代技术的发源地。如果说，19世纪之前，技术来源于生产经验的成分多于科学理性的话，那么，现代技术创新则更多地依赖于基础科学的研究。 因此，高技术的定义是“在科学主导下的技术”，或“基于科学的技术”。 “理科”的概念，有时也延伸到由自然科学的基础学科与相关交叉边缘学科相互融合而衍生、分化出来的一些领域，诸如信息、生命、材料、能源等。为强调这些领域的基础研究性质时，常以“科学”称之，如信息科学、生命科学等。相应地，若强调其技术层面，则以“技术”称之。本文所述的理科，纯指前面提到的基础学科。 清华理科源远流长。三、四十年代的清华理学院有着辉煌的历史，改革开放以来，学校为恢复重建理科采取了一系列措施。今日清华理科呈现生机勃勃的景象。作为在清华理科工作了几十年的教师和干部，在参加学习实践科学发展观的活动中，萌发了写一篇关于理科的文章的想法，从回顾过去，比较国外谈起，然后联系现在，再叙述理科在创建现代世界一流大学中应有作用的粗浅认识，并提出几点建议，以此向百年校庆建言，请大家批评指正！ （一）三、四十年代清华大学理学院的历史经验 清华大学理学院成立于1929年,为什么那时的清华理学院崛起得那么快？为什么出了那么多人才？我们的看法如下：一是当时办理学院顺应了时代要求，二是办学思想独树一帜，至今仍有启示。 谈到当时的时代要求，上世纪初物理学出现了相对论、量于力学等伟大成就，现在知道，这些成就从根本上决定了后来整个科学技术的大发展趋势。30年代以后，亟需有优秀的理科人才去掌握和发展这些科学成就，并将它们深入应用于各个方面。理学院的创建人叶企孙先生由于家学渊源，自幼博览群书，接受中国历史文化熏陶，又受西方近代科学影响。1918年他赴美留学，亲身经历了当年科学盛世的实践。1921年他用X射线法测定了普朗克常数（4位有效数字），这一基本数据被国际物理学界沿用了16年，经历了相对论的证实，以及量子力学的建立、核裂变的发现与利用等巨大科学事件的考验（后来有人测定到5位有效数字，但公认可靠数字仍是原4位数）。叶先生在1923年完成了“流体静压力对铁、钴、镍磁导率影响”这一具有开创性的博士论文，获得哈佛大学博士学位之后，又专程参观访问了英、法、德、荷、比五国的一些物理研究机构。1924年回国，1925年到清华执教。他的经历使他深深懂得科学发达与否关系国家命运，他说：“没有自然科学的民族，决不能在现在立脚得住”。正是这一思想鼓舞着他毕生为发展我国自然科学研究与教育、为中华民族争光而拚搏。他到清华之后，26年建物理系，28年清华改为国立大学。当时清华校长罗家伦主张建立文、理、法学院，随后建立工学院。他说：“纯粹科学是一切应用科学的基础，也是源泉。断没有一个大学里，理学院办不好而工学院单独办得好的道理”。在这样的背景下，1929年理学院成立时，叶先生自然地被选为理学院院长。自此揭开了清华大学理科教育的篇章。以他为代表的许多前辈们在清华理学院实行了先进可行的办学方针和办法，树立了优良作风与传统，他们的实践与经验，是我校理科教育的巨大精神财富。值得我们学习和继承的经验可以归纳为： 第一，理学院一开始就树立了坚定的目标，这就是“除造就科学致用人才外，尚欲谋树立一研究科学之中心，以求国家学术之独立”。用现在的话说，就是要完成既是教育中心，又是科学中心的任务，使国家成为科学上独立的强国。理学院成立的同年（1929) ，就创设了理学院研究所（下设算学、物理学、化学、生物学等学部），并开始招研究